琴音淙淙，弥漫一室。
雪光透过窗棂，映着公主清冷无波的身姿和驸马孤零零跪影。
就在这柔和的琴音里，平康公主的思绪却飘回了今日午后。
在天宸殿，父皇将一份奏折轻轻推到她面前，语气疲惫：“平康，莫要再闹了，看看吧。”
她认得，那是孙湛的笔迹，先是弹劾袁琢“居丧不哀，恐有异心”，再言说“夫妇失和，恳请和离”，最后又道“不愿以怨偶之身耽误公主终身，祈愿公主能寻得真正两情相悦之人”。
她当时震惊不已。
从前他与孙湛商讨过和离之事，孙湛死不松口。
他呈递奏折的举动，或许并非为了她，或许有他自己的算计，但无论如何，在和离这件事上，他们竟然头一次罕见地目的相同。
而最后，当她退出殿门时，依稀听见身后父皇极轻极沉的一声叹息：“朕当初，是不是不该拿她来......”
琴音忽地一滞。
平康公主的目光落在依旧跪得笔直的孙湛身上。
他愚钝，他不学无术，并非她心中良配。
但或许阴差阳错，确实助推了她想做的事。
他们之间，实在有太多阴差阳错了。
她平生最不喜欠人情，尤其是欠一个她瞧不上的人的人情。
一曲终了，余音袅袅散去。
殿内一片寂静，只剩下炭火偶尔的噼啪声。
她的指尖轻轻按在微凉的琴弦上，沉默了片刻，终是淡淡开口：“何时开宴？”
孙湛猛地抬起头，几乎不敢相信自己的耳朵，愣了一瞬才慌忙答道：“酉时正！酉时正开宴！”
“嗯。”她的声音依旧没什么起伏，“本宫酉时到，亥初之前，必须回府。”
“是是是！臣记下了！一定准时送殿下回府！”孙湛喜出望外，忙不迭地应承。平康公主眉头微不可察地一蹙，不耐似的挥了挥手，“没跪舒服？还杵在这儿做什么？滚吧。”
孙湛想要起身却因跪得太久踉跄了一下，差点摔倒。
“哎！臣这就滚！这就滚！”
他连声应着，几乎是手脚并用地爬起来，咧着嘴倒退着出去了，临到门边忽又从怀里掏出个油纸包，飞快搁在琴案一角：“樽楼新出的杏仁酪，吃过的都说好！殿下尝尝！”
脚步声远去后，平康公主瞥了眼那鼓囊囊的油纸包。
琴音迟迟未再起。
......
岁除之夜，人间万家灯火，爆竹声断续传来，裹着炊烟与饭菜的香气，弥漫着一年中最鼎沸的喧闹。
持续多日且牵连甚广的史书案终于尘埃落定。
一应贪渎官员皆已按律查办，京城上下无不议论着中郎将袁琢在此案中的雷厉手段，称其冷面阎罗，六亲不认。
雪花纷纷扬扬地落下，逐渐覆盖了庭除街巷。
喧闹的市声在绵密的雪幕中渐渐低伏下去，仿佛天地也跟着屏息。
夕阳早已沉没，天际与院落浸染在一片静谧的，带着雪光的幽蓝之中。
袁琢孤身倚在冰凉的廊柱旁，那是回廊最深的阴影，他却仿佛已与那晦暗融为一体。
官服沉重地裹在身上，他随意地屈腿坐着，手边的廊栏上放着冷酒半壶。
他寂然抬首，目光空茫地越过庭院，定定望着那棵虬枝盘结的银杏古木。
稍高的枯枝上有两个小小的风铃在风雪中轻颤。
风一吹，两个铃儿轻轻碰着，声音细弱，却偏偏扎得他心口发疼。
他盯着那两个风铃，直到盯到双眼发酸。
“怎么有两个？”他的声音气若游丝，自言自语，“你什么时候又挂上去了一个哇？我怎么又不知道啊......”
他伸手去拿酒壶，酒壶却哐当撞在廊栏上，冷酒溅在青砖上，很快就洇成了深色的印子。
他垂着眼，看着那堆碎瓷，连弯腰去捡的力气都没有，他只觉得无力，他只觉得他什么都留不住了。
他就这样形销骨立地坐着，周身是一片无边无际的荒芜。
雪花无声飘落，人间正值团圆喧闹之时。
孙府朱门之内，灯烛交辉，玉盘珍馐罗列，一派钟鸣鼎食之家的赫赫扬扬。
暖融如春，明灯流光。
巨大的圆桌上摆满了各式山珍海味，香气与酒气氤氲交织，衬得岁除之夜格外喧腾热闹。
孙休作为一家之主，率先举杯：“日有熹，月有光，富且昌，寿而康，新春嘉平，长乐未央！饮胜！”
众人纷纷起身应和：“饮胜！”
酒过一巡，孙夫人笑着对平康公主道：“殿下尝尝这竹笋煨肉，文火慢炖了整整一日，酥烂入味得很。”
她又转向孙湛，语气带着惯常的叮嘱：“二郎，别只顾着自己，多照料殿下用菜。”
孙湛正紧张地远处一盘快被夹完的美食，闻言忙不迭应道：“是，母亲。”
孙休的目光淡淡扫过，见孙湛那副只知盯着吃食又全无半分玲珑心肝的模样，心头便是一阵无名火起。
尚公主是天大的恩荣，多少人求之不得的青云梯，偏偏落到这个愚钝孽子手里，竟是白白糟蹋！
这么多年，孙湛非但没见为家族，为他这父亲谋得过半分切实好处，连在陛下面前得句美言都未曾有过。
一念及此，他便觉胸中憋闷。
可笑当年赐婚旨意刚到孙家时，他还沾沾自喜，以为是圣心独运，是对他莫大恩宠与拉拢，是新帝王向他示好示弱的信号。
直到那阵高兴劲儿过了，他才慢慢品咂出滋味来。
陛下哪里是赏他一个青云梯，分明是塞给他一个烫手山芋，甚至堵死了他借联姻扩张权势的路。
陛下这是早看准了孙湛憨直无用，既不会让公主受委屈，更不可能成为
孙家在宫中的助力臂膀。
表面上是莫大荣光，实则是用一桩看似显赫的婚姻，将他孙家，将他孙休，牢牢框定在皇亲国戚的身份里，既全了陛下的慈父之名，又绝了他借联姻结党的可能。
好一招阳谋，好一个帝王心术。
他心中愈想愈是懊恼愤懑，看向孙湛的眼神便更添了几分厌弃，真真是朽木不可雕，烂泥扶不上墙，连做个棋子都这般不中用！
他心中冷哼，面上却未显露分毫，并未说什么，只转而向长子，看似闲谈般问道：“大郎，近日翰林院领旨重新勘订的《礼部韵略》，进展如何？此事关乎科场文选，不可轻忽。”
孙泓即刻放下筷子，恭敬回道：“回父亲，初勘已毕。此次勘订重在厘清古今音义之变，务求精准，以做天下士子范式。”
他言辞清晰，态度谦逊自信，尽显翰林才俊之风。
“嗯。”孙休微微颔首，抚须道，“校书勘籍，正需如此沉心静气、一丝不苟的功夫。学问之事，最忌浮躁虚夸。”
他语速平稳，目光却似有深意地掠过席间，最终在正试图为平康公主剔去鱼刺的孙湛身上停留了一瞬：“无论为学还是为人，踏实本分，方是立身之基。”
孙湛却无知无觉他话语中的训诫意味，只当是寻常的学问讨论。
他正专心致志地与那根顽固的鱼刺作斗争，头也未抬，含糊地应和了一句：“兄长学问真好。”
语气里带着一贯来毫不掺假的钦佩，甚至还有几分与有荣焉的傻气。
孙湛迟钝到听不出来，萧朔华却听得出来。
孙休说这话，不是因为孙湛不踏实，而是因为他需要孙湛不踏实。
孙湛无疑是踏实的。
但孙休的评判与事实无关，只与他的意图有关。
他的意图就是利用一切机会，通过任何微不足道的细节，对孙湛进行人格上的否定和精神上的打压，以此来衬托长子，并维持他自己作为主君的控制力。
对于孙休来说，否定孙湛是一种习惯，甚至是一种需要，他不需要基于事实，只需要一个由头。
所以无论孙湛做得好与不好，都可以被批判。
孙湛自己早已麻木，习惯了这种欲加之罪，何患无辞的对待。
萧朔华眼波微转，掠过孙湛笨拙的侧影，心底冷嗤一声。
果然是个呆子。连这般明显的敲打都听不出，活该被拿捏得死死的。
她几不可闻地轻叹，像是无奈，又像是认命，放下了手中的银箸。
她并未看向面色不豫的孙休，只是目光平静地望向席间虚空处，声音清浅平淡，却似珠玉落盘，清晰地传入每个人耳中：“驸马心性质朴，行事从不机巧圆融，总是一片至诚，肯用心力。”
她说到这里，微微停顿，仿佛只是陈述一个再简单不过的事实，继而才缓缓续道，语气里带上了一丝仿佛只是忽然想起的淡然：“陛下昔日亦曾言，赤子之心，千金难换。”
最后，她将目光轻轻投向孙休，唇角牵起一个极淡的的弧度，真心求教般问道：“想来公爹方才那般训诫，也是在夸驸马踏实本分的赤子心性吧？”