祝昭原本坚定的眼神闪烁了几下，她想起来今晨母亲让赤华带她出府，所为的就是将石垩之事压下来，往深处想，便是要让她留下来。
可祝昭仍是执拗地道：“这是他人本心，而我做事只问自己本心，祝择现一言既出，本心便是赶我出府，如何反悔？”
袁琢无奈地笑了笑，叹道：“我敬佩祝四姑娘的本心，姑娘本心或许坚如磐石，他人本心却是瞬息万变。”
袁琢语调上扬，似是引导：“姑娘不觉得奇怪吗？我的本心是留下你，为何反而今晨通风报信帮助于你呢？”
袁琢顿了顿，见祝昭不回答，微微一笑继续道：“因为我怕著作郎又犯浑。”
祝昭目不转睛地盯着对面的袁琢，眉毛都懒得动一下：“中郎将有话直说，这般弯绕曲折，倒是一点也不像个武将。”
袁琢一字一句道：“若我不通风报信，四姑娘计谋得逞，我倒真怕著作郎会将你送走。”
“可如今——”他话锋一转，“因着我横插一脚，原本虚无缥缈的命格之说，如今便化作寻常的歹人入室。”
祝昭后知后觉，她突然极轻地笑了一声：“没想到，我竟然......入了你的局。”
“尔虞我诈之事，姑娘不擅长。”袁琢缓缓道，“可姑娘自有擅长之道。”
祝昭自嘲地笑了笑，她知道祝择现不愿靠近她
，是惧怕她身上的不祥之名，她本也就想仗着他对此事的恐惧而达到遣送归乡的目的，如今倒好，轻飘飘地就被袁琢大事化小，小事化了。
“中郎将既然有闲人可用来监视我，自然也可以让此人监视祝府。”祝昭有气无力道，“何苦非得是我呢？”
她此刻已然没有心力再去与他争论了，她想到了在归芜山上看到的那座残败古祠堂，人生百年，最终化作黄土一捧，就算是拥有能建祠堂的功绩，到头来也逃不过被遗忘的命运。
所以她就想啊，若是在有生之年，她不能随自己心意快活地活一遭，反而是被拘于杯池之中，抬头是四方屋宇，低眼是方寸青石，这样的一生，又有什么意义呢？
此刻，阖上的门外传来了说书先生惊堂木声，将祝昭的思绪一下子拉了回来。
她脑海里猛然浮现出来进京那日路过茶楼，听到说书先生在说《暮春变》的场景，她一瞬间想明白了，最终发出一声长长的叹笑声：“是御前行刺那人，天策卫怕是还没抓到吧？”
“让我猜猜——”祝昭继续道，“刺客怕是不好对付吧......”
尚未来得及说完，对面的袁琢脸色慢慢冷了几分，打断了她：“从前我的手段祝姑娘只在旁人口中听过，今晨我略施小计，算是祝姑娘头一回见识，感觉如何？”
感觉如何？感觉神不知鬼不觉，感觉但凡傻一点的人，就算被他杀了可能还会对他感恩戴德，这个袁琢，当真是有些手段。
祝昭忍住心中想要骂人的冲动，只是一瞬不瞬地看着他。
袁琢起身，侧目看向她：“我向来赏罚分明，祝姑娘不听话，我罚，祝姑娘听话，我奖。”
说着，他屈起手指敲了敲一直搁置在桌案一角的一个木盒子：“祝姑娘今日听了话，上来与我对峙了一二，这便是奖励。”
“若姑娘完成我所托之事，袁某定当不遗余力完成姑娘所求之事。”
说完，他跨步迈向门前，已经扶上了门框，却还是微微偏头，意味深长地同身后的祝昭道：“今日祝姑娘已经见识到了李烛的本事，天策卫所有的弟兄皆有这般本事。”
“我这个人呢，只要踏出了第一步，就一定会走完剩下的路，决计不会停于半道，祝姑娘要是还想着逃脱，不如省省力气。”
祝昭刚想出言却听到门外传来了一阵闷响，而后是一阵尖叫和混乱祝昭立马站了起来，袁琢利落地打开了门。
祝昭也跑了出去，趴在二楼的栏杆向下望，只能看到一人血肉模糊地坠地于茶楼的一楼，吓得她脸色苍白。
袁琢很快地向上面几层看了看，而后将祝昭往后一推，飞快地阖上了门，顺势抽出了赵楫的一把横刀向下掷去，堪堪落在了坠楼之人的身侧，围在周围的人都倒吸了一口凉气，不约而同抬头望去。
“我乃天策卫中郎将袁琢，茶楼命案，上下封锁，违令者受此刀。”
靠在门内的祝昭只能听见门外的袁琢厉声说了这么一句话，而后门再度被打开，祝昭失去了倚靠，差点顺势向后倒去。
袁琢抓住了她的后脖颈让她站定了，而后吩咐身旁的李烛：“送四姑娘回去，马驹送回魏国公府，再去天策卫凋人手。”
“汝舟，你上四楼盘查。”
祝昭还没听他说完，就被李烛拎着跳窗而出。
第17章 他山之石（一）
家仆们轻步行走，将九枝灯上的蜡烛一一点燃。
祝昭端正地垂裳而跪，身姿挺拔如松。
烛光摇曳，忽明忽暗，光影交错。
矄黄光亮在她脸颊上跳跃，她的发髻高挽，被烛光染上了一层淡淡的金边。
一记长鞭破空而至，狠狠地抽打在她的后背上，一道血痕洇湿衣料，她的身子微微一颤，却未曾发出一丝一毫的声音，只是咬了紧牙关。
鞭声一道接着一道。
烛火剧烈摇曳。
祝昭背脊仍旧挺直，双手垂于身侧指尖微微颤抖，几缕青丝垂落，被汗水浸湿，贴在了倔强的脸颊上。
“认错否？”祝择现站在她身后，一道阴影笼罩下来，声音低沉冰冷，“祝昭，回话，知错否！”
她目光低垂，凝视着地面，眼中无半分怯意，而是如水的沉静。
“我无错。”
祝择现闻言，握住鞭绳的手渐渐颤抖，抬手又给了她一鞭子，吼声沙哑：“认错否！”
“我无错。”
“主君主君！”宋夫人这是头一回未见其人先闻其声，她快步跨过门槛，挡在了祝昭身后，平复了自己的喘气声方道，“昭昭不懂事，你莫要气坏了身子，回去歇息，这事我来处理。”
祝择现手中的鞭子依旧紧握，眉宇间怒气未消，抬手指向她身后的祝昭，反问宋夫人：“如今快十七的女郎了，还不懂事？”
“今日她说得对！”祝择现怒极反笑，他点点头，“她说得对！顽劣不驯，就该家法处置！”
宋夫人抬眼看向他，平和地说：“主君非要妾跪下求你吗？”
祝择现眼中闪过复杂的情愫，声音无奈：“夫人......你，你非要逼我吗？”
“是你逼我的。”宋夫人淡淡地望向他，声音平静得像一潭无波无澜的水面，没有起伏，也听不出情绪。
话音一落，祠堂内一片死寂。
祝昭的心却仿佛被什么狠狠击中，让她几乎无法呼吸。
鞭子从祝择现的指尖滑落，重重地砸在地上，发出一声沉闷的响声。
他头疼地揉了揉眉头，声音疲惫：“罢了......罢了......就听夫人你的......不打了，只是今夜跪在祠堂反省！从明日起禁足郁离院！”
言罢，祝择现转身离去，宋夫人随即吩咐身旁采鲤：“去请大夫。”
而后她疾步走到祝昭身旁，蹲下身子与祝昭平视：“昭昭，为何不认错？”
“我无错。”祝昭倔强地微微侧头，鬓边汗珠细密，她的声音虚弱却也坚定，“为何要认？”
“认错了，就不会挨打了。”宋夫人轻柔地为她理了理鬓边碎发。
“为了不挨打，就应当要认下虚妄的罪名吗？”祝昭低下头，声音轻得像是自言自语，“就应当要妥协吗？”
祝昭的喉咙像是被什么堵住了一半，呼吸沉重又艰难，她抬眼望向宋夫人，眼中是不解与求助。
说到底，石垩一事确实与她脱不了干系，但歹人入府一事是袁琢虚纂，祝择现却一口咬定是她所为，并且嫁祸于她的命格，这般无妄之灾，不白之冤，她也该......认吗？
“昭昭。”宋夫人轻叹一声，声音轻缓，“世上诸事，并非只有对错之分。有时候，退让与妥协，是为了保全更重要的。”
祝昭嘴唇微微颤动，似乎是要反驳，宋夫人却温柔地制止了她，继续道：“我知道，青史留名之人大多直言，大多傲骨，可这些人他们的不退让不妥协，大多在大是大非之际，而日常琐事，以柔克刚，以进为退，方能行稳致远。”
宋夫人见祝昭一言不发，又接着道：“昭昭，母亲并非要你背弃自己本心，而是望你明白，暂时的退让，是为了更好地前行，而一味倔强，有时甚至会让你连发声的机会都没有。”
她轻轻拍了拍祝昭紧握的手：“你长兄常与我说，昭昭聪慧，母亲也这样觉得，所以昭昭定能想明白的。”
宋夫人说完最后一句话，轻轻松开了祝昭的手，缓缓站起身来，她低头看着跪在地下的女郎，眼中闪过一丝心疼，却终究再也没说什么，只是轻轻叹了口气，转身就像祠堂外走去。