薛溶月背对佛像而立，歪头看他。
明媚娇俏的容颜一如从前，恍如那日在满园春色中奔走，放飞纸鸢的少女。
昔日，鞭刑嬷嬷声音尖细，言犹在耳，自他身世暴露后，他与薛溶月就成了云泥之别。
灰暗的佛堂中，少年低垂头颅，不敢再去听外面少女张扬清脆的笑声，耳边不断回荡鞭刑嬷嬷字字锥心的话。
如松如柏的脊背被压塌，少年佝偻着清瘦的身躯，将自己藏于阴暗中。
可鞭刑嬷嬷不知晓，她离去后，那道严丝合缝紧闭的堂门在沉寂许久后，被再一次推开。
与他有云泥之别的薛溶月提着食盒，立在佛堂门前。
骄阳似火，煦色韶光簇拥着她挺直的身躯，她的身后是澄澈艳阳的天，是繁花似锦的春，与他截然不同。
少女提着食盒小心翼翼走进来，看到他脊背血淋淋的伤口，面露震惊：“你……”
话语停顿些许，她走进，芬香驱散萦绕在他鼻尖的血腥气，从错愕中回神，他慌乱地避开少女关切的目光，不敢直视她的目光。
少女将食盒打开，肉香扑鼻的羹汤被她端出来：“我听九皇子说你犯错被罚，已在佛堂罚跪几日都没有好好用过膳，我特意吩咐御膳房做了你最爱吃的姜丝鸭花汤饼，你喝一些吧。”
浓郁肉香，软烂的肉丝仿佛还停留在口齿间，秦津脸色骤变，那碗羹汤的滋味仿佛挥之不去，令他此刻胃里都不禁抽搐翻涌。
咬紧牙关，秦津深吸一口气，强压作呕的冲动。
黑眸中暗色涌动，冷冷目光扫过薛溶月，他转动着玉扳指的手指缓缓收紧，骨节因用力而泛白。
薛溶月无知无觉，将食盒打开，露出那碗白玉素丸子汤：“知晓你现在不爱食肉羹，这是苏宫人炖煮的素汤，味道不错。”
话落，却始终不听秦津言语。
薛溶月抬起眸，对上秦津深郁的目光，她一怔，旋即反应过来：“这不是窥探你隐私而得，那日皇宫夜宴，我见宫人端上来的那道卯羹你尝了一口便吐了，之后只用素汤。”
薛溶月解释：“这是我观察发现的。”
下颚线条凌厉如刀刻，秦津皱起的眉宇轻挑，双臂交叠，冷笑问：“这与窥探有何区别？”
薛溶月不满：“怎么没有区别？窥探是窥探，观察归观察，这是我留心后的成果，怎么能混为一谈。”
凸出的喉结微微一滚，秦津懒得反驳她的诡辩，垂首扫过那碗素丸子汤，锋锐如鹰的目光打量着她。
薛溶月皱眉，不安地退后一步：“你看什么？”
“薛溶月。”缓步逼近，唤她的名字，秦津俯身折腰：“你是不是被人威胁了？”
“什么？”
薛溶月没有预料会听见这么一句话，神色微愣，对视回去的气势也不禁一松。
“主动结盟便也罢，可不论是醒酒汤还是眼前这碗羹汤，都不会是你愿意去做的事。”
秦津直起身，下结论：“你是不是有什么把柄落在旁人手中，在指使下，被迫来对我示好？”
薛溶月震惊于他的敏锐。
如果不是触发了系统的特殊任务，她也不敢相信有朝一日她竟然会主动去给秦津送羹汤。
浓密的眼睫轻颤，薛溶月迅速调整好神色，垂目道：“没有，哪里会有人敢要挟我，我只是……”
好整以暇地挑了挑眉，秦津没有拆穿她。
薛溶月声音轻缓，言语间似存几分哀伤：“只是不愿再与你争斗，兄长在世时最希望你我和睦，可这些年你我斗得势不两立，不知兄长在天有灵，会有多难过。”
话音落地，薛溶月不得不感叹一声，自从底线破裂后，她面对秦津扯谎时真是越来越自然娴熟。
秦津默然。
薛溶月观察着他的神色，再接再厉：“说起来你我也没有什么深仇大恨，不过是儿时的龃龉，随着斗转星移，也该被消磨殆尽。”
她故意问：“你还记得当初你我为何敌对吗？”
指节叩击着桌案的声响出现一刻滞顿，秦津沉默片刻，垂目道：“时日久远，记不清楚了。”
果然。
“记不清”是薛溶月预料中的回答，她不由有些得意。
回忆着《让言语不再刻薄》中书写的语录，薛溶月有样学样：“你看，致使你我敌对的事情早已消散在岁月中，可见不过是一些无足轻重的小事，我们又何必为这些小事斤斤计较。”
她夹带私货：“更何况那时我虽娇纵，却不蛮横，又有兄长的淳淳教导，已经决心要与你化干戈为玉帛，定是你先作怪，又气恨了我……”
“六年前，初春、季月中旬，你去宫中赴宴被皇后娘娘留在宫中小住的第二日，你在御花园里放完纸鸢后，正午时刻，就在这间佛堂，你拎着食盒进来。”
鼻腔溢出重重的冷哼，秦津忍无可忍，怒而打断薛溶月未完的话语。
剑眉压目，他压抑翻涌的情绪，咬牙切齿：“薛溶月，你当真厚颜无耻！”
薛溶月震惊于他如数家珍的陈述。
不是时日久远，不记得了吗……
这叫不记得？
他明明记得一清二楚。
随即不由更愤怒，她当然记得这件事！
得知秦津被罚跪几日，那时的她已决心与秦津和睦相处，自然不能听后置之不理，在皇后娘娘的安排下，特意准备好羹汤前去探望。
如此体贴，他还有什么不满意？
薛溶月怒目相对：“我怎么厚颜无耻了？我好心好意送羹汤给你，难不成还做错了不成！”
唇线紧绷，手背上怒张的青筋清晰，秦津暗沉眸光蕴怒，面容淬冰，一字一顿：“好心好意？”
他怒极反笑：“将我饲养的狸奴宰杀炖进羹汤中端予我食，这叫好心好意？当真是受教了！”
薛溶月头皮一麻：“什么？！”
作者有话说：
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下一章预告：
秦津：这事不是你干的？！
小月：这事不是你干的？！
死对头对账，发现自己莫名其妙背了好多锅[愤怒]
第23章 掀被而起
“玉盘是自幼饲养在我身边，儿时最亲密的玩伴。”
“你也曾抱过它，与它玩乐，它亲你比亲我更甚，可你却为一己私欲，将它宰杀。”
窗边种着两株芭蕉，在滂沱大雨的浇灌下，一扇芭蕉叶终于不堪重负，积水“哗啦”倾泻，混入淅淅飒飒的落雨声。
眸色沉重压抑，秦津胸膛起伏剧烈：“你送来的那碗羹汤，我永世难忘。”
那碗肉香馥郁的姜丝鸭花汤饼仿若这一刻又出现在眼前，秦津额角青筋凸起，强压胃中翻江倒海。
昔日，少女会出现在佛堂里，是他始料未及的事情。
少女穿着长安最时兴的织金绣榴花攒珠襦裙，衣饰鲜亮，光彩照人，而他一身狼藉，瘦至皮包骨头，面容疲惫憔悴，无处遁形的狼狈处境令他无地自容。
他连直视少女明亮的双眸都做不到。
避开窗边射入的光线，肢体蜷缩，他将头埋得很深，一时之间，少年人的自尊竟令他不知该如何面对少女的关心，只能仓促闭上双眸，用冷漠催促少女离开。
可少女真的走后，他又不禁怅然若失。
望向那扇重新合上的大门，他神色恍惚，深嗅一口，萦绕在鼻尖的淡淡梨花清香卷进肺腑，酸楚难过袭来。
短短几日发生翻天覆地的改变，铺天盖地的恶意将他淹没，他仿佛坠入深海。可少女的出现，将他打捞上来。
窗外射入的日光，仿佛触手可得。
小心捧起那碗被少女留下的羹汤，他不舍得洒去一滴一毫，汤面不断被砸出波纹，他咬紧牙关，在克制不住的颤抖下，大口喝下那碗混着眼泪的羹汤。
已经凉了的姜丝鸭花汤饼，白花花的油脂飘在汤面，泡软成泥的汤饼已经失去原有的风味，酸涩难以入口，他却贪婪咽下每一口，仿佛在食琼浆玉液。
直到——
他为玉盘打造的爪印金铃唐突的，出现在碗底。
金铃旁边，是一只剁成几截被煮烂的猫爪。
冷汗沁透沾血衣袍，脊背突起一阵凉意，他不禁打了一个冷颤，目光呆滞。
呕吐的瞬间，双耳灌满尖锐的嗡鸣，腐臭味挥之不去黏在他身上的每一寸血肉，泪水模糊视线，他呕到只剩酸水，恨不能将五脏六腑都顺喉管吐出，直到昏厥。
一连几日的高烧险些要他的命。
多少次在昏迷中苏醒，房间熟悉的布局令他痛苦。
他暗暗祈祷，可以一睡不醒。
却又不甘心。
无数个痛苦日夜，一想到曾经受到的屈辱，想到薛溶月，想到那碗羹汤，他就舍不得死。
他怎么能就这样死去？
他恨到夜不能寐。
最终，他靠着这份无法缓解的恨，撑着瘦骨嶙峋的病体从床上爬起来。