冯保不禁叹了一声，这一声顿时引起了帘内人的警觉。里面的嘘声戛然而止。高拱骂道：“哪个贱人？又在偷听，不要让我逮到了，否则让你不得好死！”
张居正紧张起来，不过安抚高拱道：“我去看看。”众人许可，张居正蹑手蹑脚地来到帷幕后面，轻轻揭开帘子，发现是颤抖的冯保。
冯保想跪下来求饶，张居正立刻伸出右手止住，并发出老鼠的叫声。帘内传来了“老鼠啊”的惊叫。张居正示意冯保在帘子内不要动弹。然后回去了，报告：“是只老鼠。”
高拱忿忿地抱怨裕王府内有老鼠。但众人无心谈论这个，继续刚才的话题。
徐阶补充道：“依臣的猜测，严嵩在暗地里养虎自重。我大明有那么多精兵良将，难道克服不了区区几个东瀛武士？”高拱叹道：“是又怎么样？人家是首辅。”众人齐嗟叹，一时气氛沉默了。裕王充满希冀地望着众人，现场鸦雀无声。
高拱突然又说：“殿下莫要灰心。严党气焰嚣张，我们不能被其吓到，一定要坚持斗下去。裕王您要想：你与严嵩斗，其一是为天下百姓斗，不让严党再祸害百姓，还百姓一个朗朗乾坤。其二是为您自己斗。您也知道，景王已经是严党的死党。如果严党得势，景王将成为太子，继承皇位。如果这成为真的，‘煮豆燃豆萁’殿下将得不到一寸安宁，即使景王对殿下是兄弟孝悌之义，无情无义无法无天的严嵩绝对不会放过殿下的。请殿下从两方面三思，坚定这个信念，任何时候千万不要动摇。”
裕王虽然略微点头，却犯难道：“严党现在愈发嚣张跋扈，气焰日长，爱卿让孤如何与他斗？”突然想到什么，转问徐阶：“上次孤给宫中人提供粮食衣物，父皇作何反应？”
徐阶谨慎地实话实说：“皇上当然为之所动，但不是很强烈。据说景王没有资助宫中人，而是在卢靖妃的带领下排查府内安全隐患。而此举很对皇上口味，皇上说要防患于未然，不应该放马后炮，明显向着景王。”
裕王早已脸发白，拍着额头说：“果然如孤所料。真是偷鸡不成蚀把米。”张居正赶紧解释：“殿下，此言差矣。臣早就说过，此举不是偷鸡一般的见不得光的行为。殿下坦荡，心怀宽广，何必在意人们的闲言飞语。依臣看，皇上向来多疑而神秘，心中的真实想法往往会被掩饰起来。所以他称赞景王并不意味着他已经倾向于景王了。”
裕王还是心怀疑虑地说：“即使现在不倾向于景王，将来随着严嵩的发展壮大，嘉靖不倾向于严嵩也难了。”
张居正带着年轻的自信说道：“殿下根本不用愁这个问题，俗话说‘多行不义必自毙’。严党今天还没有大规模地作恶，所以可以稳定地存在。可是将来他一旦犯上作乱，世间自有公道在，迟早会得到报应的。臣有点喜欢庄子的逍遥思想，一个溃疡在这里，怎么处理都很危险，还会伤及无辜，不如等它烂掉。这不是养痈遗患，而是不战而屈人之兵。”
裕王心神仍未安定，蹙眉问道：“这一天要等多久？还有，孤没有儿子，陈妃不知道被谁害得不能生产。如果景王那边先有了皇孙，孤岂不是很危险？”
高拱说：“放心，这件事包臣身上。殿下还年轻，这事不用急。你看景王不也没有儿子么？殿下至少还有一样杀手锏——比景王大一个月，皇上不会不顾这点的。”
裕王仍担忧地与众人谈着，谈了许久，徐阶和高拱告退了。张居正请求留下来，注意到周围没有人，带着裕王来到了帷幕后面，裕王看见了仍在那里瑟瑟发抖的冯保。
裕王有些惊愕，问道：“你怎么在这里？”冯保慌忙跪下答道：“奴才该死，裕王恕罪。今天孟公公让奴才做几个房间的清洁。奴才打扫了很久，累得不行了，就躲在此处歇息。没想到殿下带着大人们来此开会，奴才躲闪不及就被困在这里了。殿下饶命，奴才真的什么也没有听到。”
裕王佯怒道：“你让孤如何答应你？刚才的事情如此机密，若是被严党发现，你就等着提前给孤陪葬吧。孤真的没有办法了。”张居正听后顿时愕然，准备求情，被裕王所止。
冯保哭着跪下说道：“主公要臣死臣不得不死，如果殿下觉得奴才知道了什么，有可能碍于您、三位大人和您家眷的安全，那您就除了奴才，奴才毫无怨言。”张居正听后蹙眉而急，不知所措。因为他的心目中，裕王一向以仁厚慈善为本。
裕王停顿片刻，笑道：“起来吧，何至于此？你这么忠诚的人，孤若是除去了，如何心安理得？不管你刚才有没有听到什么，只要你肯为刚才的事情保密。你的一片忠心，孤会永远记住的。”
冯保破涕为笑，欣喜地叩谢裕王，发誓永远不会向他人提起此事，就是被问起也不会。裕王嘱咐他以后多加小心，然后各归其位。
严嵩的策略是贯彻下去了。浙江试点一年成功了。据说财政亏空也压缩在一千万两以内了。嘉靖喜不自胜，宣布将此推广到福建和湖广。又过了一年，据报告全国形势大好，亏空只有不到一百万两了。嘉靖将经济作物的种植纳入国策。然而三年过后，紫禁城的修复工作却迟迟没有完成，严嵩说这不是当务之急，可以缓一缓。
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