南汉宫中的秽乱一言难尽。
刘鋹的将军邵廷琄再一次步钟允章后尘，他向刘鋹进献忠言道：“我大汉乘唐代之乱，居岭南五十年，幸中原有故，没有对我们大动干戈。但今天我大汉更因为境内无事而自大，可现在将士不识旗鼓，人主不知存亡。天下大乱久矣，乱久而治，自然之势也。我听说中原已经有了真主，将来一定会尽有海内，其势非统一天下不能终止。我大汉应勤修兵备，以防御中原。如果不能，就倾境内珍宝侍奉中原，遣使通好。”
刘鋹懵然，以为中原不足虑，并厌恶邵廷琄的直言，内心甚为不满。
清人吴兰修《南汉纪》引《九国志》说，邵廷琄少年时就做了黄门，也就是很小就进入宦官行列，给事禁中。但他言论峭直，“与群阉异”。成年后，有文武才干，博览书史，尤善骑射。总宿卫兵时，军务严整，应该是治军之将才。他对儒士也很尊重。对刘鋹一直很忠诚。刘鋹在城东南六十里建一宫殿，此地山水奇绝，刘鋹常到此地避暑。邵廷琄也很喜欢这个地方，就在带兵时，要求解除兵权来做宫使。刘鋹答应了他，但并没有解除他的兵权。他还很有精巧的构思，据说南汉的弓弩不能射远，他亲自制作草图，督工制作了射程较远的弓弩。刘鋹喜欢在荔枝熟了的时候，带上宫中女在荔枝树下大排“红云宴”。邵廷琄认为人主应该知道稼穑之事，就劝谏刘鋹“宗社安危，系于陛下，愿加检慎，不可荒于游宴”，国家宗社的安危，跟陛下关系甚大，愿陛下勤加检点，慎重做事，不可以因为游玩宴聚而荒废国政。这话，刘鋹听来如天外人语。邵廷琄所言，实在是“失言”，有如对牛弹琴。
刘鋹不仅不听，还无能约束守军。南汉北边的藩帅就时常侵扰大宋南边州郡，因为南平、马楚诸国已经平定，南汉已经直接与大宋接壤。
到了乾德二年（964）九月，大宋帝国的南面兵马都监、引进使丁德裕与潭州防御使潘美、朗州团练使尹崇珂、衡州刺史张勋，开始率兵收复南汉占据的郴州，克之。郴州的守兵都跑到韶州去了。
到了这时，刘鋹才想起邵廷琄那一番话来，于是赶紧任命他为招讨使，领舟师屯洸口（在今广东英德市）。
宋师那时正在准备对西蜀用兵，暂时放过南汉，潘美等人守郴州不再南下。
邵廷琄抓住机会，赶紧招亡叛，训士卒，修战备，史称南汉朝廷“赖以少安”。
但有人投匿名书信给南汉朝廷，说邵廷琄“将图不轨”。南汉主刘鋹相信了这个匿名信。于是下诏，遣使赐邵廷琄死。
士卒们听说有此诏书，纷纷来到军门见使者，齐言邵廷琄无反状，请加详细考察、验证。使者不许，邵廷琄自尽。军士们为之立祠纪念。
这封匿名信是一个无头无尾的悬案。
清吴任臣《十国春秋》说是“忌功者诬其谋反”，邵廷琄戆直无畏，应该有得罪人处，按照小人出牌原理，此境不难推想。但也有可能是为宋师离间所害。汉、宋已经接壤，潘美等人守大宋南疆，应对南汉有情报工作。邵廷琄的边防守备中规中矩，让人一望而知是行家干活，但此类事，对敌手而言，就是障碍。兵不厌诈，反间计屡见不鲜，即使宋师有此举，也可以理解。世上已无邵廷琄，大宋将来对南汉用兵，少了一个重要障碍。
当初，宋师克郴州，擒获南汉官员十余人，其中一人名余延业，被送到汴梁后，赵匡胤召见了他，问他南汉国内军政事，余延业很详细地说了累朝南汉君王的奢侈残酷之状。他告诉赵匡胤，刘鋹曾经制作烧烤、水煮、剥皮、剔肉、上刀山、爬剑树之刑，或者让罪人跟虎、象搏斗致死。赋敛繁重，只要有人进城，就得先交一个大钱。有的地方，比如琼州，一斗米要交税五个钱。还招募了两千人下海采珍珠，每人都有指标，为了完成指标，下水的人都在脚上系了石头，拴了绳子，直下五百尺，很多人因此而溺死。刘鋹还有一个奇异的规定：番禺（今广州）城内通行铅钱，城外通行铜钱，犯禁者罪至死。这样规定的意思是，凡百官俸禄如果给铜钱，就一定是来自“上恩”。垄断货币规格，此事古今中外仅此一例。刘鋹还经常率众“游幸”，一出门就是十天半个月。这期间，就要境内有钱人家提供朝廷宴犒之费，动辄供千人吃喝。
凡此种种，全境之民，其苦犹如倒悬。
赵匡胤听后，大吃一惊。老赵也是经过见过的人物了，但是南汉之酷毒，还是出乎他的经验想象之外。
太祖赵匡胤此时不经意说出了一句圣君名言：
吾当救此一方之民！
道州（今湖南道县）刺史王继勋也来上书，说刘鋹肆为昏暴、民被其害的事实，又说南汉边境不安，多次骚扰宋境，因此就便请王师南伐。
赵匡胤虽然欲救民于倒悬，但还是在考虑和平解决方案。虽然，他一面以右补阙王明为荆南转运使，为将来用兵岭南做粮草兵器准备，一面给南唐主李煜写信，要他跟南汉主联系，先让南汉将往年攻取的湖南诸州返还中原。以此来免除对南汉动武。
李煜给刘鋹写信，详细陈述原委和祸福。
刘鋹不从。
一年后，南唐李煜再次令知制诰潘佑作书数千言，晓谕南汉主刘鋹归降中国。李煜还专门派遣给事中龚慎仪出使南汉。这一篇书信写得洋洋洒洒，史称“文甚辨丽”，详细分析了南汉与大宋对峙的不可取，以及祸福所在。
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