对于金戈铁马的儿郎，张皇后向来钦佩，甚至还在皇帝那儿见过王将军的画像。
画上人二十五六岁的年纪，如果不提王樟的名字，张皇后肯定以为那是书卷气四溢的翩翩公子，和“杀神”名号相去甚远。
然而，面前这个身形高大的男子，完全不像画像中的王将军呐。
那是一种特别的气质，哪怕披着纯白的鹤氅也抹杀不掉他由内而外散发的压迫感。疆场杀伐堆积起来的蓬勃戾气，是沁了汗浸了血的，是夹杂着塞外风沙席卷而来的凌冽。
也不怪花架子禁军难以抵挡，饶是久居高位的张皇后，此刻都噤若寒蝉。
男子踏雪而来，抬臂摘掉面具，露出了一张年轻的脸。
抖了抖鹤氅上的雪屑，男子勾唇一笑，“母后，别来无恙啊。”
这个称呼，加上熟悉的眉眼……
“萧景润！”张皇后难以置信地惊呼。
如絮似绒的雪花之下，立在张皇后身侧的老嬷嬷也认出了眼前之人。
今日这场大雪，这场宫变，一如十一年前。
那是建熙二年末，年仅九岁的小皇帝萧景润被迫禅位给宰相贺茂闻。
次年正月四日，贺茂闻也就是当今陛下在干恩殿正式登皇帝位，下诏改封萧景润为谦国公，令其居于中都以南的益河行宫。
贺茂闻以顺为国号，仍定都中都，改元永嘉，立建熙朝的太后张氏为皇后。
永嘉三年，益河行宫起了一场大火，把谦国公的寝殿烧得一干二净，只剩几段辨不明的残骨——房梁倒塌，把完整的尸骨砸得纷乱。
这不是秘闻，大顺朝野上下都知道得清清楚楚。小皇帝萧景润早已随行宫作了土，萧氏皇族男丁也被今上清理得不剩什么。
然而——如今萧景润竟然回来了，还是以这种睥睨天下的全胜之姿回归！
张皇后心性再坚定，此刻也支撑不住了。
她最初是光寿朝的皇后，后来做了建熙朝的太后，十一年前再嫁贺茂闻又成为了新朝皇后，这些年来执掌中宫，外朝不是没有反对的意见。但贺茂闻雷霆铁腕，让众人都闭了嘴。
眼下，萧景润回来了，面对这位背叛了他的昔日嫡母，他会如何她再清楚不过了。
然而就当张皇后引颈就戮的时候，萧景润抬手拦住了长刀。
他微微俯身，眯着狼眸打量她，“母后好手段，成为我父皇的继后也没几年吧，就和贺贼攀搭上了，也真亏了他衷情，竟还让你稳坐后位。怎么，你现在寻死，是急着见我父皇还是……急着见贺老贼呢？”
张皇后呼吸一窒，颤抖地问：“你什么意思？陛下……陛下……”
“嗯，是呀。”萧景润笑笑，温声道：“你可以称他为大行皇帝了。”
接着，萧景润很好脾气地站在原地，听着张皇后和老嬷嬷抱头哀嚎，片刻后才不耐地挥手，让人把她们二人押下去。
“将军。”
真正的王樟迎了上来，如养心殿里那幅画像所示，端的一副芝兰玉树的儒生样。
萧景润拍了拍王樟的肩，示意他边走边说。
这些年萧景润以王樟之名征战西北，王樟则是他最好的副将，两人默契的配合就是一次次大小战役中打出来的。
“将军，贺茂闻长子触柱而亡，其余三子四女都关押起来了。”
“嗯？”萧景润回头望他，“贺老狗不是就三个女儿？怎地多了一个？”
提到这个，王樟露出了一个微妙的表情，“是贺茂闻和前妻宁氏所生，一直养在民间，近来才被召回宫中，今年十八了。”
算算时间，那就是宁氏发现贺茂闻与张氏有染，断然和离，之后发现有身孕便生下了这个女儿。
萧景润冷笑了一声，“这个时候把她叫回来，为了送终吗？”
接着又问王樟，“你这什么表情，这位公主貌若无盐，把你丑得面目狰狞了？”
王樟摇头，“她挺特别的。明明关在同一间牢狱，贺茂闻的儿女们哭声震天，她却睡得安安稳稳呢。”
第3章
在牢里关了不知道多久，原先大公主还扬着高傲的头颅，安慰弟妹们：“父皇母后肯定有办法的，你们不许再哭了，贺家人没有动不动就哭哭啼啼的道理。”
再后来得知贺茂闻驾崩、太子自尽以及张皇后被擒，大公主也哭了起来。哭得久了嗓子哑，想要点水喝又抹不开面子。
这件牢房逼仄得很，只有悬在高处的一个小窗得以进些日光，然而最近连连下雪，外头暗得让人分不清白天与黑夜。
年龄小的皇子皇女们也问题频发。有哭得吐酸水的，也有被吓得失禁的。久不见光的室内就此混合了刺鼻浑浊的气味。
大公主感觉自己就在崩溃边缘了。明明前几日她还是天之骄女，在万众瞩目之下办了生辰宴，把魏国公家的女郎气得脸色都不好了，一切都那么美好梦幻。
谁能想到今时今日竟落得如此境地。
簌簌的声音，是宁真在草垫上翻了个身。
大公主气急，抬脚就要踹去。但是许久没正经吃过饭菜了，力气不够，扑了个空。于是她只能在原地狂怒。
忽然，牢门中间的小挡板被移开了。
想着是到饭点，狱卒送餐来了。
虽然不是什么好食，但勉强可以果腹。于是大公主站起身，顺着洞眼往外看。
谁知道洞眼那头的狱卒提着油灯，晃得她睁不开眼。
“将军找大公主。”
狱卒抛下了一句话，就找钥匙开门。
大公主眉毛一跳，旋即面上闪过很多表情。惊喜、狐疑、犹豫、警惕……
狱卒不耐烦地敲打着门框，“快点。”
在外人特别是这种下三滥的小吏面前，大公主总是要在意皇家颜面的。于是她挺直了腰背，清了清嗓子道：“不知道是哪位将军，找本宫做什么？”
“你管那么多！还以为是高高在上的皇亲国戚么。”狱卒啐了一口。
接着，狱卒挤着门缝进来，把大公主撞开，提着油灯照亮前路，在角落里找到了睡得正香的宁真。
还没来得及掸一掸被狱卒挨过的衣袖，大公主愕然地看着他的动线，反应慢半拍地开口：“什么意思？你找她？不是说找大公主吗？”
狱卒理所当然地应了声，“你多大她多大？自然她是大公主啊。”
随后他拍了拍宁真的肩膀叫醒了她。
大公主看着宁真一步步走出牢房，一口银牙都要咬碎了。无处发泄怒火，只能原地转几圈，最终狠跺了几脚。
“什么东西！给我提鞋都不配的玩意儿，不光要做公主，还要做大公主？！”
一旁的三公主怯怯地看着她，“大姐姐别生气了，那个姐姐被叫去准没好事呢。”
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宁真没睡醒，昏昏沉沉地跟着人到了重华宫。一路走来，久不见光的她愈发觉得外界的光亮刺眼，加上吃得少，浑身没力气，差点被门槛绊倒。
“怎么，路都不会走了？”
开口的正是萧景润，他没有正眼瞧她，而是盘着腿坐在榻上吃暖锅。对于她的一点小失误，他只当她是被他的气势给震到了。
押着她的人将她的膝弯一踹，宁真应声跪倒。
“叫什么名字？”
“宁真。”
萧景润啧了一声，抬手掏了掏耳，“这破铜锣嗓子，我听得都耳朵发痒，给她点水喝。”
从内侍手中接过茶盏，宁真小口地捧着喝，又小口地往下咽，丝毫没有急切，更没有紧张。
萧景润看了觉得有意思，放下筷子正视她。
一盏茶喝完，宁真将茶盏递回给内侍，“多谢。”
萧景润呵呵笑着，云淡风轻地说：“他听我的令给你倒水，你只谢他？”
宁真噢了声，“也谢谢您。”
一拳打进了棉花里。
萧景润很少吃瘪，一旦吃瘪就要立时找回场子。于是他状若无意地开口，“你爹死前，求我一件事，还是与你相关的，你猜是什么？”
其实萧景润还没到养心殿，贺茂闻就病死了，他都来不及奚落贺茂闻几句，哪有机会听什么临终恳求？
然而宁真没说话，一双清亮的眸子定定地看着他。
她的眸子干净澄澈，好似什么欲念都没有，什么都打动不了她。
见诈不到她，萧景润怏怏地撇了嘴，提筷又吃了起来。
冬日严寒，外头北风呼啸，然而宁真在这边跪了半天，只觉得重华宫的地龙烧得正好，鼻间又萦绕着暖锅的香味，她竟有些昏昏欲睡。
腾腾热气之下，暖锅咕噜咕噜地冒着泡，萧景润舒服地眯了眼。
他常年在西北塞外，在军营里和将士们一起吃大锅饭。得趁热吃，不然烈风一吹，手里的馍就变得硬上加硬。打个牙祭也只是些粗糙的肉食，可以果腹开荤却少了滋味。
乍然间坐在燃着香炉烧着地龙的皇宫里吃暖锅，边上摆着一溜儿的精致小食，这感觉还真不一般。