“天亮好叫周三爷的人截下公子的信鸽吗？”
秋蝉爬起来，慌忙去拍门：“公子您别笑了，秋蝉瘆得慌。”
“快来人啊，快来人啊！开开门，开开门！”
再晚公子又要踹他的腚了。
狱丞骂骂咧咧走来，打开牢房的门。
秋蝉头也不回：“公子放心，小的绝不耽搁公子好事。”
待周围牢房安静下来，林笑聪将指尖荷包塞入了怀中，双手抱头，躺在了床上。
女人的滋味，听说会让人欲罢不休，妙不可言，不知道是不是真的。
有点期待。
*
毫不知道自己被林笑聪标记的李蓉，正在数这段时间从林笑聪手里赚来的银子。
一顿饭一百两的谢银。
她一开始做的难以下咽，期待秋蝉主动断了订饭的念想。
隔三差五做了七八九十顿，秋蝉一如既往给她送银子。
她良心过不去，收钱收的底气不足，渐渐恢复厨艺，做正常饭食。
这一做，就做到了离开河洲前。
当然，她谨遵三妹嘱咐，从未直接跟秋蝉接触。
都是甬娘在中间传话，递送食材，交付餐食。
她只想赚银，不想跟那位能跟什么高手过招的假斯文林公子有半点瓜葛。
河面宽阔，房间豆灯点亮了她眸中的希望。
“一张，两张，三张……十张，十一张……”
“待我的包子铺在京城生根发芽，下半辈子，换我养三妹和全家。”
“嘿嘿嘿嘿。”
她被想象的美好击中了心房，笑得没心没肺。
*
他在河洲大狱盯着自己脏了的腹下，温润如玉的脸上，涌上了不可置信的错愕。
*
天边泛白，趴在床上失眠一夜的李蕖起身，开门，唤人进门伺候她洗漱穿衣。
“姨娘怎的一夜未睡？”徐嬷嬷一瞧李蕖脸色，就知道她失眠了。
“青果，没有给姨娘换安眠香吗？”
“嬷嬷不要苛责青果，我将门上栓了，她进不来，我亦没有让她进来。”李蕖强撑着，让自己看起来是因为太高兴失眠的。
刚上完妆，寿安堂雪莺便来传话，说请李蕖去寿安堂用早膳。
李蕖换好衣裳，带着徐嬷嬷和红果，随雪莺去寿安堂。
到的时候，老太太正好收拾妥当。
昨夜睡得晚，她年纪大了，有点恹恹。
“明知道老身年纪大，那群讨债鬼还要来拜早年，烦得很。”
李蕖扶她去饭厅。
她扶着李蕖的胳膊，大力的捏了捏李蕖的小臂。
“士别三日当刮目相看。你这天天在老身的眼皮子底下，老身也对你刮目相看。”
如周缙所言，没有利益纠葛的情况下，老太太乐意作出退让，好让儿子体会自己一片爱子之心，弥补当年对他的愧疚。
“妾不敢。”
“男人薄幸，就是他爹都有两个庶出子女。”
“你倒是厉害，竟能让他生出守着你一人过的心思。”
“他还开口求老身圆你妻身。还让老身带着你多出门交际。”
“老身一大把年纪，也不怕累死老身。”
老太太说着周缙对她的用心。
“不管你以前怎么想的，现在该收收心，好好跟他过日子才是。”
“妾省的。”
老太太哼哼笑，显然不信李蕖的话。
待至饭厅，李蕖扶她坐下，要抽身的时候，她一把抓住了李蕖的胳膊，看着李蕖。
“你多聪明的一个人，趁着他现在对你一心一意，身份又上来了，合该将他牢牢抓在掌心，将三房抓在掌中。”
“未来他全权接手南地权势，你就是同他共享权势的女人。”
“老二是个扶不上墙的，河洲周氏未来仰仗老三。”
“老身带着你学掌家，你好好跟着老身学，未来河洲周氏的中馈，也是你的囊中之物。”
李蕖错愕，万万没想到老夫人竟然跟她说这番话。
老夫人松开了她的手腕，招呼她坐下：“做娘的，总希望孩子过的舒心。”
“他对你动了真心，妄图捧自己的一颗心给你看，好让你回馈他一颗心。”
“殊不知，天下熙熙皆为利来。”
“与其捧他那颗不值钱的心，不如给你割舍不下的好处。”
老太太像是人精，给李蕖夹了一个汤包：“尝尝，海蟹包子，鲜甜香，入口汁水溢出，老身这辈子都离不开这口。”
李蕖忙道不敢，起身恭敬的给老太太布菜，伺候老太太用膳。
老太太看她看似乖顺恭敬，实际上将她的话当耳旁风，有点食不知味。
“事到如今，你若还想着能离了他，便是痴心妄想了。”
她直接点破李蕖的那点心思。
“他素来不羁骄傲惯了，看上了你，要了你，混蛋事情做了。”
“你在房里折腾他，打他，骂他，该揭过去的就揭过去。”
“若是抓着不放，逃妻的名声传出，如同给他带绿。”
“他便是再欢喜你，怕也容不得你活。”
李蕖如被锤子敲在了胸口，惶恐又觉得恶心。
一碗掉入苍蝇的甜汤搁在她面前。
她们都在说甜汤如何可贵，劝她连同那恶心的苍蝇一同入腹。
面上如常：“妾谨记老太太提醒。”
老太太瞅了一眼李蕖戴在心口的玉牌：“周氏子弟出生便有的身份牌，见它如同见真人。”
李蕖料到这牌子是周缙贴身的，没想到来头这么大。
顺势转移话题：“还能调兵不成？”
“调兵不行，调兵要有鱼符，差遣南地之人办点什么事情倒是可以。”
李蕖默默记下。
待用了早膳，周氏三房的人陆续到齐。
阖家团圆。
李蕖面带微笑，在众人的注视下，给老太太奉茶：“娘，请喝茶。”
老太太微笑着接过茶，圆李蕖身份改变的事情。
“你去年六月入府，简办了婚事，录了名字入谱。”
“本该享我周氏三房夫人的待遇，奈何八字犯老身太岁，便一直未公开。”
“委屈你被人误会以妾之身在老三身边伺候了半年。”
“如今过了年，化了太岁，便不用再瞒着。”
“今日老身喝了你的茶，召集三房人在此，正式公开你的身份。”
“……”
老太太按例说了一番教育媳妇的话。
最后看着跪在地上的那张脸，有些期待：“早日给老身添个孙儿才是。”
众人闹笑，李蕖红了脸颊。
闹笑声中，数赵郡主的声音最大。
周缙娶一个贫民为妻，是皇室乐见其成的。
管这件事背后有没有猫腻，周三爷自断联姻臂膀，赵郡主笑得合不拢嘴。
待李蕖唤她一声大嫂的时候，她笑得哈哈哈哈的，拉着李蕖的手赞道：“弟妹果真是个美人。”
二夫人姚氏却淡定多了，笑着应了一声：“弟妹。”
三房主母是个毫无背景的贫民，她乐见其成。
河洲周氏总要一个身份适合的人出面交际应酬，舍她其谁？
二爷周彦不等李蕖先打招呼，便哈哈大笑起来：“弟妹，京城传了消息，说郑贼家的那个母老虎扬言，要送郑贼进宫做太监。”
“哈哈哈哈！不枉我找了那么多好嘴皮子去京城骂他。”
“解气，实在是解气！”
老太太笑骂他：“收收你的性子，放浪形骸没个正行，像什么样子！”
“儿实在是高兴，昨天去看郑贼，儿还看到他在偷偷抹眼泪呢。”
周彦笑得停不下来，想到就想笑：“嘿嘿嘿，今年真是过了一个开心年。”
“嗯。”周缙不可否认的点头。
他靠坐在椅背上，单手闲适的撑着脑袋，看小辈们一一上前，一声声的唤她‘三婶’，她微笑着一一递出红封，唇角的笑意压都压不住。
他的小阿蕖，该有此待遇才是。
只是……少了凤冠霞帔，终究还是委屈了。
*
老太太见了自家人，在自家人面前圆了李蕖身份之后，又见了几波旁支的同辈，晚辈等。
期间，李蕖静静的伺候在老太太身边，维持着得体大方的笑。
一天下来，她的身份在周氏传开。
虽有疑问，确如周缙所言，都被老太太圆的天衣无缝。
她被架上了周三夫人的位置上。
至下午申时，老太太午休，李蕖得以脱身回芳华苑。
至芳华苑，丫鬟仆妇等人又是一阵欢呼雀跃，纷纷改口称她三夫人。
最高兴的莫过于徐嬷嬷，她激动的翻白眼晕了过去。
红果和翠果一左一右架着她，轮流给她掐人中，拍脸，最后还是一盆凉水唤醒了她。
她醒来便哈哈哈大笑。