“他便是烂的如茅坑里的蛆虫，也是我的命根子。”
“弟妹，好歹帮大嫂在三弟面前说句话，且将琼哥儿调入后方打打杂，千万莫让他冲前线。”
“事成与否，大嫂都记你的恩情。”
一番拉扯，乔大嫂子回到座位，李蕖也回到座位。
李蕖面露难色：“大嫂，我等女子无用，只能依靠男人过活。”
“三爷性子，您是知道的，弟妹亦惧之，从不敢行差踏错。”
她端起茶盏，露出拒意：“周氏安稳要靠儿郎维稳。”
“跟我周氏出生入死的儿郎皆是英雄。”
“我敬佩亦感谢万分。”
“没有他们，就没有我等安稳的日子过。”
“前线也好，后方也罢，军中自有将军按照入伍军士资质安排。”
端盏喝茶，显露送客之意。
乔大嫂子已技穷，婆母得罪周缙，家中男人在周缙面前不得脸。
她得自己娘家大嫂周妤提点，求至李蕖面前。
将李蕖当作最后一根救命稻草，做足准备而来。
她一个细小的动作，心腹嬷嬷便送上礼单。
她道：“登门便拉着弟妹说了一些废话，实在失礼。”
“前两天我大哥出海归来，带了一些玩物，给未来侄儿的。”
“还请弟妹不要嫌弃。”
李蕖推辞。
乔大嫂子：“不是给你的，是给孩子的。”
“那就多谢大嫂了。”
乔大嫂子直言：“我们二府管着周氏宗务。”
“在三爷面前无足轻重，但在迂腐古板的宗族耆老面前还有两分颜面。”
“琼哥儿之事，弟妹只要开口，事成与否，日后有用得着我房的，绝不推辞。”
李蕖放下茶盏，用帕掩面：“大嫂您这般说，倒显得我重利轻情了，羞煞我也。”
“我知弟妹难为，行事乱了章法，绝无折辱弟妹的意思。”
李蕖难为：“如此，弟妹也只能勉力一试。”
“若事未成，大嫂莫要怪我未尽力才是。”
乔大嫂子赶紧起身行礼：“谢弟妹。”
闲聊两句，乔大嫂子留了一枚贴身玉佩，起身行礼告辞。
徐嬷嬷翻看礼单：“夫人，真要帮二府大夫人？”
李蕖不语。
天赐良机。
*
李蕖挑了较为稳妥的红果，将她往贴身秘书的方向培养。
她上手很快，晚上周缙回来用饭，她凑到李蕖面前提醒：“夫人，二府大夫人的事情还需您处理。”
周缙进门见红果凑在李蕖耳边嘀咕，一边净手一边问：“在说什么？”
李蕖笑着上前给他解外袍：“红果不要告诉他。”
红果笑着站到一边，接李蕖手中的外袍，一个字也没说。
周缙看了红果一眼，红果低眉垂眼，安静不已。
李蕖截断他的视线，打量他。
“你看我房中美女？”
周缙眼神落到李蕖脸上：“我那叫看？”
“还有，你是不是对‘美’有什么误解？”
当初李蕖是得罪周氏上下不得三爷喜欢的贱妾，院中起初配的红果翠果几个，都是别人挑剩下的丫头，容貌都不出挑。
李蕖不讲理：“下回我也要去看你身边的人，怀秋看腻了，我记得怀岩还……”
她在他越发黑沉的视线中，选择冷哼一声，朝里屋去。
他跟在她后面。
她走了几步，转头看他贴自己很近，吓了一跳：“你跟着我干什么！”
他一步一步逼近她。
他昨天夜里还像是大狗一样，被她打了一顿也只哼唧。
现在却像野兽一样气息危险的压迫她。
她被迫退的背靠床屏上，生气的抬眼看他：“你干什么！”
他捏起她的下巴：“阿蕖，你偷看怀秋？”
“我正大光明看的。”
他要：气！炸！了！
李蕖察觉到了危险，连忙抱住他的腰，委屈的撒娇：“好夫君，我开玩笑的。”
“我就是生气夫君连我的婢女跟我说什么都要管。”
“嗯~”她轻轻晃着他的腰，婉转拉长音调。
“我下回再也不敢了。”
“别生气。”
“我害怕。”
他有她绝对不能碰的红线。
他斥道：“还有下回!”
她连忙摇头。
不知道是紧张还是如何，她胸前的衣襟不知何时湿了。
她已洗漱过，没穿胸衣，只着居家的常服，轻薄透气。
周缙眼神落到她晕开的左胸前，突然明白是什么。
他看她的眼神变了。
屋中丫鬟早已退下。
她脸颊红起来，警告道：“今早心绪不宁，安大夫说忌房事，回头难受的是你自己。”
“我难受我高兴，阿蕖不愿意给？”
“夫君，你知道我是生气胡说的，怎么抓着不放。”
“生气也不能胡说，我听不得！”
“我知道了，下回再也不敢了~”
他直接低头吻她湿透的前襟。
她用脚踢他：“二府的大嫂今日来找我了。”
他隔着衣裳也能嘬。
她咬着唇，抬手扭他的耳朵。
他拿开她的手，抬手扯她的衣带。
“阿蕖，疼疼我。”
他太敏感。
她轻轻道：“轻点儿。”
他从嗓子中溢出哑音：“嗯。”
窗边琉璃荷花中的小金鱼已经胖的没多大空间翻身。
它睁着大眼睛，在水中游晃。
看那条修长白皙的腿，挂在他的腰上。
他破戒了。
但是并不敢大动作。
最后苦了两个人。
她整理衣裳去窗边吹风。
他拿着她的小衣去浴房。
等他出来，她已重新换了一身衣裳，正坐在榻上吃索饼。
徐嬷嬷见他出来，吩咐人去灶房传饭。
他坐到榻上，拿起矮几上的礼单，翻开看了一眼。
不等他问，秘书红果便将乔大嫂子今天下午的话，跟他说了一遍。
周缙放下手中礼单：“将礼单里那本马融的《淮南子注》取来。”
红果行礼，转身去取。
李蕖吞下嘴巴中的索饼，抬头看他：“夫君要收这礼？”
周缙靠在榻靠背上，看她红唇被热汤蒸艳：“难道不是阿蕖想要收？”
李蕖将腿伸到矮几下去踹他。
他笑着捉住她的小脚，捏她的脚指头：“阿蕖，除了不能容你随心所欲的看男人，其它都容你。”
李蕖红了脸，又狠狠踹他两下。
晚膳送来，周缙放开她的小脚丫，坐起身用饭。
他巴不得她主动融入他的圈子。
如今她有意，他乐意给她造势，让她攀附。
她主动。
他超级开心的。
*
二房姚氏的院子。
姚氏洗漱好换了一身常服至客厅。
等在客厅中的奚令柔，起身对着她行礼：“表姐。”
姚氏抬眸，眸中有掩饰不住的惊艳。
她落座主位：“太忙了，这么晚才来见你。”
奚令柔从袖中取出信：“我娘说，河洲人杰地灵，俊才无数。”
她说着，害羞的垂下眉眼，脸颊涌上红晕：“还请表姐为表妹终身大事，费心一二。”
*
翌日，周缙捏着那本《淮南子注》出芳华苑。
怀秋例行等在门口。
他见周缙出门便迎上来：“爷，秦先生从北地回来了。”
周缙视线不离怀秋，待走近，开口：“抬起头来。”
怀秋一脸懵，抬头看向周缙，又迅速垂下眼皮。
清秀的小哥儿。
周缙迈步朝外走。
怀秋紧跟其后。
周缙：“怀秋，你可以成家了。”
“怀香被怀岩要去了，怀霜给你。”
怀秋半晌不言。
周缙停下脚步看他。
他跪地：“爷，奴才想要夫人身边的翠果姑娘。”
哦，芳华苑那个最没眼力见的蠢奴婢。
周缙想了一下，发现他不敢做主：“等我晚些问问夫人。”
怀秋磕头：“谢爷。”
说话间，一只雪白的波斯猫脖子上挂着铃铛，丁铃当啷的跑来。
怀秋起身，欲驱赶。
那猫儿却像是认主一样，绕过怀秋，到周缙脚边痴缠。
“咪咪？”
一个青色裙衫的女子，停在前面路口，乌发雪肌，黛眉红唇，一眼可令人惊艳。
她的丫鬟小跑走来行礼：“奴婢和家中小姐寻狸奴至此，并无打扰之意。”
周缙淡漠的眸子看向脚下畜生，在丫鬟忐忑的眼神中，一脚将其踢飞。
伴随着猫耳惨绝人寰的叫声，他声线平静：“怀秋，处理了。”