周缙端起茶盏轻啜。
老太太换了一个坐姿，咳了一声：“你也老大不小了，房中已有妾室，没有主母约束管教总是不好。”
“娘有合适人选？”
荣嬷嬷赶紧取来一个画卷，走到周缙面前展开。
“这是株洲布政司唐贤的嫡幺女，年十五，家世与你相当，且唐贤其位特殊，若能求娶，对你往后行事多有裨益。”
周缙指节敲击桌面：“这个时候求亲，唐贤不会答应。”
“你称病不任，官家无可奈何，你怎知官家不想寻一个契机，破开你身上的口子。”
“京城已经派了国医圣手林笑聪南下，走水路，不日便能抵达河洲。”
“林笑聪能通天入地？”
“自是不能。”
“唐家亲事未成之前，那就不教他能往北边递上只言片语。”
周缙思量片刻，才应下：“行，就按娘的意思办。”
老太太长舒了一口气：“你房中这两个妾室，你自己带回去处置，还是为娘……”
“娘按家规处置便是。”
老太太点点头：“如此，便罚李氏掌刑五十，闭门三月。”
李蕖全程仿若木头人，直到听到闭门三月才如被惊雷劈中，连忙伏地哀求：“妾知错，求老太太念在妾初犯，从轻发落。”
“便是念在你初犯，才从轻发落，若是再有下次，就不是这般轻饶了。”
李蕖似有委屈，轻轻啜泣：“老太太责罚，妾不敢不应，只老太太有失公允，明明是白氏先往妾身上泼粥。”
老太太轻笑着看周缙：“瞧瞧，都敢来质疑娘了。”
周缙垂眸，并不应声。
老太太见此挑眉：“你这心头肉乖顺时收起爪子，不乖顺时，连你都敢动手，不让她吃点苦头，她不知道怕。”
周缙并不赞同此言。
之前强要李氏的时候，她反抗激烈，丽姑姑不是已经给过她苦头吃？
且他也警告过她，她如今乖顺的很。
老太太啧啧：“你也别觉得娘是故意发难你的心头肉，你且看看白氏被她打成了什么样儿。”
说罢，让人将白氏抬了上来。
白氏双眼青紫，脸颊红肿，整张脸根本没法看。
被人按在担架上抬进门，担架甫一落地，便滚下来扑倒在地，呜咽不止。
周缙的唇抿成了一条薄线。
老太太冷笑：“你以为就这点？”
她话音落下，雪莺便上前撩开了白氏的袖子，露出了她肉乎乎的白嫩胳膊。
可现在，那雪耦一样的胳膊上，青一块紫一块。
区别于暧昧的颜色，瞧着就疼。
“不仅胳膊，臀部、后背，大腿，都是青紫。”
“下人去拉架的时候，你的心头好正坐白氏肩颈，扭的白氏嗷嗷惨叫。”
白氏越听越伤心，委屈比天还高，呜呜哀求，吐字大舌头：“爷，求您为妾做主呀！”
周缙抬手扶额。
老太太捻着佛珠：“而且，先动手的，还是你的心头肉。”
李蕖赶紧出言辩解：“妾惶恐，若今日白氏泼的不是冷粥，而是热粥，妾这张脸便毁了。”
“呜呜呜，难道谁吃亏，谁就有理嘛。”
“白氏若不埋伏妾，妾何至于会气急了打她。”
大舌头辩解：“妾是无心之过。”
李蕖不让：“妾亦是一时失手，还请老太太从轻发落。”
大舌头呜呜装可怜。
李蕖也呜呜啜泣。
周缙按了按眉心：“将，白氏遣归。”
在场众人皆是一愣。
反应过来，周缙已经掀帘子走了。
白氏大喊一声‘三爷！’，又气又急，双眼翻白，当场厥了过去。
老太太扫了一眼愣在地上的李蕖：“着阿丽亲自动手，不可放水！”
“是。”荣嬷嬷可怜的看了李蕖一眼。
姚氏也看了李蕖一眼。
不是可怜的看，是高看的看。
仅作世族联姻棋子为用的白氏女被遣回府，生路渺茫。
白氏完了。
第32章 乖顺
寸宽的竹尺长约一臂，每一次重重落下，空气阻力都会让其呈现反弓趋势。至掌面时，啪的一声，力道骤聚，震的整个掌面麻到钻心的疼。
李蕖疼的生理性落泪冒汗，双掌轮换，好容易挨完五十下。
打完之后，手掌已红肿淤血。
李蕖知道，这不仅仅是处罚，也是老太太给她的警告。
回到芳华苑，怀春带着大夫早已等候多时。
龇牙咧嘴的上完药，包扎完毕，李蕖便亲自去看望徐嬷嬷。
徐嬷嬷老胳膊老腿的，在碧青手里吃了亏。
红果正用热鸡蛋，轻轻的在徐嬷嬷淤青的脸颊滚，疼的徐嬷嬷哎呦呦的喊。
李蕖很过意不去，坐在圆凳上，歪头跟红果一起就着劲看徐嬷嬷‘受刑’。
“对不起，连累嬷嬷了。”
徐嬷嬷叹口气：“姨娘泄了心头郁气就行，只下回咱们千万别再干这伤敌一千自损八百的事情了。”
李蕖一怔。
徐嬷嬷哎哟哦的呼：“轻点轻点。”
红果很无奈：“已经很轻了，嬷嬷您别害怕。”
“老奴什么风浪没见过，怎么会害怕疼。”
“那您别让，您一让，奴婢的手劲便不准了。”
“好好好，你轻点。”
徐嬷嬷说是嬷嬷，今年其实还未到四十五。
不知为何喜欢蹙眉，眉心褶皱比法令纹还深。
李蕖收回了眼神，垂下睫毛。
她未料徐嬷嬷看懂了她，还纵着她。
“姨娘如今伤了手，打算给三爷绣袍子也不能了，回头老奴还是去绣房叮嘱一声，让绣娘自己绣吧。”
李蕖正反翻看自己的手：“还是准备一件。”
“也好。哎呦，哎哟哦，轻点轻点。”
李蕖放下手：“好在老太太只罚了您月钱，回头我给您补上。”
徐嬷嬷又嘶一声：“姨娘能多听老奴一声劝，好好笼住三爷的心才是正经事。”
她语重心长：“同是妾室，为什么白氏被遣归，姨娘只是被打了手板禁足？”
“还不是三爷偏姨娘。”
“真按照规矩，白氏何至于被遣归？最狠就是送去庄上流放。”
她似是怕李蕖不知道白氏遣归的后果，又解释：“河洲白家虽以世族自称，但保家之本却是行商贩粮，族中子息为官者少。也就是说，白家实是商贾之流。”
“白氏入周府为妾是高攀，白家不会冒着得罪周氏的风险让白氏归府再嫁。”
“而白氏养在家中又会连累家中女眷名声。”
“她此去，唯有死路一条。”
李蕖睫毛轻颤。
她信嬷嬷所言。
就是因为信，所以心里现在像是堵了一块石头一样难过。
她不后悔跟白氏起冲突。
白氏今日无宠对她泼凉粥，她日受宠，便敢给她泼热粥。
她有此恶果，是她自己种的因。
她难过的是白氏出嫁之后，若在夫家立不住脚，娘家竟也容不下她。
一族女子的名声，竟要靠一个归家女来洗净。
这个女子为附庸的时代，女子的命运何其可悲。
“姨娘能有今日，是命好，合该好好珍惜，切莫再行差踏错。”
徐嬷嬷跟李蕖谈起心来，竟是半点觉不到脸上的疼，尚未反应过来，红果药膏都给她涂好了。
“好了！”红果满意收手，擦了一把额头的虚汗。
李蕖看了一眼：“那嬷嬷您好好歇息，我给您……”
“老奴不要再放假了，姨娘伤了手，现在正要用人，老奴这脸上的伤也不碍什么事，姨娘若是觉得碍眼，老奴戴着面纱或者幂篱。”
李蕖：“……”
晚上吃饭的时候尚未觉得没手有什么不便。
直到如厕才发现没手是件多么令人窒息的事情。
夜色掩映，轻纱曼飘，入秋之后昼夜温差渐大。
李蕖蹬了被子，眼下冷的蜷缩一处，睡的很不安稳。
她恍然身处燕王府的院落中，燕王妃怒喝她：贱婢，安敢勾引我儿，将她遣归！
画面一转，她又回到了李家在易城的两进院子。
这回，爹娘不再同意跟她南下逃亡，还将她打了半死，怒喝道：
嫁出去的女儿泼出去的水，安敢回家！应当去死！
她还多了一个弟弟，那弟弟眉眼俊美，骂她：你唯一的用处便是给我铺路，既然没用，还活着做什么！连累我寻不到好妻子嘛！还不速速去死！
她不服：我凭什么去死，凭什么！是周缙不当人，强抢民女！
画面突然到了河洲府衙后院，她不知为何跟周缙距离如此之近，几乎面对面。
他说：小阿蕖，你安敢骗爷？
“啊！”一声尖叫乍然从床铺传出。