错落的房屋里，有一两间还亮着蜡烛，昭示着屋内主人未眠。
若是秉烛夜游，定有几分悠闲自得。
只可惜她的心高高悬着，无暇顾着美妙春夜。
她只分心片刻，却听见不远处有两个男子的争吵声，摸索着墙走近些，还能看到他们投在窗纸上的昏黄剪影。
——
“承之，没想到这般巧，我们在此遇见了。先前你在殿试上作的那篇《治水论》，我后来每日捧读，实在学到许多，着实倾佩。我欲见你，可奈何阴差阳错，几次三番结交不成。”
“今日真是上天怜我。”
另一人无奈的声音响起：“殿下，天色已晚，路上恐有大虫虎豹作乱，我得回去了。”
又听那位殿下轻笑了一声：“怎么？承之可是不耐烦了，这局棋才下到一半，可没有对弈者先离开的道理。况且此在京城，怎会有大虫虎豹？”
“不知承之认为，若两军对垒，力量相当的情况下，应先发制人，还是以静制动，以守藩篱？”
那对弈者似乎是难忍至极了，几番沉默后，一棋定音：“啪！”
“流水不争先——殿下，我赢了。”
柳续站起身来，绷着脸正准备走，借着昏弱烛光，无意间看见五殿下的脸色阴了阴，心道这副礼贤下士的模样果真是装出来的。
活在世上，总要得罪人。
他刚跨出一步，便听那人厉声喝道：“站住！”
柳续不敢回头，生怕亲眼见着燕稷身后藏着只骇人精怪，张着獠牙大口，只一刻钟便要伸出长满倒刺的舌头猛地舔得他五脏俱损。
燕稷眯着眼睛，露出阴测测的笑容，却也只一瞬间。下一秒他背手而站，盯着窗外那道人影，朗声道：“阁下深夜拜访，何不进门与我等一叙？”
随即盯着柳续，缓慢地走到距他一尺的距离，夜深人惶，不顾人紧绷的不安，他低低附耳：“承之莫急，待我处理这些虫蚁——承之也不想今日与我见面的事被发现吧？”
柳续攥在身旁的手一紧，眼皮一跳，险些咬碎一口银牙。
好不要脸！
今日收了家书，遂母亲所愿前来香山，却不幸又遇见了燕稷。这回是躲也躲不过，被逼着陪他下了半天的棋。
下棋便下棋，可燕稷偏偏总出言试探，让人心力交瘁。
这边谢灵犀却是呼吸一滞，遭了，忘了这燕稷是习武之人，自然能听见气息声响。
此时山野精怪嚣张跋扈起来，一口吞掉了天上的月亮，周遭顿时暗下，无数屋檐的影子投在窗框里，似张牙舞爪的皮影猛兽，生生拉扯着谢灵犀的神经。
她心一紧，又快速镇静下来，垂眸沉思，终于拿定了主意——
另一人莫不是姓柳的状元郎，何不卖他个人情，同时也解了自己的燃眉之急呢？
于是柳续眼见一玉骨冰肌的姑娘款款而来，烛光映在她脸上，更是透出一股不合时宜的昳丽，惊走青山里燃花倦鸟。
谢灵犀开口便道：“打扰殿下雅兴，我来找阿续。”
说罢她正欲拉起那柳承之的手，环顾一周，却见着前些日子害她在阎王殿里走了一遭的罪魁祸首潇潇然立在这。
什么？
怎会是他？
幸得柳续反应快，快步走到谢灵犀身旁：“殿下留我下棋呢……”
“婉婉，我们走吧。”
谢灵犀见人凑出来，鼻尖涌上一缕清冽的寒气，瞪大眼睛，压着声音：“你别乱叫啊……”
两人这低头喃语的模样在燕稷眼里，则是一双绿皮鸳鸯交颈而配了，他这才从方才的情绪里跳出来，诧异道：“三娘、承之……你们认识？”
他试探地望向谢灵犀：“方才那声‘婉婉’，是在叫你吗？”
什么婉婉！
谢灵犀眨了眨眼，露出得体的笑容：“这是我与阿续之间的私事，殿下便不必多问了罢。”
“夜已深，我们还有事要忙，便告辞了。”
她说罢，一眼瞥到窗旁那盘棋，随口道了句：“这黑子好生奇怪，明知前方无路，却自以为几度捭阖，便能突围而出。”
正好是燕稷执黑子。
柳续顿感背后一凉，估摸着那殿下又不悦了，连忙抓着谢灵犀的衣袖，两人互相拉扯，跌跌撞撞踏着夜色出了门。
默不作声走了一段，谢灵犀霎然惊呼：“我的玉佩！”
她正欲折返，却被柳续一把拉住，“走这边，前面有水坑。”
纵是她怎么看，前路都是一片昏黑，听人说这叫“雀蒙眼”，自是年少时少吃了什么造成的病症。
谢灵犀跟着他绕路，不由得发问：“你便是那状元郎？”
第9章 密道
“嗯……”
柳续心不在焉地答，一面又瞧见谢灵犀身形一歪，好似踩到了一块石头，直直往前扑。
“小心！”
他一把捞起谢灵犀，见她神魂未定，只道：“天太黑了，我送你回去吧。”
身后巍巍高山在夜色中看着尤为恐怖，山顶凌空，生满了茂密林木，几时要将人的欲望吞噬一净。
谢灵犀只看得见环绕在她头顶的骇然山峰，上覆奇岩怪石无数，形似一张张扭曲的面庞，人被玩弄在其股掌之中，此时内心也难免不生畏惧之意，闻言抿嘴：“劳烦郎君了。”
今夜真是功德大量，可分明她从未想掺和进这等浊水。
不由得心里还生出一丝恼怒：“你之前为何不告诉我你是新科进士，还是个状元？”
柳续劫后余生，但今日既惹恼了燕稷，此刻正在为以后的日子担忧，听到这句话无奈道：“我便是想说，是你让我闭嘴。”
啊……好似确有此事。
谢灵犀刚思忖着，又听旁边这人漫不经心道：“再者说，‘状元’不过是个名头罢了，我来京数日，因为它惹上的祸害还不够多吗？”
“当时形势紧张，我心想若是谈婚论嫁，也只希望对方接受的是我，而不是被冠上‘状元’之名的我。”
柳续既是要送她，便要先知道路，问谢灵犀，她却支支吾吾说不清楚，只道“可意会而不可言传”。
上回该不会也是迷路才走到他门前那条羊肠小巷吧……
柳续失笑：“你这娘子，看着也非富即贵，怎么不曾带个丫鬟？”
谢灵犀走累了，停在旁边借一处坚硬之物靠了靠，“又不是参加宫廷盛会，带什么丫鬟？遇到今日这种情形，怎么看都是侍卫更有用吧。”
她半闭着眼睛休憩，突然想到什么，解释道：“今日在厢房内说的话皆是权宜之计，你不必放在心上。”
一些吉光片羽散落下来，“若是一不小心误了你的事，你也只能自认倒霉了。”
柳续分明知道这是试探，他看向身旁人如玉面庞，长长的睫毛阴影投在眼睑上明灭可见，“还真是多谢娘子妙计了。不过，我瞧殿下唤你‘三娘’，着实亲近。”
听到此言，谢灵犀猛地睁开眼：“这话我便不爱听了，唤个‘三娘’便是亲近，那我叫你‘阿续’，岂不是得被按着头浸猪笼了？”
天知道，被人说与燕稷亲近，听起来就是一场无边无际的噩梦。
缓了一会儿，她反思：“抱歉。”
方才那句真是粗鄙。
柳续不甚在意，眼见着一丝风拂过，惹得她微微寒颤，开口便是担忧：“若是五殿下误会了你我的关系可如何是好？是我连累娘子了。”
谢灵犀也与他互相恭维起来，“柳郎君说的哪里话，我为何要在意他如何想，便是他知道了，也不会出去乱说的。倒是郎君，若他真以为你是我的裙下之臣，以后你可再难取得他的信任了。”
话说到这，一来一去间，柳续终于叹了口气：“娘子说笑了，我还没有这般饥不择食。”
这算是表明心迹了。
谢灵犀撑起身，拍了拍身上掉落的春山树枝，“我叫谢灵犀，家父是刑部尚书谢渊，若得空，可来我家坐坐。”
在她搞清楚她与柳续之间的联系前，先将人争取过来，以免之后出什么岔子。
而柳续心里可是一惊，谢家名声显赫，整个长安何人不知，不过这谢三姑娘，却与传闻中清冷淡漠的样子有些出入——
分明是一轮芙蕖，身段很柔，心性却烈，可远观而不可亵玩。
他瞥了眼谢灵犀负伤的胳膊，不好意思地摸摸鼻子，托他的福，现下可谓是支“残荷”了。
两人歇息片刻，欲继续往前走，虽不知道路，但此时却可以一享夜游之乐了。
谢灵犀心里还想着她的玉佩，“若是丢了……”
柳续安慰她：“现在已是丢了，但佛祖保佑，定能失而复得。”
谢灵犀：“你可真会说话……”
她挺起身子要站起来，结果一阵头晕眼花，幸得柳续眼快，才跌进草丛里。
不过这厢，虽然扶住了姑娘，他自己却一时下盘不稳，连带着谢灵犀摔得七荤八素，俩人在地上连打几个滚，不知在挣扎中碰到了何处，竟然蛮横地冲开一处石门，重心下落，飞速掉了下去。