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沈家有二女。
沈长清从前任内阁大学士，负责起草召令及审议奏章，在皇帝跟前做事，通俗点来讲就是皇帝的幕僚。一身学识，沈清然自小跟在他身边，由他亲自教导。
自小时起，沈长清便发现自己女儿的优势，长处。
那时起，习万卷书，学的是帝王之术，治世之路，只不过是在潜移默化中改变的，沈清然并不知。九岁那年，满门灾祸，后来几经飘零........
当年皇宫的那场政治漩涡，让沈长清心灰意冷，同时也看清了一些东西。
沈长清后来都教习到了长女身上。
孩童天性纯良，最是容易教化的，或许能成为你想要她们成为的样子。
九岁那年生辰，沈府，大雪纷飞。
江南相较北方，气候潮湿，轻易不下雪，那年大雪纷飞，大地白茫茫的一片，世界都安静了下来。
书房里头灯火通明。
里头的炭火盆烧的正旺，一身冬装的沈氏长女坐在桌案前，正完成父亲交代的课业，炎节、素秋之日江南水患频发，司州等地更是旱灾、饥荒不断，要她交上来一篇论述。
沈长清踩着风雪来时，沈清然正廖廖收笔。
“爹爹过目——”
一身裘裳的沈长清站在桌案前。
看着乖巧的女儿，伸手取过她刚刚写下的书面。
沈长清一一阅览而过，在某处停下露出一抹意味深长的眼神，抬睫看向长女。
“爹爹——”
“天然灾害避免不过，但水利失修，多有冲损，纷纷毁之，地方官吏应加固修坝，督工修建，为官者尽职尽本，首要需查勘各坝、海塘处，对症下药，士兵不打无准备之仗，水利失修，水道淤堵、重要关口受阻都是重要原因”
她小小的，小手背在身后，一字一句：“趋利避害，水利的修缮是主要，其实地方官员的作为是主要作用.......”
沈长清有些欣慰，伸手抚了抚长须。
她又说起另外一篇，见解、意见，一番论述。
孩童的出发点和成人不同，群体差异、抽象思维的缺乏、心理思考方向，然而在某些事物的发展都在朝着一个方向，有异曲同工之效。
“说的不错，”沈长清放下手中的纸张，搁置在桌案上。他耐心教导着长女，循循善诱，“为父在朝为官多年，辅佐君王，我沈家三代从文，忠于朝廷、忠于皇帝。从也在此，败也在此，一直愚守着自己那一套，很多事也是后来才知晓。”
他轻声叹息，语态认真：“这天下事，无谁人必须遵循，如人饮水冷暖自知。非黑即白，孰对孰错的事没有定论。祸兮福所倚，福兮祸所伏，这个道理爹希望你懂。很多时候，不可墨守你认为对的去做，反之，也不一定是一件坏事，如果非要摒弃一些你认为对的，那就毫不犹豫丢掉，打破一切。”
“虽然，你现在可能还不懂，但把爹的话牢牢记在心中”
“记下了，爹爹”
“吱呀——”的一声，书房的门被推开。
六岁的沈清瑶走进来，蹦蹦跳跳的走至炭火盆旁，伸着一双冻红的小手烤火，渐渐回温了小脸上才露出魇足的表情来，眼巴巴的看着自家的父亲：“爹爹，今日是阿姐的生辰，我好早就准备好了礼物，姐姐的功课是不是做完了？”
沈清然点了点头，因为今日是自个儿的生辰，更因为听到妹妹口中悉心备了礼物，脸上满是欢愉，全都表现在了脸上：“已经完成了的，不过还得一会儿，你先回去姐姐一会儿去找你好吗？”
沈长清开口：“去吧，和妹妹玩的开心些。”
得到父亲的首肯，两姐妹开开心心的牵着小手走出去，踩着厚厚的积雪朝着前方的庭院而去，路面上踩出一条小路来，满是小脚印。
沈长清望着渐渐远去的两道背影，宠溺的笑笑。
“我和刘家阿婶学了绒花，做了个阿姐最喜欢的海棠花，阿姐笑纳”
沈清然接过来发簪，上面金色的丝线漏了出来，做工有些粗糙，但上面的海棠绒花很漂亮，轻瞥一眼面前的这一双小手扎了不少的眼，内心是又疼又爱。声音很温柔，说：“阿姐很喜欢，清瑶帮姐姐戴上好吗？”
沈清瑶拿起发簪插在姐姐的发间，伸手扶正了。
“阿姐是天底下最漂亮的女子”
沈清然掐了下她的小脸，“我们家清瑶才是最漂亮的，等将来长大了定然更美”
沈清瑶臊的慌，但还是抵不住内心的开心。
“将来求亲的门槛都要踏破了”沈清然调侃道。
“阿姐坏，不理你了”小姑娘细致好看的眉眼拧动，小嘴嘟着，明显不高兴了。
“别气，别气”沈清然低声下气的哄着她。
没两下小姑娘就喜笑颜开了。
晚间一家人围坐，桌面上摆满了美食佳肴，两姐妹坐在父母亲身侧，烛火通明。
陈郡谢氏之女谢泠，沈长清之妻，出身名门。
沈家虽三代从文，但到了沈长清之父这代仍然官阶不大，属于清官。到了沈长清这儿，才算有所作为，那时和高门之仕的谢家并不匹配，于是，谢泠便被驱逐，一心和沈长清厮守。即使后来有所成就，两家也未曾往来。
“今日是清然九岁的生辰，娘为你们姐妹做了长寿面，”只要是两姐妹的生辰必定要一起吃长寿面。谢泠端起来托盘内的寿面放在姐妹二人跟前，“吃了之后万事顺遂，这一年健健康康的”
小小的脑袋大大的问号，沈清瑶不理解，一碗寿面真的有这么神奇吗？......孩童对一切不了解的事物总是过度好奇的，但谢泠总是连哄带骗的过去，小姑娘总是用一种半信半疑的目光打量过去。
这时候母亲会慈爱的摸摸她的头。
“好香啊。”
沈清然端坐在桌前，声线稚嫩清晰：“我希望以后的每一年都有妹妹、娘亲、爹爹给我过生辰，我们一家人永远在一起........”
沈清瑶顶着一张稚气的脸庞应和着：“在一起.......不分开。”
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“谢谢桑姐姐——”
阿萝有一瞬间的错愕，诧异于对面女子眼中的那一抹温情，赤裸的、最真实的。
桑碧从游离的情绪中抽出来。
她知道现在自己的情况不太妙，第一日进东宫便出师不利。
甚至和她接头的暗线都没有联络上。
接下来可能要面临的是，错杀一个，也绝不放过一个，别说留下来了，就是能不能活都是一个问题。
“桑姐姐，我们还能出去吗？”
“能的”
桑碧握住她的手，手心的温度彼此传感着：“阿萝，你出去后想做什么？”
她反应慢了半拍，哽着喉头回，“我想活着，我还不想死。出去后我想回江南，努力攒钱，给自己买一座很大很大的宅子........”
“会实现的——”
“真的吗？”
角落里一道目光落在两人身上，无端轻嗤一声。
在这阴暗寂静的月夜下，格外的突兀。
“太子殿下被刺杀，我们还想出去不是白日做梦是什么？”说话的叫宁钰，便是之前冷嘲热讽那二人之人，因为在跳舞方面造诣颇高，在一众舞姬里也是拔得头筹的，所以自恃清高些。
要说针对谁.......
最讨厌之人便是桑碧。
追根究底一切的根源便是女子的嫉妒。
“原本以为还能见到太子殿下，顺利留在东宫，”宁钰畅享在自己的繁华梦中，久久不能自拔，一咬牙道，“能活着出去都是.....还有两日，那个黄大人再查不出来，我们就要跟着一起去死，哪里还有命活啊？”
另外一名女子丧着一张脸，应和：“就算查出来了，我们真有命出去吗？”
“我不想死，我真的不想死”
宁钰侧目，猝不及防的对上一双好看的桃花眼，眸中带了丝冷意，好像是错觉，再看哪里还有！
忽地——
宁钰想到什么.......
撇眼一挑，在牢房中一一扫视而过。
宁钰：怎么看怎么都是死局，不如——
以往虽然心气高了些，但从未做些损人利己之事，所以此刻在两者之间徘徊不定。牢房阴暗潮湿，空气中还弥留着血腥味道，忍不住抱紧了双臂瑟缩着在角落，此刻无疑昭示着她现在的处境。
第二日平平坦坦的过了一日。
第三日本以为相安无事时——
牢房中的十人陆续被提审，回来的却只有五人，据说是那几人言语有失，当场被毙命。
“今日便是最后的期限了，听说黄大人一点线索也没有，恐怕再晚一点这几个女子就要陪黄大人一起见阎王去了”外面看守的两个侍卫窃窃私语。
“有来无回啊。”
牢房中的几个女子缩在墙角，衣料单薄，哪里还有刚进来时的模样，要多狼狈就有多狼狈。