当脚手架终于从降落台上落下来时，对飞艇系泊计划不断增长的保留态度似乎显得无足重轻了，正是这一计划促使建筑师威廉姆·兰姆完善了他伟大的作品。这是威廉姆·兰姆为曼哈顿献上的一座标志性建筑。大厦的桅杆好像是被铸铝的巨翼支撑着，在霞光辉映之下闪闪发亮光彩耀目。从动工之日算起，经过一年零四十五天,帝国大厦终于竣工了。由于恰逢经济危机，建造整座大厦所花费的成本还不到四千二百万美元。假如阿尔弗莱德·史密斯及其合伙人对大厦的经济前景有任何不祥的预感的话，他们也不会让它来破坏这欢庆的时刻。
一九三一年五月一日是一个天气凉爽，晴朗无云的日子。这天，在位于第五个大街的入口处的帝国大厦门前，阿尔弗莱德·史密斯的孙子、孙女——玛丽·华纳和亚瑟·阿尔弗莱德·史密斯合力为大厦剪彩。阿尔弗莱德·史密斯上前一把将剪断的饰带拉下来，随后几百个受到邀请的客人涌入大厦大厅，众多维持秩序的警察将数以千计的旁观者挡在了门外。上午十一点四十五分，结束阿尔弗莱德·史密斯政治生涯的人物——赫伯特·胡佛总统走进白宫的电报室按下按钮，一时间帝国大厦的大理石大厅里闪光灯闪耀不停。阿尔弗莱德·史密斯邀请客人们到八十六层的瞭望台欣赏风景。
瞭望台的护栏内挤满了男男女女,他们为眼前的风景所震惊——纽约的全景象一张地毯一样在他们脚下铺开，一览无余：布鲁克林的工厂，史坦顿岛的绿色丘陵，纽约市最北端布朗克斯区的公寓和奎恩大街两旁的树木全部尽收眼底，大大小小的船只像虫子一样在水面上爬行，向南可以看到费雷泽诺桥的纽约湾海峡以及所有出海口。透过栏杆的间隙向下俯瞰，在第五大街和百老汇上行驶的小轿车和卡车就好像在一条条带子上一寸一寸地缓缓移动。鸟瞰都市的其他摩天楼使人们平日对它们所怀的敬畏之情顿减。“从如此的高度看去，几乎所有人都会因为感到人类本身及其创造物的微小而惊呼，”一个记者这样描述道。
当晚，夜幕降临,万灯璀璨之时,史密斯通过无线电波满怀感慨地表达了他对纽约这一变化的体会。“我母亲出生时，帝国大厦所在地还是一片农场,”史密斯说，“而现在这块土地的价值是两千万美元，不过从大厦的顶层你还能看到长岛残留的菜园中生长着的卷心菜。怀想旧日的感觉真是美好，那时的纽约显得拥挤破旧，三层的上流人士住宅，安静柔和的汽灯光芒，马铃阵阵的街头……让我们再看看今晚这座世界上最高的摩天大楼——帝国大厦，还有那环绕曼哈顿岛的璀璨灯火，急速奔驰的汽车，这些很容易让人产生幻觉，以为自己从旧纽约一步跨入了新纽约——这个作为世界中心和产业中心的人间仙境。”
天际争雄(5)
这是开发商阿尔弗莱德·史密斯最志得意满的时刻，他陶醉在给纽约这座城市带来新奇和兴奋元素的成就感。但是房地产历史上有无数关于开发商的倒霉故事，他们往往只看到自己的大厦富丽堂皇，却无视其他。阿尔弗莱德·史密斯及其合伙人不仅改变了纽约这座美国第一大城市的天际线，他们事实上重新定义了这座城市，但最艰难的事情还在后头，他们必须证实帝国大厦能够带来丰厚的回报，而不只是一座象征疯狂野心的纪念碑。
随后的事实表明，帝国大厦对大众有巨大的吸引力。当时坐过飞机的人还很少,从四分之一英里的高空俯视地面对很多人都是一个无法抵挡的诱惑。阿尔弗莱德·史密斯大肆鼓吹在大厦八十六层瞭望台和一百零二层玻璃封闭的狭长走廊可以欣赏到连飞行时都看不到的美景。”尽管沃尔特·克莱斯勒本人拒绝接受阿尔弗莱德·史密斯的特意邀请，但在五月的最初四天里仍然有一万七千的游客来楼顶参观，票价是每位一美元。在一个月的时间里，尽管经济危机冲击了各行各业，但参观帝国大厦的总人数仍然达到了十万人。
很多来自美国内地的人从未坐过电梯，更不要说站在距离地面八十六层楼高的瞭望台之上了。露天平台的护墙只有四尺半高，参观的人只有紧紧抓住护墙，才有胆量探头探脑地朝下看,还得克服一阵阵地腿软和眩晕。“真是一场漫长而心惊胆战的冒险,”许多人都这样感叹道。
大厦保安彼得?阿洛依休斯是一个红头发，声音沙哑的小伙子。在瞭望台开放的一天，他刚开始巡逻，就注意到一个飞行员的妻子（她本人对飞行怕得要命）翻过了护墙，并且死盯着下面看。她的飞行员丈夫赶忙跑到用玻璃封围的走廊地带，从窗户探出头,叫她赶快回来。另外一天,五个从东河上岸的水手还冒冒失失地决定环绕瞭望台外四周的护墙爬行一圈。父母们把孩子放到护墙上照相，还对把孩子拉下来的保安深表不满。
对很多纽约本地人来说，这也仿佛是他们第一次看到自己的城市，本地人往往连布鲁克林区和新泽西州区都分不清，逗得保安咯咯发笑。七月，新闻记者们纷纷报道一个男子曾用双筒望远镜偷窥东河附近在复式公寓屋顶上晒裸体日光浴的人们：“比如今天下午,偷窥猎物是一个裸体的年轻女士，她坐在阁楼凉台上的一张帆布床上，染脚趾甲，涂口红,”一份报纸对这个事件用整版报道。不清楚帝国大厦的新闻代理在如此令人血热的报道中充当什么角色，但毫无疑问的是，这类报道决不会减少大厦游客的数量。对阿尔弗莱德·史密斯和他的合伙人来说,剧增的人群实在是值得庆贺一番的。来瞭望台游览的人数是他们所期望的两倍，看起来很可能在建成之后的第一年大厦就会接待一百万名游览者。
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