萧桓凝视他低垂的眉眼，心中疑云乍起又散。他怀疑祝昭死亡的真相，可袁琢这般失魂落魄之态，若非真遭大恸，何以至此？且平康素来任性，所言虽不可尽信，然此事关人命，她定不敢虚报。
“听之觉得，朕该怎么处理？”萧桓缓缓开口，语带试探。
第93章 中心藏之（二）
殿外雷声闷滚,雨声渐沥。
萧桓指尖轻敲龙案，似是无意般提及：“天策卫中郎将一职牵扯甚广，朕……”他略作停顿,意味深长，“一时思忖还有何人能担此重任,听之若真卸职,平康向来刁蛮,也不知......”
他并未看袁琢，语气悠长，言尽于此,仿佛只是帝王的自言自语,诉说无人可用的烦忧。
然而每一个字，都精准地落在寂静的大殿中，也落在袁琢的心上。
袁琢肩头几不可察地一颤。
他岂会听不出天子话语的试探与引导。
沉默在殿中蔓延，只闻窗外风雨之声。
良久,他终是以额触地,声音虽低，却清晰可闻：“陛下,臣虽在丧中，然不敢因私废公。若陛下不弃,臣愿仍效犬马之劳。”
萧桓眼底深处掠过一丝极淡的微光。
他要的，就是这句话。
他要袁琢自己亲口说出，自愿将忠君置于
守孝之上。
如此,将来史笔如铁,也无人能说他萧桓不近人情，强夺臣子之孝。
他这才微微倾身，做出体恤姿态：“只是听之新丧至亲,朕实在于心不忍。”
“臣，心意已决。”袁琢的声音平静无波，听不出半分情绪，“请陛下允准。”
“既如此......”萧桓终于颔首，语气沉重，仿佛经过了艰难的抉择，“朕，便准了。听之答应朕的史书案，朕可是等了很久了。”
“臣，定不负圣望。”袁琢再拜。
他答得太过平静，太过顺从，仿佛早已料定此局。
萧桓心中忽升起一丝不安。
袁琢此人，素来心有九窍，此刻竟无半分挣扎，半分斡旋？他本该痛哭流涕，本该恳请守孝，而非这般无欲无求。
心似已灰之木，身如不系之舟。
像是下一刻就要羽化登仙一般。
不过这与他萧桓无关，袁琢只是他手中一把特别趁手的刀而已。
萧桓又关切地慰问了袁琢几句，话语间，雷鸣已息，暴雨已歇。
袁琢再拜退下。
“陛下。”钱公公悄声近前，“可要奴才着人盯着中郎将？”
萧桓摆手：“不必。”
他望着殿外倾盆暴雨，目光幽深，直至那袭白布麻衣消失在朱红宫门之外，萧桓方缓缓收敛了面上伪饰的沉重。
他摩挲着温凉玉扳指，殿内烛火摇曳，映得他面色晦明不定。
袁琢确是一把锋锐无匹的刀，为他斩除无数荆棘。
昔日里，袁阿翁与祝昭的安危是束刀的缰绳。
如今绳断刃孤，这世间再无可制他之人。
若此刃心生异念，反戈相向……
思及此，萧桓竟觉一股寒意无声窜起，较之殿外冬雨更为刺骨。
他既倚重这把刀的锋利，又忌惮这分锋利终有一日会脱离掌控。
而此刻，宫墙下的袁琢步履踉跄，跌跌撞撞，一把扶住了湿冷的墙面，晃了晃脑袋。
他只觉天旋地转，头晕目眩，砖石之上的雨光泛漾，四面望不尽的血色高墙越来越近又越来越远，越来越远又越来越近，一阵剧烈的呕意翻涌而上，又被他死死抑回喉间。
这些年来，每见萧桓，总是如此，且一次比一次剧烈。
这难以自制的翻覆之感，几成本能。
他的指节死死抠着，额角抵着湿冷墙面，试图压下又一波翻江倒海的晕眩。
风声裹着耳鸣，几乎要将他吞没。
他终是支撑不住，沿着墙壁滑蹲下去，素白孝服委顿于泥水之中，狼狈不堪。
正此时，一辆华盖马车碾过积水缓缓驶近。
车帘被一只涂着丹蔻的手掀起，平康公主蹙着蛾眉望向窗框外，瞥见墙角蜷缩的孤影，只觉得这身影越看越熟悉。
她本欲入宫寻萧桓再闹和离，此刻却微微一顿。
“停下。”她声音带着清冷，吩咐侍从，“去瞧瞧，那是谁家的人？这般模样摆在宫门外，成何体统。”
侍从上前细看，旋即回报：“殿下，是中郎将。”
平康公主眉梢一挑，露出几分惊讶：“是他？”
她本不欲管，但想到自己是利用袁琢丧妻之事作由头闹和离，略一思忖，终究挥了挥手：“罢了，瞧着怪碍眼的，将他挪上车来，别在这儿污了地方。”
两名侍从依言上前，将几乎脱力的袁琢半扶半架地搀上马车。
袁琢一身寒雨湿衣，车内熏香暖融。
他无力地靠坐在车厢角落，双目紧闭，面色惨白如纸，呼吸微弱却急促，长睫湿漉漉地搭着眼睑，脆弱得仿佛一触即碎。
平康公主稍稍挪远了些，语气里满是居高临下：“喂，袁听之，你怎么搞的？你可别死在本宫车上。”
见他毫无反应，只余细微颤抖，她终究又哼了一声开口：“啧......你这副鬼样子，要不要本宫发发善心，替你唤个大夫？”
袁琢似用尽力气才勉强睁开眼，视线涣散，声音低不可闻：“不......不敢劳烦......殿下。”
平康公主见他这般半死不活的模样，蹙眉嫌恶地别开眼，终是没好气地吩咐：“不进宫了，出宫拐去西街，寻个药肆把他丢下去。”
她转回头，瞥了一眼蜷缩着的袁琢，语气硬邦邦地添了一句：“袁听之，你可得撑住了，别真死在外头了，想想祝昭啊。”
马车碾过青石板路，晃晃悠悠。
车厢内暖香馥郁，更催人胸腹翻涌。
袁琢本就强抑着恶心，平康公主的话语又像针般刺入他混沌的神智，骤然撬开了他紧封的痛苦。
他喉头猛地一哽，再也压制不住——
竟猝不及防地俯身，随即“哇”地一声，尽数呕在了铺着柔软锦垫的车厢地板上。
霎时间，车内死寂。
平康公主目瞪口呆地看着眼前狼藉，那秽物与污水玷污了她华美的车驾，刺鼻的气味瞬间弥漫开来。
下一瞬，她几乎是从坐垫上弹了起来，尖声怒斥，彻底崩溃：“袁琢！你！你混账！本宫的车！这可是蜀锦的垫子！你！你简直！”
她气得指尖发抖，指着袁琢，姣好的面容因愤怒而涨红：“滚下去！立刻给本宫滚下去！停车！”
袁琢呕得浑身脱力，眼前发黑，伏在原地不住喘息，连道歉的力气都没有了，破碎得好像只剩下一口气息。
平康公主气得胸口剧烈起伏，指尖死死攥着绣帕掩住口鼻，可目光瞥及袁琢那面色惨白得仿佛下一刻就要碎掉的模样，满腹的叱骂到底没能继续出口。
她强压下翻涌的恶心与怒火，扬声向外问道：“到何处了？”
侍从在外恭敬回道：“殿下，刚过天策卫门口。”
平康公主闻言，眼底闪过一丝如释重负的亮光，心道刚好。
她立刻嫌恶地挥了挥手，仿佛多留袁琢一刻都难以忍受，疾声吩咐：“快！赶紧把他弄下去！就丢天策卫门口！让他们天策卫自己处理去！”
侍从得令，两人一左一右，将几乎失去意识的袁琢半拖半架起来，袁琢毫无反抗之力，任由他们动作，素白的衣袂在寒风中飘荡，如同被折翅的白蝶。
侍从略一松手，袁琢便软软跌倒在冰冷湿滑的石阶前。
一男子正拢袖静立于天策卫檐下，就见平康公主车驾疾驰而来又仓促弃人而去。他未来得及上前行礼，那华盖马车便已扬长而去，只余雪地上深深的车辙与蜷缩于地的袁琢。
周遭复归寂静。
周涤略整衣袍，不疾不徐地步下石阶，行至袁琢身旁，俯身伸手相扶，动作沉稳而并无过多怜悯之色，只道：“袁大人。”
袁琢借力艰难抬头，视线模糊中辨出来人，声音沙哑破碎：“周公子何以在此？”他气息不稳，难掩狼狈。
周涤并未立即答话，只先助他略靠稳于石阶旁，继而从怀中取出一本以青布仔细包裹的册子，封皮已微显旧损。
他双手递过，神色沉静温和，却透着一股难言的庄重。
“旧年于徽州偶得此物。”周涤开口，声调平和却难掩一丝沉痛，“翻阅之下，方知是尊夫人手泽。听闻瑕州噩耗，惊悉才女凋零，涤，心痛难言。”
他略顿一顿，目光落在《拾徽录》上，有无限惋惜：“祝姑娘才思清妙，见解超卓，涤昔日曾有幸得与其对诗写文，常觉自愧弗如，如今竟是伯牙绝弦，广陵散绝。”
他将《拾徽录》轻轻放入袁琢冰凉的手中，继续道：“此物，当归于大人。愿大人能从中得见祝姑娘昔日音容心绪，稍慰哀思，亦知世间曾有此璀璨明珠，其光华，不应随肉身俱湮。”