那四个人看向裴拓，等着裴拓点了头，这才落座。
玉萦端茶与他们碰杯之后，又转向裴拓。
裴拓抿唇，并未言语，端起酒杯与她的茶杯轻轻碰了一下。
阔别三年，两人都已有了新的境遇，许多的好奇、许多的不解、许多的难言之隐，都在杯子里，也尽在不言中。
等到吃过饭，裴拓命人撤去碗碟，重新上了茶。
觑着时机差不多了，玉萦适时道：“大人，那天晚上我们之所以会去魏五家，是为了找人。”
裴拓眉头微微一拧：“找魏五？”
“是找他问一个人的下落。”玉萦道，“我在清沙镇的首饰铺子有个叫巧荷的帮工。”
“你一直在清沙镇？”裴拓目光微诧，打断了玉萦的话。
玉萦避开他的目光，点头道：“清沙镇盛产珍珠，那些宫中不要的小珍珠，拿来做首饰是极好的。”
“我前些日子也去过那里，应该还从你的铺子前路过了。”
清沙镇很小，只有一条东西向的街道，裴拓若去了，的确会路过琼玉轩。
玉萦继续往下说：“巧荷一连几天没来铺子做事，派人去她家问过，说是来青州府逛街的时候走丢了。我见他家里走失了也不报官，觉得有些奇怪，便跟阿槊一起来青州打探。”
“问到了魏五那里？”
“是的，魏五说他不是拐子，是巧荷家里人把她卖了。”
裴拓听得若有所思，“她家里人虽然说是走失了，却不曾报官，应该是卖真的卖掉了。你是怎么想到去查魏五的？”
“我问他把巧荷卖去了哪一家，他却目光闪烁，含糊其辞。”
“所以你就追到他家里去了？”
“是啊，丁槊功夫不错，想着若是去他家，吓唬一下，兴许他能把巧荷的下落说出来，”说到这里，玉萦的笑意有些无奈，“不巧遇到了官府办案。”
不巧？
能在千里之外青州相遇，当是极巧。
“那位巧荷姑娘芳龄几何？是否婚嫁？”
“巧荷今年十五，虽是家中长女，尚未婚嫁。”
裴拓微微蹙眉，思忖片刻，抬眉沉吟道：“玉萦，你我追查的应该是同一件案子。”
第301章 抽丝剥茧
玉萦诧异道：“难道官府已经找到了巧荷的……”
裴拓摇了摇头。
只听裴拓一个手下道：“半个月前，有几个闲汉在城外西河里捞鱼，打捞上来一个麻布袋，里头是一具女尸和几块石头，显然是有人刻意沉尸，大人命我们沿河打捞，本来是想看看能不能捞到别的证据，谁知往下游走有一个回水湾，居然捞到了几个同样的麻袋，装的东西也差不多。”
“麻袋里都是女子的尸体？”
“不止如此，麻袋的质地一样，打结的方式一样，连装的石头数目都差不多。”
“看起来都是同一人所为。”
裴拓素知玉萦聪明，颔首道：“府衙仵作查验了尸体的状况，有的死了半年以上，有的死了两三个月，第一具打捞上来的是抛了七八日的。据仵作推断，所有的死者都跟你要找的巧荷一样，是十四五岁的小姑娘，且死的时候还是在室之身。”
玉萦忽然想起魏五说的话：晚了，人已经送过去了，天王老子来了也救不了她。
当时玉萦以为他是在说背后的买主势力大，现在看来，或许这句话有两层意思，一是威胁他们惹到了不能惹的人，二是巧荷已经遭了毒手，所以谁来了都救不了她。
玉萦心中有些难过。
相处了两年多，那么鲜活水灵的一个小姑娘就这么没了，委实有些残忍。
缓了缓，玉萦又道：“河里打捞出那么多尸体，杀了那么多人，难道没人报官吗？”
“之前我只是有所怀疑，”裴拓沉沉吐了气，有些无力地看向玉萦，“直到你告诉我，巧荷是被家人卖给了魏五，我才确信自己之前的猜测。”
“那天晚上，我和阿槊把魏五捆了，逼问巧荷下落，他当时说天王老子来了也救不了巧荷，我以为是威胁我，听大人这么说，也未必是威胁，他应该是知道这些姑娘的遭遇。”愣了愣，玉萦恍然大悟，“魏五就是替那个凶手物色女子的人，那些姑娘都是被家里人卖出去的，所以失踪了、死了也没人报官。”
“不错。”
“裴大人是怎么找上魏五的呢？”
裴拓道：“打捞上来的尸体都已经泡得不成样子了，抛尸的时候是把人剥光了塞进麻袋里，根本没有什么物证。我让人在城里贴了告示，写明了大致的年纪和死亡的时间，让家里有走失姑娘的人家来认领。贴了十日，没有一家过来，我也想到人牙子手上应该有不少这样的小姑娘，把城里的人牙子都盘问了一遍，什么没问出来。”
“后来呢？”玉萦是第一次听人说查案，自是有些好奇，没等裴拓回答，又道，“这些能告诉我吗？”
“我后来分别提审了几个人，用了些手段，终于有所收获。其中一个人说去年魏五找到他，问他手里有没有十四五岁身家清白的姑娘，还不能是青州府本地的，最好是穷乡僻壤的，说有主顾愿意出高价买。他转手了两个给魏五，也不知道卖去了什么地方。”顿了顿，裴拓道，“他看到了衙门贴出去的告示，当时就想到了魏五，只是怕惹上事，之前不敢说。”
“这魏五当真是个畜生。”听到他居然残害了这么多小姑娘，玉萦心中亦升起一抹愤慨。
“如今既抓到了魏五，顺藤摸瓜，应该不久后就能破案。”
玉萦自然相信裴拓的本事。
“我还想起一件事，或许能帮上大人的忙。”
“什么事？”
“魏五说，他背后之人是我们惹不起的人，我感觉他不像是吓唬我的，大人一定当心。”
裴拓微微颔首：“据说魏五愿意花二十两银子买一个丫鬟，对方有这般财力，料想身份不低。”
二十两银子？
难怪巧荷爹娘看不上在工坊做工赚的银两。
女儿迟早要出嫁的，与其让她带着手艺给夫家挣钱，倒不如一口气卖了二十两银子补贴兄弟。
玉萦纵然为巧荷难过，不过这案子既然是裴拓在办，她已经没有插手的必要了。
“你放心，以我的推测，巧荷应该还活着，我已经命人严审魏五，争取尽快找到巧荷。”
“巧荷真的还活着？”
裴拓眉宇间流露出一抹沉痛，迟疑片刻，方缓声道：“仵作说，那些女子骨骼完整，并无刀伤和毒杀痕迹，应该是被虐待折磨了许久才死的。”
“可你方才说，那些尸身还是在室之身？”
“嗯。”
并非折辱而死，难道是活活饿死？也不知道案子背后藏着的是一个怎样的恶魔。
玉萦捏了捏手指，勉强维持着心神。
裴拓神情肃穆道：“青州府地界出了这么大的事，我竟毫无察觉，原是我的失职。”
“天底下永远不缺好人，也总是有恶人，哪里是能除尽的呢？”
听着玉萦的话，裴拓深邃的眼眸中藏尽了情绪，缓缓点了下头。
“你身上还有余毒未清，夜深了，你早些回房歇着吧。”
“我这边也没有更多线索，我留在这里也耽搁大人办案，明日一早我和阿槊想回家去，免得我娘担心。”
不等裴拓说话，他旁边的手下道：“姑娘别着急走，你还得再服三日的药才能清除余毒。”
“不能把解药给我吗？”
那人支支吾吾道：“这……毒药和解药都是我的独门秘方，实在不能外传，请姑娘见谅。”
裴拓道：“你别担心，明日一早我派人去给你娘报信。”
玉萦身上的确酸软无力，连说话都是勉强打起精神。
话说到这份上，只是明白对方不愿意交出解药。
走出屋子时，已是月上中天，裴拓的四个手下去牢房继续审问魏五，裴拓则与玉萦、温槊一道往回走。
清冷的月光将三个人的影子拉得很长。
玉萦知道裴拓定然有许多话要问她，她虽然无奈，可明白该来的总是会来，既然遇到了，便无法避开，悄然朝身旁温槊看了一眼。
温槊会意，默默走得慢一些，与他们二人拉开一段距离。
第302章 珍藏于心
往回走的路并不算远，快要走回那座小院时，裴拓顿住了脚步。
“玉萦，能再见到你真的很好。”
院门口的灯笼半昏，让裴拓的神情和声音都柔和了许多。
一直以来裴拓待她都很好。
不管是在行宫时讲课，还是后来给她字帖和四书五经，连离京之前都帮她弄到了营造图。
玉萦从他那里得了不少好处，却从未回馈过什么。
听到裴拓这样说，玉萦有些感慨，又有些窘迫，只迂回地说：“京城的事裴大人应该听说了吧？”