清荷提议道：“不如姑娘见他一面，跟他说清楚，让他不要再送东西过来了。若是这事传出去，被外人知晓了，这可就说不清楚了。”
裴棠依对镜自照，映出少女浅浅忧愁的面容。
她不是没想过去见方临怀，可只要一想起上元那晚的事，她就对方临怀提不起好感，更是有几分厌恶。
她不愿同他接触，更怕真的同他见面后，反而会更加麻烦。
可方临怀的信一封接一封，没有丝毫停止的迹象，似乎是要寄到她愿意同他出去为止。
裴棠依实在不堪其扰。思来想去，还是决定将这件事告诉裴淮，请他帮帮自己。
不凑巧的是，裴淮这几日都没回府，最近京中事务多，他有时会直接夜宿在都察院。
时间如流水一般摇曳而过，转眼又是三日，府里忽然传来消息称裴宛妙与苏家的二少爷苏缙云定了婚事，将在下月初五举行仪式。
婚期过于仓促，京中之人皆议论纷纷，也有传言说是因为裴家女与苏缙云私通，未婚先孕，这才匆匆定下婚事。
裴棠依身在内院，并不清楚京中的风声，她最近在忙着缝制女红，作为新婚礼物送给裴宛妙，因此暂且将方临怀这糟烦心事抛于脑后。
赶制了约莫七日，缝制出一套绣着鸳鸯戏水的被面，挑了个天晴之日，去送给裴宛妙。
去到裴宛妙所住的院落后，裴宛妙没有露面，而是由她的贴身婢女出面收下，裴棠依正准备离开时，却看到从院落后面走出来一位大夫，那大夫神情凝重，向她行了个礼后，匆忙离去。
想起那场仓促定下的婚事，似是内有隐情，裴棠依不敢再多停留，放下礼物后离开了。
今日难得是个晴空万里的好天气，日头暖暖得照在人身上，拂散了周围的寒意，也带来了几分冬末初春的温暖。
裴棠依没有急着回去，和清荷一起在花园中散步，欣赏着园中几棵即使在寒冷中却依旧傲然挺立的寒梅。
“姑娘既然喜欢这梅花的话，我们折上几支带回去吧。”清荷道。
裴棠依手搭上红梅，鼻间充盈着梅花淡雅的香气，柔声道：“冰天雪地中，唯有这梅花依旧绽放，无畏寒风，无畏萧瑟。我在此时摘下它，将它拘束在狭小的花瓶里，何尝不是对它的一种残忍呢？”
“我喜欢这花，便时常过来看看它，折下它却是剥夺它生长的自由了。”
清荷似懂非懂地点点头，正在这时身后传来一阵窸窣声响，随后男子温润的声音响起，“古人只说花开堪折直须折，莫待无花空折枝，像四姑娘这般的想法倒是罕见。”
看到来人，裴棠下意识往后退了几步，清荷更是机敏地护在她身前。
方临怀没料到裴棠依会对自己如此抵触，面上表情一僵，笑容变得勉强，道：“前些日子给四姑娘寄的信，不知四姑娘看过没有？”
裴棠依垂眼，有些紧张地开口，“多谢你的好意，只是我向来在府里待惯了，不喜出门。”
“原是如此，”方临怀声音低沉，细听之下还夹杂着几分落寞，“可上元那日见四姑娘玩得很是开心，我想四姑娘只是不愿同我一起出去吧。”
裴棠依手指攥着裙摆，不知该说些什么。她确实不愿意同他出去，甚至连此刻同他交谈都不愿意。
可她不擅长拒绝别人，只能始终垂着头躲避面前人的视线。
方临怀问道：“你是因为那晚之事对我有偏见？”
见裴棠依沉默不语，知道她是默认了，便道：“那晚他们的行径我确实觉得不妥，但仅凭我一人之言又怎么能够阻止呢？而且……”他朝着左右看了看，压低声音道：“家父官职不高，故而我在他们心中也没什么地位，不像你二哥，他的话向来说一不二，我没有反驳的权利。”
裴棠依初听这话，觉得有些道理。方临怀同自己从前的处境有些相似，同是地位低下，没有说话的权利。
方临怀趁热打铁道：“你想必也清楚你二哥的为人，如果那天我当众反对的话，他会怎么对待我，其余人又会不会因此而疏远我。我背后代表的是整个方家，我不能冒险。”
裴棠依的内心稍微有些松动，方临怀说这番话时的表情太过真诚，不似作伪。
方临淮见她面上神情缓和几分，心下稍松，继续道：“我送你的那些礼物你可喜欢？不知道你能否答应我的邀请，与我一同出去呢？”
裴棠依有些为难，“这样不妥。”
方临怀往前一步，对上裴棠依躲闪的视线，注视着那双如迷途麋鹿般慌乱的眼眸，他勾了勾唇，道：“我知四姑娘心有顾虑，可我只想你给我一个机会，至少不要因为先前的事对我有偏见。”
这话说得太过直白，不仅裴棠依双颊泛红，就连一边的清荷也惊讶得捂住了口。
纵然裴棠依没有与外男接触过，也知道他这番话是在隐约表明心迹。
“可以吗？”方临怀不留给裴棠依继续思考的时间，追问道。
裴棠依只觉得自己整个人都在发烫，心脏砰砰跳动着。方临怀实在太主动了，并且着急向她要一个答案，她不喜欢这样的男子，太过强势，这让她觉得有些窒息。
“我……”裴棠依想要拒绝他，可是却不知道该如何开口，她求助般看向一旁的清荷，清荷会意，道：“时辰不早了，我家姑娘要回去了。”
方临怀就站在这对主仆的对面，她们眼神间的小动作自然也没躲过他的眼。他笑笑，没在强求，道了声“好”。
他自己知道今日已经逼裴棠依够紧了，过犹不及的道理他明白。至少她对他的态度已经没有那么抵触，日后机会还很多，并不急于这一时。因此也不再纠缠，果断离开了。
方临怀走后，裴棠依肉眼可见地放松了下来，长长松了一口气。
听了他的这番话，说没有触动是假的。只是他的态度过于强硬，她不喜欢被人逼迫的感觉。
回去后，她吩咐清荷将方临怀送来的东西都收整起来，送还过去。
往后几日，方临怀收敛了不少，寄信的次数少了些。
二月悄然过去，转眼便到了三月初，初五是裴宛妙的婚期，初四要在裴府举办出阁宴。
裴府上下张灯结彩，府上到处可见众人来来回回忙碌布置典礼的身影。
纵然裴棠依与裴宛妙二人平日里关系并不融洽，但身为新嫁娘的妹妹，自然是要陪在长女身边，协助各项礼仪的完成。
忙碌了一上午，裴棠依方躲在花园临湖的回廊下休息。
三月初的午后阳光和煦，灿金色的日光斜照在地面上，洒下一大片斑驳光影。
裴棠依舒适地迎着暖阳，低头看着一群正在搬运食物的小蚂蚁，好不惬意。
一阵急促的脚步声扰乱了此刻惬意的氛围，裴严身边人的传话，请裴棠依过去一趟。
“父亲叫我过去有什么事吗？”裴棠依紧张兮兮。
那侍从没有回答，只是催促着裴棠依快些过去。
此时前
院的宴客厅正在会请宾客，裴严就在后面的恒春圃。
恒春圃顾名思义，四季皆春，在这一座由琉璃雕凿的建筑里，种植着大片盎然鲜冶的花卉。
裴棠依由下人引着入内，挟着泥土和花香的混合味道扑鼻而来。抬眼便见满室灼灼繁华，大朵大朵的花朵缀满枝头，花瓣上凝结着晶莹露珠，在琉璃顶透下的日光中闪动。
室内的繁花似锦，与窗外的寒枝萧条形成了鲜明对比，仅隔着一层薄而透明的琉璃，却宛若是不同的两个世界。
裴严正立在一盆盛放的白牡丹旁，用银剪修理着花枝。而他一侧的方临怀，低眉垂眼，正在低声说着什么。
二人皆穿着单薄长衫，裴棠依一袭厚重冬衣在其中更是格格不入。
裴严似乎是没有发现裴棠依的到来，还是方临怀注意到了他，面容含笑，唤了她一声“四姑娘。”
裴棠依回礼，看了一眼仍背身于自己的裴严，低声行礼。
裴严不冷不热地应了一声，示意她到身边来。
走近些，裴棠依听到了这二人讨论了些什么，正是这花室里面盛开的花朵，方临怀似乎对养花一事颇有研究，说起来时头头是道。
“棠依觉得此花如何？”裴严忽地将话头引到了裴棠依身上。
裴棠依一愣，目光看向那簇姹紫嫣红的花丛，指甲不自觉紧张地掐着掌心，细声道：“很美。”
她不认得那花是什么，甚至连这花房都是她第一次前来。
裴严轻笑一声，似是对她的回答毫不意外，他将手中的银剪放下，坐到一旁的剑腿软屉榻上，方临怀随即极有眼色地递茶给他。
裴棠依默默地跟过去。
裴严抿了口茶，细目微眯看向裴棠依，“我听临怀说，上元那晚在外见过你？”
裴棠依不知他何意，轻声道：“是。”