在客房安顿好，一时觉得心里平静多了，便又蹑手蹑脚地去了顾焕章卧室。
“睡了么，爷。”他敲敲门。
甫一打开，一股力量就把他拉进去。
“你——”他没个防备，吓得小声惊呼，熟悉的温度和味道扑过来，一下就让人红了脸。
进了门，这人便放了手，自顾自走到案几，倒了一杯香槟。
屋里已经灭了灯，只燃了烛，点了香，这人穿着睡衣，倒是惬意。
“这是什么？”柏青也跟过去，支着脑袋凑过去闻闻。
“酒。”顾焕章坐下，晃了晃杯子，又一闻。
“你是不是怕我喝呀？这么甜，可不像酒。”柏青眼睛弯一弯，倾着身子，手支在案几上和人说话。
顾焕章看了他一眼，似是一愣，没答他。
脚一踩地，把椅子后撤了点，也没起身，探着身子从架子上拿了一个玻璃高脚杯，又拿起酒瓶，给他倒了个底，一推，“你少尝一点儿。”
柏青接过来，抿一小口，“不辣，”又绕到人身旁，“这是什么酒？好甜的。”
“香槟。”顾焕章别过身子，又转了个方向，探过来熏香，灭了。
“拿什么酿的？”柏青砸吧砸吧，小脸儿红扑扑的，”真像梦。前儿饭都吃不饱，现在却能和你对着斟饮这样好的酒。”
顾焕章朝他笑笑，眼睛里像是多了什么。
“你不生气了？
顾焕章摇摇头。
柏青又喝了一小口。今天就要自己一个人睡了，他有些不舍得，这就非得挤过去。
俩人总是很亲近的，他便一抬屁股就要往人怀里坐。
“你——”顾焕章低喘一声。
柏青也惊着了，赶紧跳起来，这人怀里好大一根棍子直直戳在自己屁股上，火热热的。
俩人的酒也撞在一起，玻璃杯叮叮咣咣，酒都洒在顾焕章裤子上。
“别回头，”顾焕章把着他的肩膀，不让他转身。
这湿淋淋的，勾勒出的样子实在是…
“我……我换条裤子也要睡了，一会儿下人来收拾，你也快回去睡觉去！”
柏青被人摁着肩膀，却止不住的抖，连忙放下酒杯，跑着出去了。
第二日，柏青早早起来，本想赶在这人公务前再见上一面，问问昨天的事情，可这就收到门房听差送来的口信。玉芙遣人告诉他，请他去何宅有事商议，柏青便急匆匆地收拾妥当，出门了。
到了何宅，老远就看见玉芙徘徊在门口。
“师哥！”
“皮猴儿！”玉芙招呼他，“我们在这儿且等等，何老板还没回来。我今儿找你来，是凤老板要同我打擂台！”
“这是什么时候的事儿？”
“昨儿。凤老板找我，要和我打个三天的擂台，还邀这《顺天时报》来作证，比比看谁的戏卖座儿。他要设计些个条子发在园子里，请戏迷们投票呢，谁的票多，谁赢！”
玉芙接着说，“如若我要应了，明日这投票的事儿就见报。若我不应，我就此封箱的事儿也要见报。”
“这…师哥，你是说，你打不赢凤老板便不能再唱戏了？”
“正是。所以我想同你和何老板来商议。眼下门房说何老板一早就出去了，我们且再等等。”
不大一会儿，就见了一辆黄包的影子，果然是廿三旦。
“何老板！”廿三旦看着俩孩子，一脸了然，这就招呼二人进屋。
“何老板，这事儿…您兴许是知道了。”玉芙小心开口。
“二奎，给我们备些茶点。”廿三旦遣人给二人准备些吃食。
“傻弟弟，你怎么想？我刚从凤老板那儿回来。”他饮了口茶，“哎，让我缓缓，这凤卿呀，他从不贪眠，下了大轴子也就是歇息个片刻钟的，今儿一早就遣人来叫我商议。”
玉芙和柏青一个对视，没想到这名角儿竟也如此黾勉。
二奎这就端来几样茶点，廿三旦又道，“小丫头，今儿天儿好，我的那些个皮袍子你且帮我都翻出来晾晾，眼看着天儿就凉了，就穿得！”
“哎哎！”二奎应着。
“事儿我已经知道了，你应是不应？”廿三旦冲着玉芙开口。
玉芙嗫喏，“我……不知道……我是来找您拿主意的。”
柏青也有点着急，“何老板，这可怎么办呢。”
“我拿主意？”廿三旦嘴角勾笑，指头一点俩人，“你俩这小脸儿，怎的板成这样！刚唱出点儿名堂就有名角儿和你们叫板，这不是顶好的声响儿么！”
“怎的好！凤老板的艺那样好，这打擂台，不就是为难师哥，故意断了他的艺么！”
“依我看，谁输谁赢可不好说。”廿三旦弯弯眼睛。
“那…凤老板要是输了…当真封箱呀…”玉芙小心翼翼问。
廿三旦摇摇头，“要是我啊，天津，直隶，上海，哪儿还没个戏台子，没有人能封住我唱戏的路，我定是不拿这赌约当回事，但凤卿性子烈，此番确是动了真格了。不过，他和你拼得也正是一个骨气！哥哥我呀，可真是比不过。”
“师哥！”听到这儿，柏青急急说，“师哥你得应下，照何老板的说法儿，凤老板考的就是你这骨气，你就得利索地应了！”
玉芙也点点头，“何老板，既是凤老板要探我的骨气，我自是不能服软。我的艺是不如他，但我现在风头正旺，这报纸投票，我未必就落了下风！”
“想好了？”廿三旦问他，“落子无悔，这要是输了，你可在北京城是唱不了了。”
“想好了。”玉芙咬着嘴，“我应！”
三人这就开始商量这戏码和对策了。
“凤卿，你，你这是何必呢？”顾大听闻这打擂台的事儿赶紧掏出来个匣子，“凤卿，今儿我来可是带了礼。你不是一直都喜欢洋楼儿么，这租界的楼不好买，要想挑个顶漂亮的衬你就更是难，所以哥哥耽误了些日子，你看，这就千挑万选，终是置办了一处给你！”
说着，一挑匣子，果然是几张租界的契。
“今儿和我去看看这洋楼儿，就别和一个孩子置气了，沉璧也是我的旧友，也不好太拂了他面子。”
“拂面子？”
“是呀，这小伶儿刚唱出点名堂，就要和你这顶天儿的人物叫板，你不是断了他的前途嘛。”
小凤卿走过来，狠狠摁上盖子，“和着您拿这契，是给姓周的做说客！”
“这是哪儿的话！我刚办好了契就捧着来给你，方才才听你说了这打擂台的事儿，我看你是气糊涂了！”
小凤卿不置可否，这才在他一旁的椅子坐下，“大爷，那您也收好吧。这打擂台输赢可没个准儿，您今儿砸了我，明儿我输了，北京城里可就没我这号儿人物了。”
“怎么没有！”顾大有些急了，“甭管是怎么对砸，我还能让别人抢了你的头筹？”
“这拼的可不是老斗。”
“拼什么咱也不会输！”
“这小伶儿是荒唐，可我也没好到哪儿去。”小凤卿叹了口气，“这身不由己和明知故犯也没什么不同，”
“身不由己？”这几个字听得顾大心头真真儿委屈，可他看着身旁这人，一身水衣子，汗涔涔的，定是刚练完功。算着这时间，又是没睡几个时辰，便道，
“凤卿，走，咱出去走走，昨儿你下戏晚，今儿你又起得这样早，咱出去透一圈儿气儿，回来补个觉吧。我……我一会还有公务，明儿我再来陪你看园子。”
“你走吧，这擂台的戏码我还没敲得，一会儿经励科还要过来算包银，可是睡不得了。”
“凤卿……”顾大站起来，铜架子上有丫头晾的一盆热水，他拧了块巾子给人擦几把头脸，又叨叨几句，“你身上的香真好闻，我和你用的同一种老山檀，却怎么都没有你这一股子奶香。”
小凤卿却拿起手边话本，自顾自地看着，已然像是没听见。
顾大悻悻，又遣着丫头给人张罗吃食，一一选好餐码。
“凤卿，我先走了，这契你且收好。”他背着晨光，勾出的轮廓似有些寥落，“擂台你要打便打，”他又笑笑，自嘲般的，“虽是个诨名，我顾大可是这京城头号老斗，捧人这事儿，我可是从没输过。”
第71章
“先生，这《牡丹亭》究竟讲得是什么呀？”
杨先生没回答，另一个熟悉的声音传来，“你不是懂了么？”
“以前……我是学舌…现在我想问问杨先生……”柏青委委屈屈。
“那你懂了么？”
“则为你如花美眷，似水流年……”
自己这就开了腔，站在升平署的舞台上。他低头看看行头，确实是丽娘。
可这词儿还囫囵着，自己行么。
“你怎么上来了，灵官还没上呢！来人，来人，先点火！”几个太监、老夫子急吼吼地，就要把舞台正中的火盆点燃。
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