崔协也没再多问，只是点了点头：“自然，是我冒昧了，那便先用饭，此等美景美食，莫辜负了才是。”
用完朝食后，祝昭对袁琢递了个眼神，袁琢将信封交给了她，他目光在她脸上停留片刻，而后微微颔首。
祝昭对他笑了笑，回头对崔协道：“世子，我们边走边说？”
崔协会意：“好。”
他披好自己的裘氅，两人一前一后踏出了小院的门槛。
昨夜新落的雪铺满了天地，厚厚一层，洁白无垠，靴子踩上去，发出“咯吱咯吱”的轻响，两人沿着被踩出浅浅痕迹的小路慢慢走，身后留下两串并行的脚印。
祝昭将手中的信封递给了崔协。
“世子，我与中郎将临行前，受人之托，务必将此信亲手交予你。”
崔协眼中掠过一丝讶异。
他伸出手小心地接过，信封上没有署名，他带着疑惑，拆开封口，抽出了里面的信笺。
目光落在信纸上，只扫了几行，他就顿住了。
祝昭安静地站在雪地里等待着他说话。
过了许久，崔协这才极其艰涩地挤出几个字：“……你都知道了？”
祝昭轻轻点了点头，没有多言。
崔协闭上眼，深深吸了一口气，刺骨的寒意似乎让他清醒了几分。
爱慕她和被她知道他爱慕她是两回事。
他再睁开眼时，小心翼翼地将信折好，收回怀中，贴身放好。
第83章 我行永久（三）
祝昭踌躇片刻,终于还是问出了那个在她心头萦绕已久的问题。
“世子。”她直视着他的眼睛“斗胆问一句，祝家被流放至探州，你屡次暗中资助,托人送来银钱，助祝家度过难关,究竟是因为念及令妹葭莩之谊,还是……还是因为我？”
狼狈,被看穿的狼狈。
他没想到她会如此直白地问出来。
他张了张嘴，想否认，想用崔琬做借口,但看着她清澈坦然的眼眸,所有虚伪的托词都卡在了喉咙里。
最终，所有的挣扎都化作一声叹息。
他垂下眼帘，认命般地坦诚：“……是因为你。”
说完，他怕给她带来负担,立刻抬起头解释道：“但你无需为此困扰,此心所向，原是我一人之事,你我之间，你,我……只是……”
他顿了顿，似乎找不到合适的词，最终只是重复道：“你不必放在心上。”
“世子,在元安时,我就有猜测了。”
崔协愕然地看着她。
“我知道你喜欢我，你的情感昭然若揭，我非草木,怎会没有察觉？”祝昭坦然地说，目光清澈如水，没有羞涩，也没有厌恶，只有一种平静的陈述，“只是此情难应，此心难许，抱歉。”
她的歉意真诚而坦荡。
“……原来如此。”崔协喃喃道，脸上最后一丝强撑的笑容也彻底消失，只剩下无边无际的苦涩。
原来自己的心意，她一直都知道。
原来所有在他看来不动声色的关怀，在她眼中不过是明明白白却无法得到回应的情愫。
这份认知，比被拒绝本身，更让他感到一种迟来的难堪和无力。
“世子。”
“初至京城，我身负凶煞之名，众人避之唯恐不及，唯你一人任我几番推拒，仍执意相寻。是你斥著作郎之谬，喻我以鲲鹏非草木，也是你点醒痴顽，让我提笔写尽人间。”
“此生得寻所栖文字，皆因崔协是祝昭的伯乐。”祝昭郑重其事地向他深深行上一礼。
这一刻，崔协突然释怀了。
无妨。
他们二人往后纵隔山海，却早已在文字里相逢，在文字间相拥。
足
矣。
也是，这才是祝昭呀。
她每次都是这样，挽起衣袂毫不犹豫地向前疾奔。
让他觉得此般纵情驰骋，方合天地逍遥意。
让他觉得原该如此，她就该这样跑向自由。
“得为祝姑娘伯乐，协，求之不得，当浮一大白。”崔协笑着回礼。
祝昭将目光转向远处：“那你在阿图伦川，过得好吗？”
崔协也抬起头，望向远处连绵起伏的山峦。
“起初自然是极不习惯的。”他缓缓开口，声音带着笑意，“繁华落尽，身处苦寒，也曾消沉怨怼，但祝姑娘你是知道的，我平生别无所好，唯独痴迷于侍弄花草，被放逐阿图伦川，这无用的爱好，反倒成了救荒之术，在元安我种的是牡丹芍药，图的是个风雅，而在这里我教牧人垒土为棚，教他们如何在短暂的暖季里，更好地种植土豆、白菜、萝卜以及如何利用有限的阳光和雪水。”
他的语气渐渐变得轻快起来：“看着那些牧民捧着第一次收获的萝卜时那惊喜的眼神，那种感觉比在京城培育出任何一株名品牡丹，比那京城满园姚黄魏紫，都要有意义得多。”
祝昭静静地听着，看着他脸上焕发出的那种发自内心的的光彩。
因被放逐而生的阴霾，被他用双手在这片土地上耕耘出了新的希望。
她由衷地感叹：“世子，你真的很厉害，能在这样的境遇里将莳花之好化为济世之术，这比困守朱门雕栏，何啻云泥之别。”
崔协此刻心中一片澄澈的平静。
“是啊，”他轻轻呼出一口白气，语气温和而释然，“阿图伦川是个好地方，虽冬长苦寒，然山川壮阔，民风淳朴，你和中郎将既然远道而来，不妨多留几日？这里的雪原冰河都别有一番风味，权当散散心也好。”
祝昭展颜一笑：“好，那就多叨扰世子几日了。”
崔协温润地笑了：“何来叨扰？此地能见故人，亦是协之幸事。”
小院中。
拉麦不知何时也凑了过来，坐在了袁琢旁边，她双手托着红扑扑的脸颊，大眼睛亮晶晶地望着远处雪地上那两个停顿住了的身影。
小院的木椅上，袁琢依旧一动不动。
只是他的目光，如同被无形的丝线牵引，牢牢锁在雪地上那两个并肩而行的身影上。
崔协的裘氅是朴实的银鼠灰，祝昭的身影是清雅的蔚蓝色。
拉麦的问话就在这时突兀地插了进来。
“你！看见她吧？”拉麦挡在他面前，指着祝昭的方向。
袁琢的视线被打断，他看到了她手指的方向，看到了那个依旧在移动的小蓝点。他有些不解拉麦为何要问一个如此显而易见的问题，但还是平静地点了点头，清晰地回答：“自然看得见，她就在那里。”
他甚至觉得拉麦的问题有点奇怪，她明明也看得见。
所以他问了：“你看不见吗？”
拉麦用力地点头，说：“我也看见她！”
接着，她又问：“你，和崔协，都看见她？”
袁琢英挺的眉峰微微蹙起，他一时间有些无法理解这个热情姑娘脑海中的想法。
“大家都能看见她。”袁琢礼貌地笑了笑。
“她好。”拉麦最后总结。
两个人的谈话就这般结束了。
不知过了多久，他们回来了。
袁琢站起身，他迈开步子，他什么也没问，只是极其自然地伸出手，拂去了她斗篷肩头沾染的雪花。
而一直坐在角落木椅上眼巴巴地望着他们的拉麦，立刻像只欢快的小鸟般跳了起来。
她目标明确，直接跑向崔协，脸上洋溢着灿烂的笑容，嘴里叽里呱啦地说着又快又急的话语，一边说还一边兴奋地比划着。
崔协耐心地听着，偶尔也用她的语言回应几句，语速平缓清晰，拉麦听着听着，笑容更加灿烂，她用力点头，然后目光转向祝昭，那份热情瞬间也笼罩了过来。
“太好了！”拉麦几步上前，在祝昭还没反应过来时，就亲昵地一把抓住了她的手，用力摇了摇，“多住几天，住，好！”
祝昭被她这突如其来的热情弄得一愣，她的手被拉麦温暖粗糙的手紧紧包裹着，直白纯粹的喜悦毫无阻碍地传递过来。
她下意识地看向崔协，眼中带着询问。
崔协接收到她的目光，立刻解释道：“我刚告诉她，你们会在这里多留几日，看看阿图伦川的冬日风光，她听了非常高兴，她是真心实意地欢迎你们，此间风俗是见远客盘桓，便是主人至乐。”
理解了拉麦的意思，祝昭反手也轻轻握了握拉麦的手，逐字逐句道：“多住几天，谢谢拉麦。”
拉麦虽然不能完全听懂，但也很开心地笑了笑。
翌日清晨，天光未大亮，祝昭就被一阵轻快又带着点急切的敲门声唤醒。
门外是拉麦清脆的声音：“祝姑娘，看雾凇，好看。”
祝昭和一旁坐起来的袁琢对视一眼，就匆匆披上厚实的衣物和斗篷推开了门。
拉麦裹着鲜艳的棉袍，戴着厚厚的皮帽，一把抓住祝昭的手，不容分说地拉着她就往西边的河谷跑。
晨雾弥漫，丝绸一般，看不清朗，脚下的积雪发出清脆的咯吱声。