“我自己能在这里安稳地活下去，可若带上旁人，我心里当真是没底。”
“我没法给她保证。”他的声音轻得像一声叹息，消散在风里，却重重地砸在祝昭的心上，“又怎么敢，又怎么能，耽误人家？”
最后一句话，他几乎是咬着牙说出来的，带着一种近乎残忍的清醒和绝望的责任感
。他不再看祝昭，也不再看那片寄托了他微薄希望的小小菜园，只是转身，提着那盏摇摇晃晃的马灯，一步一步，慢慢地走回那间在巨大草原上显得无比渺小的屋子，背影融入了更深的夜色之中。
“若是她不需要呢？”祝昭拉住了他，直视他的眼睛，继续逼问，“若是她不需要你的保护呢？”
“不需要？”崔协错愕，转瞬轻笑一声，“你说得对，她不需要我，我只是她的挡箭牌，不是必须是我崔协，而是恰好是我崔协。”
“不是。”祝昭盯着他，“必须是你崔协。”
崔协冷笑：“她不是只是需要一个人来替她挡住这段买卖一样的婚姻吗？只是她找的那个人恰好是我而已。”
祝昭听着他的话语，突然松开他的手，抱臂玩味地看向他。
崔协被她看得不自在，皱眉询问：“为何这般看我？”
“我头一次见到这样的崔协。”祝昭望着他，“很新鲜。”
崔协不解。
祝昭笑了笑：“你从前就像一块宝玉，温润儒雅没有一丝瑕疵，可就在方才，你有裂痕了。”
崔协怔愣。
“你喜欢拉麦。”祝昭直截了当，“你若是不喜欢她，不会那么仔细辨别她接近你的感情，你若是不喜欢她，不会在昨日拉住她的手不放，更不会思考自己能不能保护好她。”
她顿了顿，接着道：“也不会这么在意她是不是恰好选中了你。”
崔协深吸了清晨冷冽的空气，叹了口气。
“被我说中了？”
崔协没有回话。
“或许你有没有想过，比之敬重力量，骏马和弓箭，拉麦看重的恰恰是你的手无缚鸡之力呢？”
拉麦有的是力气，但阿图伦川的男人比她更有力气，所以她想的从来都是一个手无缚鸡之力的男人，一个不能轻易拿捏住她的男人。
祝昭见崔协还是沉默，于是挑眉微笑：“男人可以保护女人，女人也可以保护男人，世道不是一成不变，世子可不要太固守陈规哦。”
祝昭笑着拍了拍崔协的肩膀就走了，徒留他一人在雪地里发愣。
一直在屋里探头探脑的拉麦见祝昭终于回来了，连忙迫不及待地迎了上去，充满期待地看着她。
祝昭笑着点了点头。
拉麦兴奋地蹦了起来，无声地欢呼了几声。
祝昭不敢说太了解崔协，但在她看来，崔协是个有责任心的人，他既然已经出手搭救了拉麦，那他必然搭救彻底，更何况他对拉麦并非全然无情，兼之他对阿图伦川的牧人有恩在身，境遇不至于他所说的那般险恶，所以拉麦留在这里确实可保安然。
果不其然，接下来几日巴彦都再也没有找过拉麦，可偶尔会有与巴彦相熟的牧民来找拉麦，希望拉麦能够回家，也会有与拉麦相熟的姐妹来找拉麦，说巴彦日日在家咒骂她。
拉麦不以为意，巴彦咒骂她，她也咒骂巴彦。
祝昭觉得真的很奇怪。
血缘本该是一种不可多得的缘分，可为何如今却成了至死方休的诅咒。
像她和她父亲一般。
像她和她母亲一般。
不可多得，至死方休。
在阿图伦川已经待了三四日了，见过了雪原，见过了日照，见过了大雍边疆的山川，也到了该道别的时候了。
酉时初刻，夕阳的余晖爬上了山脉尖，晚霞橘黄和天空粉紫，交错。
于连雪山支脉之下，小小的一方木桌之上。
崔协正用银刀将穿在树枝上的羊肉划开细纹，孜然与盐粒簌簌落在肥瘦相间的肌理里，拉麦蹲在一旁拨旺炭火。
“世子这手艺，倒不像在元安城里养出来的。”祝昭笑着调侃。
奶酪融化的绵密香气混着肉香漫过木栅栏，崔协抬眸笑了笑：“从前在国子监，世子倒也常偷着用小炉烤东西吃。”
拉麦站起来拍了拍手，将温在火边的杏子果酒倾入陶碗，琥珀色的酒液里倒映着渐深的暮色。
她轻声地哼唱着叶尔金族的歌声，绵长又温暖，像是来自神的低吟。
最后一缕阳光掠过山尖，橘红晚霞与粉蓝天幕交界处，突然像被泼了碗靛蓝颜料，一寸寸漫开来。
第87章 我行永久（七）
陶碗碰撞的脆响声越来越密,夏天备下的杏子果酒很是清甜。
四个人举碗畅谈。
崔协说起元安的上元灯节：“元安大街有座灯楼有四层高，灯楼上挂着的走马灯糊着鲛绡灯，里面点了鲸油烛,照得整条街都亮如白昼，去岁有户达官贵人扎了只凤凰灯,翅膀一振,竟能洒下金粉来,当真神奇。”
话还没说完，拉麦就拍着桌子笑了起来，反驳道：“不好玩！不好玩！草原赛马会时,马上都有着彩绸,跑起来好看！”
她说得零零碎碎，祝昭和袁琢也听得零零碎碎。
崔协于是和他们解释：“拉麦说的是叶尔金族的赛马，骑手必会为爱驹系上心仪的色绸，飞奔之时但见千匹霞色破长风,恰似天神掷锦绡。”
拉麦虽然听不太懂崔协的解释,但还是一个劲儿地点头，见崔协说完后,她倾过身，手指点了点崔协的手腕：“元安人,骑马比不过我们。”
崔协笑了笑：“中原人骑术自然不及草原儿女，不过却也差不到哪里，像中郎将,抑或是我在元安的旧交,都擅骑术。”
拉麦撇了撇嘴，凑过去好奇地问大家：“元安，还有什么好玩的去处？”
祝昭细细回想了一番,却脑中匮乏，她在元安熟悉的地方只有三个，祝府，袁府，书局。
着实乏善可陈。
人人向往的京城元安，在她口中竟然乏善可陈。
她只知道元安很大很大，大到很多人一辈子都出不去，大到很多人一辈子也进不去。
她被崔协的声音拉回了神，崔协回答：“元安有座古寺，历史悠久，是前朝遗构，那寺建在坐忘山，两径通幽，一条是人道，一条是马道。”
“人道？马道？”拉麦不解地重复。
祝昭也竖起了耳朵，那日与袁琢打马到了坐忘山脚下，袁琢却拉着她走了人道，临走时她正打算向寺庙中的沙弥请教何为人道，何为马道，未遂。
“是啊，中郎将与祝姑娘应当一起去过。”崔协看向祝昭和袁琢，“人道是供香客步行的，磴道嶙峋，最险处仅容只身，爬起来得格外小心，而且人道逶迤十数里，攀援耗时费力，可元安却有古语，非历艰险，难表虔心，唯经此道，愿方得偿。是故将婚者多携手上山，于人道祈愿，系红绸于老柏，求签文于九松。”
炭火细微地爆出火星，映得祝昭的脸颊忽明忽暗。
原来如此。
原来如此。
她当时只当是袁琢记仇，故意不带她走人道。
他真的很烦啊，他为什么什么都不说啊，为什么从来都是做的比说的多啊，多好多好多，好多好多。
拉麦皱起眉：“那马道呢？”
“马道平坦宽阔，骑马片刻就能到寺门。只是此寺香火鼎盛，素称灵验，马道疾驰，不费吹灰之力便可抵达寺前，故而众人大多贪图便利，皆择马道而行。元安耆旧常言，祈贵心诚，人道维艰，至虔至显。只是人道着实绵延陡绝，十人九半途。”
拉麦也不知听懂了没有，若有所思地点了点头，忽然转头看向祝昭，眼睛亮晶晶的：“你们，走的是什么道？”
“人道。”
祝昭郑重地回答。
“你呢，走过吗？”拉麦又问了崔协。
崔协被她问得一怔，随即摇了摇头：“幼时随父亲去过一次，那时年纪小，爬了没几步就怕了，最后是乘马车走的马道。”
说到这儿，他有些不好意思地挠了挠头，“说来也惭愧，至今还没走过那条人道。”
拉麦却笑了起来：“不惭愧的，换我，也怕。”
她看着崔协的眉眼，心中一动：“我要是去元安，你能不能陪我走人道？”
崔协愣了一下，却还是给了她一个根本不可能兑现的承诺：“能。”
他余生都会在阿图伦川，回不到元安了，可就算如此，他也想给她一个虚无缥缈的承诺，因为他喜欢看到她带笑的眉眼，尽管二人都心知肚明他们逃不出阿图伦川。
好讽刺。
阿图伦川是大雍的土地，元安是大雍的土地，他们都是大雍的子民，为何却不能踏遍大雍的每一寸土地呢？
炭火依旧噼啪作响，拉麦开心地举起陶碗要和他们碰碗，不醉不休。
四人的声音缠在一处，推杯换盏，好不热闹。