戴彰勋说：“战场上军令如山，他的前程比起这个来，哪个大？我想他会明白的。你做事要果断。”
“喳！”肖化南坚定地回答。
“时间非常紧迫，我们接到密信的时候已经延误了两天，你马上到协台衙门与刘兰芳见一个面，接洽一下。然后，组织好征战官兵，尽快出发。”
肖化南从同知署出来后，按照戴彰勋的安排，来到了协台衙门中营。中营的一个巡防营驻扎在城南，其他部队驻扎在小营盘，离老城有八里地。小营盘的部队接到命令后，几个管带率领部队来到了城南中营部队驻地。紧随其后的是孙立明派出的支援的部队。肖化南同刘兰芳简单地商量了一下之后，便开始集合队伍，检选部队。好长时间，部队才集合完毕。八旗兵们站在那里，七扭八歪的。肖化南眉头一皱，这哪里像支打仗的队伍？简直就是一群乌合之众嘛。
刘兰芳见状，气得直骂祖宗，他手下的几个管带也在忙着整饬队伍。就在忙乱之际，肖化南猛然发现在队伍前列赫然摆放着一挺重机枪和两门火炮。他翻身下马走到近前仔细观看。重机枪是手摇“加特林”重机枪，清军队伍中俗称“格林炮”，机枪上铸有“光绪十年（1884年）金陵制造局制造”的字样。肖化南在其他地方见到的这种重机枪只有六管，射速就已经够惊人的了。而这种机枪多达十根枪管，这还是头一回见到。十管“加特林”重机枪可以每根枪管轮流发射子弹，每分钟竟能发射四百余发，响声十分惊人。这玩意在战场上使用起来,自己人听了信心百倍，敌人听了闻风丧胆。旁边的火炮也是光绪十年由金陵制造局仿制的德国格鲁森式“三生七”（即37mm）移动式后装线膛架退炮。这两种武器是清军中最新装备，威力巨大，肖化南在天津武备学堂操纵过。有了这些武器，对付陶匪可就容易多了。可是，这些装备在清军精锐部队都尚未普及的情况下，却出现在协台衙门中营里，这让肖化南非常困惑。于是他问刘兰芳。
刘兰芳答道：“这都是李中堂的功劳。”
“李中堂？莫不是辞世不久的我朝中重臣李鸿章？”
刘兰芳文邹邹地答道：“然也。当时，李中堂任直隶总督。他老人家深谋远虑，发现了多伦诺尔地理位置十分重要。北边的老毛子不断蚕食我大清国土，就连喀尔喀库伦那些世受皇恩的王爷、活佛们也貌合神离地跟着闹事。李中堂便上奏朝廷说，‘北边多伦诺尔地兼蒙旗，仅有新旧防军七百余人，不敷分布……多伦诺尔厅地方重要，请将张家口副将移驻多伦诺尔。’朝廷接到李中堂的奏折后,马上同意。于是，光绪七年（1881年），李中堂下令设立多伦诺尔协台衙门，统辖左中右三营。本官就是协台衙门中营第四任守备。后来，李中堂又陆续拨来了从外国买回来的莫辛甘纳、文柴斯太尔两种步枪以及格林炮、火炮等，装备了协台衙门的八旗兵。拨来的装备很多，使用不了的都放在‘武库’里。这样一来，使我们协台衙门的八旗兵成为仅次于守卫京城的武卫军部队了。”
“还是李中堂高瞻远瞩，对这里如此地重视。”肖化南说。
刘兰芳说：“对！你也看到了。陶克陶胡乱匪如此猖獗，要不是李中堂有先见之明的话，这多伦诺尔的绿营兵还能派上用场？”
“八旗兵的战斗力的确比绿营兵强。那咱就谢谢已故的李中堂了！”肖化南笑着说。
肖化南走上前去。他拉了拉重机枪枪栓，生涩得很。又到火炮那儿拉了拉炮栓，却纹丝未动。刘兰芳脸上挂不住了，他上前给了管炮的哨官一鞭子，破口大骂：“他奶奶的！这都要去剿匪了，还不擦拭枪炮？你他妈的是干什么吃的！”
哨官委屈地躬下身来，小声辩解：“这、这不是多少年都没用过了吗？”
敢揭守备大人的短。刘兰芳气愤之下接连抽了这个哨官好几鞭子。
肖化南没有理会刘兰芳的打骂声，他蹲了下来，仔细观察。重机枪枪栓生涩，还好修理，炮栓拉不动，大概是锈住了，需要用枪油长时间地浸泡，看样子短时间难以修复。
随后，刘兰芳和肖化南对着全体八旗兵布置了任务，下令解散，回营房准备。肖化南则领着十几个八旗兵修理枪炮。肖化南在天津武备学堂接触过这些武器装备，维修起来还难不倒他。
刘兰芳蹲在一旁，眼巴巴地望着这些能保全他性命的武器，关切地问：“肖队长，能修好么？”
“刘大人，格林炮好办，全部分解后，擦一些枪油再组装上就没事了。可大炮就不行了。”
“这些个王八犊子，平日里不维护武器，你看这……这咋办呀！”
肖化南心想，这都是你带的兵。你作为一名武将，平日里却像文官一般，依依呀呀、之乎者也的。你不以身作则，不加强训练和管理才造成这样的后果，还好意思问我咋办？
忽然，刘兰芳想起了一件事：“对了，咱们协台衙门左营和右营也有几尊，肖队长你在这里先修着，我去借！”
约一个时辰，肖化南把格林炮修好了。他们找了城外一个地方，准备试射。不少商民听说要放格林炮，都赶到了南堡门外准备试射的沙梁子边上看热闹。
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