石超说他不过是据实而论。何况蜀花说,她们本来是一起给炮台送粽子去的,因为发现卑尔可疑,她才跟踪上去的。看不出她和卑尔事先有什么约会。
刘铭传又把望远镜塞给了石超:“焉知那不是圈套?不是烟幕?我更相信我的眼睛,而不是推测。”
石超举起望远镜看着,说:“连衣服都换了?这可真是百口莫辩了。”
“你还要为她申辩?”刘铭传气哼哼地说。
毕乃尔灰溜溜的正要走开。刘铭传没好气地说:“毕乃尔!你给我连发三炮,对准法国人的旗舰,能不能打准啊?”
毕乃尔说:“我方才目测了,我们的有效射程达不到,差一百米。”
“是吗?”刘铭传说,“不会是因为怕炸着了你妹妹找一个遁词吧?”
毕乃尔火了,指着刘铭传的鼻子吼道:“你刘六麻子不够朋友,我是什么人,你不知道吗?我也恨朱丽娅,我不允许你这样污辱我人格。”
没等刘铭传有所反应,毕乃尔已经跑回了炮位,迅速做了调整,推上了炮弹,砰地一炮射去,在敌人旗舰左前方几米处落下,水柱溅起几丈高。
砰,又一发,在右舷外开花。
第三发,正好命中船头,腾起一股黑烟,炮台上清兵全跳了起来,欢呼声四起。仿佛得到了攻击令,基隆各炮台同时发炮,敌舰四周水柱此起彼伏。
毕乃尔眼里有泪,木然站着。刘铭传再举起望远镜时,窝尔达号舰桥上已经没有孤拔、朱丽娅的影子了,他拍了毕乃尔一下:“别生气,你永远是我的好朋友。”
毕乃尔回了他一句:“在你头脑不清醒时我就不是朋友了。”
“对不起。”刘铭传又说了一句。
“本来三炮都可击中的。”毕乃尔说:“等他们再向前进几十米,我们会打得更好。现在你看,敌舰全都后退了。”
果然,敌舰全掉头后退。
第四章第二十二节
基隆大捷后,一边是论功行赏,另一边却想方设法文过饰非。刘铭传薄儿孙、厚异己,让亲者无怨,疏者痛哭流涕,也非易事。马尾一战南洋水师全军覆没,那是因为“两张没主张,两何没奈何”。
石超赶到帅府时,刘铭传正在院里站着,面对朱丽娅发威,四周站了好些看热闹的人。石超心里暗暗叫苦,怎么这么快就败露了呢?他还没来得及运筹呢。
刘铭传指着身穿法国海军服的朱丽娅说:“你还敢狡辩!你不是奸细,你怎么公然穿着法夷的军服!”
朱丽娅丝毫不惧:“一套衣服不代表什么。你若做一身龙袍穿上,人们会把你当皇帝了吗?”
“该死!”刘铭传更震怒了,一声令下,要汪小洋把她绑起来,立刻推出城门斩首示众!
“你黑白不分,”朱丽娅反抗着不让人绑,大骂刘铭传没有资格当什么大帅,是个蠢材!
石超走过来,看见毕乃尔在墙角处掉泪,却不敢上前多说一句。石超只能先缓和僵局,他对朱丽娅说:“你还敢和爵帅抗辩?你穿着法夷的衣服,你总得说说理由吧?”这当然是救援手段。
朱丽娅却不服软,说只有蠢猪才想不出来理由。
刘铭传说:“不用跟她废话,拉出去斩了。”
石超说:“大帅刀下从不斬屈死鬼,我再问问她。朱丽娅,你死到临头了,我问你,你是不是给法国人献基隆布防图去了?”
“是呀!”朱丽娅说,“没有我献图,你们能有基隆大捷吗?”
“别跟她费唇舌,拉下去!”刘铭传又叫。
马来诗媛突然操起大弯刀,护住朱丽娅:“谁敢动手?”
“反了!”刘铭传大叫,“连这个叛逆一起绑了!”上来几个士兵,没等近前,被马来诗媛一顿拳脚,打得头破血流。汪小洋带几个棍僧高手出马没费力便制服了她,她也被绑了。朱丽娅说:“好样的,马来诗媛,只是你给我陪绑太可惜了!”
石超凑到刘铭传跟前,说:“还是先押下大牢为好。人命关天,我看这里有蹊跷事,把她和抓到的法国人卑尔弄到一起对质,不就明白了吗?”
刘铭传听信了石超的,改令把她二人打入死囚牢,不准人去看她们!特别不准刘盛蛟、毕乃尔去探监。
石超说:“交给我吧。”
人押走了后,刘铭传才说正事,据观察哨多次来报,敌舰从基隆湾神秘消失了,一夜间消失得无影无踪。是补给不继去加煤了,还是吃了败仗撤军了?石超也一时无法断定。但他们谁也不会想到,孤拔居然去奔袭福州的马尾船厂,竟拿左宗棠开刀了。
坐镇福州的钦差大臣左宗棠当然也没有先见之明。
这天夜里,钦差衙门里除了几盏门灯,已经昏暗一片。
左宗棠睡在床帐里,枕边放着翻开没卒读的一本书。
突然枪声大作,外面火光冲天,窗户上红光一闪一烁。
左宗棠猛然惊起,习惯地从枕头底下摸出手枪来,赤脚跳下床,大叫:“来人啊!”
几个卫兵进来,左宗棠问出了什么事?哪里鸣枪?
一个卫士说不是城里,像是马尾船厂失火了!
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