阮春桂就在门外喊：“你不要以为关上门就是送客，我不走，我还要跟你叙旧呢！”她抱着肩膀靠在那，声音很大，过往的人忍不住看，她满不在乎：“看什么看？故人相见，别见过啊？”
林在堂很意外竟然在这里看到自己的母亲阮春桂，他上前问：“你怎么在这？”
阮春桂指着关着的卫生间门问林在堂：“那对母女，你认识？”
“哪对？”林在堂问。
“小的给你爸送饭，老的做手术。”
“认识。怎么了？”
“你怎么认识的？”
“说来话长。你究竟有什么事？”林在堂察觉到阮春桂心思乱了。尽管她仍盛气凌人，但她似乎在刻意隐藏什么情绪。
阮春桂盯着那扇门，她倒要看看阮香玉能躲到什么时候！这些年想到阮香玉她就恨得牙痒痒，现在好了，人就在她面前，带着一副可怜相，她自然不会放过这个机会。阮春桂准备用极尽恶毒的语言来羞辱阮香玉，让她为当年的事付出代价！
门开了，吴裳满头大汗地抱着阮香玉，轻声安抚：“没事没事，我背你到床上去。”
阮香玉疼得浑身是汗，一点多余的力气都没有，手紧紧扒着洗手池。林在堂忙上前去一把搀住阮香玉，把力气借给她。几乎是半抱着将她带到病床上。
身后的阮春桂被阮香玉这个样子吓到，恶毒的语言梗在那，她人也讷讷的。她曾想过她与阮香玉的重逢，两个人应当是旗鼓相当，各有所长，却万万没想到她竟狼狈困顿至此。
走廊里人来人往，病房里的味道直冲阮春桂的天灵盖，她一时没忍住，冲进卫生间，吐了。
吴裳一边为阮香玉擦汗，一边对林在堂说：“谢谢。”
“小事。”
“你来干什么？”吴裳问。
林在堂就向外走，她跟上去。到了走廊里，林在堂掏出钱包，从里面抽出一沓递给吴裳。原是因为他忙完赶到医院，看到了林褚蓄桌子上的素面，知道吴裳一定在尽心尽力照顾他那个扶不上台面的阿斗爹。说好的日结，林在堂不想耽误，就来找吴裳结账。
吴裳只数出三百，剩下的给了林在堂：“你爸今天没对我造成精神损失。”多一分钱也不要。
那头阮春桂在卫生间呕吐，他们俩“交易”完都沉默下来，一时之间不知该如何应对这种场面。核心原因在于他们对两位老人的纠葛并不清楚，但都能看出她们的过往似乎不太愉快。
吴裳把丑话说在前头：“我妈刚手术完，不能生气，也受不得委屈。如果你妈要出言不逊，我肯定不客气！”
“你可真厉害。”林在堂说：“你跟我厉害什么？”
“那是你妈，我不跟你厉害我跟护士妹妹厉害吗？”
阮春桂已经出来了，神情气爽，仿佛没吐过，趾高气昂地走到阮香玉病床前，看着无比虚弱的阮香玉嘁了一声道：“你也有今天！”转身走了。经过吴裳的时候上下打量她，最后将目光落到吴裳的脸上。
这一细看，阮春桂的心里不无震动。她仿佛看到了三十年前的阮香玉，眉目清婉，面庞圆润。是给一碗米汤喝就能痛快活下来的女子。
吴裳被她看得不自在，微微扭过脸去。林在堂则挡在吴裳面前问阮春桂：“你干嘛？别在这里闹啊。”林在堂太了解阮春桂了，她这个神情分别是暴风雨前兆，待会儿就能把屋顶给掀了。
阮春桂哼一声，走了。
林在堂怕她闹事，一直跟在她身后，母子二人一前一后，回到林褚蓄病房的时候气氛有些诡异。
林褚蓄见阮春桂又回来了，很是不耐烦，扭身朝窗外躺着，懒得跟她说话。阮春桂也不说话，坐在小凳上剥橙子，怕脏了她的美甲，扯一张纸垫着。一边剥一边在想着什么，过会儿问林在堂：“你认识刚那姑娘多久了？”
林在堂不想跟阮春桂说实话，就含糊地答：“不久。”
阮春桂冷笑一声，将剥了一半的橙子放下，看着林在堂：“那你刚去人家病房干什么？”
“她帮忙照顾我爸，我去说声谢谢。”
阮春桂撇撇嘴，站起身，扔下一句让林褚蓄好好养病，别回头在酒桌上头一歪喝死了，径直走了。
她走了，林褚蓄这才将身体转过来，手指指着外面嚷嚷：“她翅膀算是硬了！当初要是没有我，她还在国营商场里给人擦皮鞋呢！”
林在堂压根不想听这些，就说：“你那会儿不也是在国营商场里卖灯泡吗？”
林褚蓄被他气得嗝了声，扭过头去。这两年他有些怕林在堂了，也不知怎了，这个儿子小时开朗活泼，长大了反倒愈发阴沉了。
林在堂坐了会儿，感觉到饿了。这一天他去了几个叔伯家谈了分家方案，这会儿已经筋疲力尽了。安顿了一下林褚蓄就准备出去找口吃的。在医院门口又碰到吴裳，她下楼给阮香玉买防滑拖鞋。
见到林在堂就随意打个招呼，林在堂却问她：“忙活一天，吃饭了吗？”
吴裳摇摇头。她从睁眼就开始楼上楼下跑，把吃饭这件事忘在了脑后。林在堂一问，肚子就咕噜噜叫起来。
“走吧，一起吃点。”
“吃什么？”
“都这么辛苦，好歹吃点好的。”
海洲医院去往老街的路上，有海洲第一家西餐，林在堂小时去过。可吴裳忙摇头：“没必要，我不吃。我要吃热乎乎的汤面。”
“罢了，我去给你煮一碗吧。”她接着又说。
这正合林在堂心意，刚林褚蓄床前那碗素面勾起了他的瘾头，他因为林褚蓄没吃放在那，将面泡烂了，心里也骂过他暴殄天物。他对自己的父亲实在是厌恶。
两个人各撑一把伞走进了湿漉漉的海洲。下了两天的绵绵阴雨，冷空气带着海上的潮气，将海洲笼了起来。人只要站在外面两分钟，头上就挂上了细细的小小的水珠。吴裳尽管撑着伞，也沾了这样的潮雾。她的睫毛也湿了，看起来像哭过。
林在堂看她一眼，发觉她的目光也雾蒙蒙的。
“你怎么了？”他问：“遇到什么难事了？”
吴裳摇摇头，笑了：“我在故作深沉呢！”她晃了晃伞，雨水四散，落在林在堂衣服上。笑了一声抬腿跑了，边跑边喊：“快点呀，要成饿死鬼啦！”
林在堂快步跟在她身后，他们绕过行人，走出林立的高楼，走进了老街。
拐进老街，就像拐进了另一个世界。撑着伞的南方姑娘在这样的雨天里，背影都带着忧愁。
香玉面馆上了锈的铁锁象征性地锁，吴裳钥匙捅进去，轻轻一拉，锁就开了。将两扇对开门打开，邀请林在堂进去。林在堂走进去，屋内灯光昏暗，吴裳找出一根用了一半的粗蜡烛点上，将烛泪滴在桌上，蜡烛按上去。火光在他们脸上跳动着，鼻翼的阴影在两边脸上不停切换。
吴裳举起双手假装露出獠牙的女鬼吓了林在堂一下，他真被吓到了，下意识向后闪，她笑了声说：“做饭去喽！”接着麻利地从冰柜里翻出上次剩下的小馄饨，还有两条冰冻黄鱼。
“将就吃吧。”吴裳说：“馄饨素面，清蒸黄鱼。我请你。”
“为什么？”
“因为今天护理你爸，不需要500那么多。你爸今天除了给我摆了两次脸色，没说什么过分的话。”
林在堂被她逗笑了。
坐在那里等饭的时候，收到阮春桂的消息，她说：“让那姑娘陪你结婚，怎么样？”
“你别闹。”林在堂回。
阮春桂再没了动静。
林在堂看着吴裳在里面忙碌，香气很快就传了出来。令他意外的是，他听到了爆锅的声音。上前去看，吴裳正在爆炒一份小海鲜，见林在堂来看，就说：“犒劳一下自己，多吃点。”
“好。”
林在堂说着话就走了，等他回来时候，手里拎着一只烧鸡，要为他们再加个菜。吴裳的饭已经上桌，两个人就对坐吃了起来。
他们都很累，根本不想说话，只有喝汤的、吞咽的、咀嚼的细微声音。在这个过程中，他们的心都得到了片刻歇息。
这天晚上，吴裳在医院等来了一个客人，是白天来过的阮春桂。她把吴裳叫到外面去，绕着吴裳走了三圈，将她身上身下打量个遍。吴裳对她这种行为十分抵触，两次要走，都被阮春桂拉了回来。
“咱们做个生意。”阮春桂说。她没用“交易”这个词，而是用了“生意”。
“我一无所有，没有生意可以做。我没有本钱。”
“你有啊。”阮春桂说：“我这人向来不爱费功夫，我就跟你直说了：我为林在堂选了一个良辰吉日结婚，婚期就在后天。雇你来做假新娘，预付款十万，婚礼结束再付十万。如果你愿意再演一段时间，那按月付酬。”
“为什么是我？”吴裳轻声问。
“为什么是你呢？”阮春桂吸了吸鼻子：“这天气真凉啊！为什么是你呢，因为林在堂身边没有合适的人。婚姻大事非儿戏，有钱的不能陪着演戏，愿意陪演戏的，说实话，都不如你。你知道吗？你的面相饱满，虽不至于惊艳，但有大富大贵之相。”