此言一出，席间空气仿佛都凝滞了一瞬。
孙休准备继续敲打的话被生生堵在了喉间，脸色几不可察地沉了沉。
他自然听得出公主话中的维护之意，更听出了那陛下二字的分量。
他胸腔中那口闷气堵得愈发结实，却无法发作。
他混迹朝堂数十载，何等眼力，岂会看不透平康公主此刻出手，绝非因对孙湛生了多少男女情愫。
这位金枝玉叶，是天生了一副不肯见人受欺的软心肠，思及此处，孙休心底猛地窜起一股极其复杂难言的妒恨与惋惜。
这要是孙湛自己能有些许出息，能引得平康公主真心垂怜，何须他一把年纪在此费尽心机？若得平康公主真心向着孙湛，向着孙家，这才是真正的青云梯啊！
恨啊！
恨这孽子榆木疙瘩，空守着宝山却不知如何开采，简直暴殄天物。
这些念头在他脑中电光石火般闪过，面上却不得不迅速挤出一个堪称僵硬的笑容，顺着公主的话头说道：“殿下所言极是。老臣正是此意。二郎质朴，极好，极好。”
他目光扫过孙湛，心头那股邪火更是烧得旺盛，却也只能硬生生压下，转而举起酒杯，声音洪亮地遮掩过去：“来来，饮酒，饮酒！”
萧朔华却已收回目光，仿佛刚才只是说了一句再寻常不过的话，重新执起银箸，姿态优雅地用起菜来。
宴席依旧喧闹，丝竹声、谈笑声不绝于耳。
孙泓又与父亲聊起了勘订中的其他细节，孙夫人温和地笑着，示意侍女为众人添汤。孙湛终于成功剔净了那根鱼刺，将雪白的鱼肉小心放入萧朔华碟中，脸上带着一丝如释重负的讨好。
公主目光低垂，落在碟中那块近乎完美的鱼肉上。
钝刀，亦有钝刀的用法。
宴席终了，侍女奉上香茗。
孙休缓声道：“今日团圆宴，老夫甚是开怀。望来年，家宅安宁，诸事顺遂。”
言语间，目光在全家身上缓缓扫过。
萧朔华优雅地用茶漱了口，方起身道：“时辰不早，本宫便先行回府了。”
马车驶离，孙府门前的喧嚣与灯火渐渐被抛在身后。
车厢内一片寂静，只听得车轮碾过路面的辚辚声。
忽然，一阵极力压抑却仍漏出些许气音的傻笑声打破了沉默。
萧朔华蹙眉，侧目望去，只见孙湛低着头，肩膀微微耸动，嘴角控制不住地向上咧开，一副傻模样。
“你在笑什么？”
孙湛闻声，猛地收住笑，抬起头来，眼神有些茫然，似乎自己也没太想明白，半晌才讷讷道：“臣，臣也不知道。就是觉得殿下和臣一块儿回府，臣就觉得心里头特别舒坦。”
他努力地想找出合适的词来形容那种感觉，却说不出来。
萧朔华一时语塞。
这个呆子，他或许说不清道不明孙休那套敲骨吸髓般的掌控术，也未必懂得什么叫精神打压，但他身体的感受是最真实的。
他每一次回孙府，每一次面对父亲和兄长，面对无处不在的对比和审视，都像无形的绳索勒得他窒息。
而她和他去，会帮他说话。
所以他会下意识地感舒坦。
萧朔华收回目光，不再看他，心底取而代之的是一种更为复杂的的情绪。她重新端坐，脑中飞速运转起来。
她答应孙湛今日前来赴宴最根本的目的是来观察，来找出能助她和离的法子。
宴席间的种种细节如同走马灯般在她脑中回放。
孙休对长子功业的每一次彰显，对孙湛每一次不得体举动不满的视线，对莫负皇恩门楣的劝诫......
她一直将目光局限于这桩婚姻本身，局限于孙湛的不堪与否，却险些忘了这桩婚姻最本质的起源是因为政治。
是了。
父皇初登大宝之时，根基未稳，朝局波谲云诡。孙休作为盘根错节的老臣，其态度举足轻重。
这桩婚姻，与其说是恩赏，不如说是一场心照不宣的政治安抚与交换。父皇借联姻以示恩宠，换取孙休一系的支持与稳定，而孙家，则得到了看似显赫的皇家姻亲身份。
那么，若这桩婚姻存在的根基动摇了呢？
若孙休不再是被父皇需要倚重，反而需要提防甚至铲除的权臣了呢？
结党营私、贪墨舞弊、甚至只是决策上的失误，只要其势力膨胀到令父皇感到威胁，或其存在已成为朝局稳定的阻碍，父皇自然会毫不犹豫地动手剪除。
甚至，不止孙休。
萧朔华的目光变得更加幽深。
若那被誉为孙家未来希望的孙大郎君因其年少得志，锋芒太露而犯了父皇的忌讳？
她眸光倏地一亮，一个更为精巧的计策逐渐清晰起来。
她只需反其道而行之。
她要在
父皇面前，做一个深明大义、顾全大局、甚至感念夫家的好新妇。
越是心中厌弃，面上越要推重。
她只需要说一些话，说一些句句像是褒奖的话。但听在多疑的帝王耳中，尤其是面对一个势力本已盘根错节的权臣家族，一次又一次的称颂，一次又一次的强调孙家的权势与能力，便是在陛下心中一次次地加深孙家势大、孙家能臣辈出、孙家圣眷正浓的印象。
木秀于林，风必摧之。
堆出于岸，流必湍之。
行高于人，众必非之。
功高震主，权大生忌的道理，千古皆然。
父皇当年能为了稳固朝局将她嫁入孙家，他日，自然也能为了遏制可能出现的权臣之势，亲手拆了这座联姻的桥梁。
甚至都不需要孙家真的犯下什么滔天大罪。只需让陛下觉得，孙家已不再需要皇家这重姻亲来锦上添花，甚至这重关系反而可能成为其进一步扩张势力的助益时，陛下自然会心生警惕，亲手收回这份恩宠。
思及此，萧朔华唇角浮现出一丝极淡的弧度。
这趟宴席，她当真没有白来。
马车微微一震，停了下来。
公主府到了。
孙湛小心翼翼道：“殿下，到了。”
他见她不动，有些迟疑，似乎想伸手扶她，又不敢。
萧朔华缓缓将眼底所有翻涌的思绪尽数敛去，并未看孙湛，只是淡淡道：“嗯，下车吧。”
她先于孙湛步下马车，夜间的寒风吹起她华贵的裙摆。
风并未停歇，只是陡然变得更加凛冽刺骨，卷着零星的雪沫，吹拂起一角沾着尘泥绯色衣摆。
绯色衣摆无力地垂落在廊庑冰冷的地面上，随着风的节奏微弱地起落。
袁琢整个人躺在冰冷的廊庑之下，面色惨白如纸，早已失去了意识。
他的身体微微蜷缩，一只手死死抵在胸腹之间，指节因用力而泛白痉挛，另一只手无力地摊开在一旁，仿佛经历了某种无法言说的又百般痛苦挣扎，最终力竭，被剧烈的痛楚吞噬了所有神智，昏死在万家团圆的除夕之夜。
李烛吃完年夜饭，提着食盒想来问问他是否需用些宵夜，顺带商量一下新年首场大阅的列队，可转过廊角看到的便是这样一幅令人肝胆俱裂的景象。
他从未见过这样的袁琢，他就这般静静地躺着，仿佛一触即碎。
仿佛心脏糜烂。
汗水浸湿衣物，他躺在地上一动不动，他到底一个人躲起来抽搐了多久啊。
痛啊。
好痛好痛。
无声无息是最痛的了。
光是看着，李烛都能感受到自己心脏的骤停。
第97章 愿言思伯（三）
皇城西北大校场。
时值庆元三年正月初五,年节的余庆尚萦绕朱墙碧瓦，然肃杀之气已取代笙歌管弦。
高台上，萧桓孔珂端坐,太子与平康公主在侧，披着厚重的貂裘,饶有兴致地观看。
这是本朝传统,新年首场大阅,以示天子重武，不忘兵戈。
台下，禁军与天策卫阵列森严,盔明甲亮,在冬日稀薄的阳光下泛着冷光。
阵列操演、弓弩射击已毕，军容整肃，萧桓面露嘉许之色。
禁军统领梁砥上前复命，声如洪钟：“陛下,京营禁军演武已毕,请陛下示下！”
袁琢也上前复命：“陛下，天策卫演武已毕,请陛下示下。”
萧桓微微颔首，目光扫过台下将士,缓缓开口，声音清晰地传遍校场：“众将士操演精熟，阵伍严整,朕心甚慰。新年新象,我大雍武风不坠，方有社稷安泰。除夕夜宴，万民同乐,乃是承平之象。然，居安思危，方为长治久安之道。朕观史书，多少盛世，毁于承平日久，武备废弛，将士骄惰！”
萧桓正欲再按照惯例说些勉励之词，却被一个声音打断。
“父皇。”太子萧竟忽然开口，他年轻的面容上带着一丝矜持的笑意，“阵列操演，固然可见军纪。然儿臣以为，真正的勇武，更在于临阵对决的血性与胆魄。今日校场之上，甲胄齐全，何不让梁统领与袁中郎借此机会，各持兵刃，切磋一番？既可示范高超武艺，激励三军士气，亦可彰显我朝将领皆乃能征惯战之辈，非止于演阵之徒。”