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“她不爱我，现在她不爱我。你们所有人都不爱我。不管我付出多少，她永远不肯爱我分毫。我们的争吵永远不会停的。她永远都在恨我。可是我到底做错了什么？”
概括下来，这个故事似乎并不复杂。
周奉疆讲的很慢，而郑萱娘听得很认真。
听完后，她又沉默了很久很久很久。
原来只是因为如此吗？
他们吵的这么激烈，她的儿子变成这副模样，只是因为一个女人？
只是因为一个女人，让他痛苦这么久？让他能痛苦成这副模样？
他已经贵为人君，坐拥四海之富，想要什么样的女人没有？
为何却偏偏对那个女人放不下，为何偏偏要这样在意那个女人？
郑萱娘不理解，但她也没问得太细。
她知道她的儿子已经长大了，他这么做，必有他这样执着的缘由。
那是他心底认准了的女人，谁都改不了。
她保持着这个姿势，抚了抚周奉疆的额头：
“大郎……”
周奉疆无力的阖上双目：
“我到底该怎么做……我这一生到底该如何……”
“不论我怎么做都是错的，不论我怎么做都从没有人在意我。”
“生母如此，养母如此，她也如此。”
“现在她指责我根本不会爱人，她说，从我出生到这世上开始，我的生母都没有教会过我如何真心去对待旁人，我这一生永远都在伤害别人，活该我落得这般天地。”
这话的确没错。至少郑萱娘心中是认同那姑娘的说法的。
连她这个生母都不得不承认她说的对。
母亲如何对待孩子，这孩子大抵就学会了如何对待世人。
譬如周奉疆年幼时，他们在冀州，她的确从未关心过他，从未真心爱护过他，他蹒跚学步的时候常常摔倒，而她那时连过去扶他一把都不愿。
后来他长大了，看到路上有旁人摔倒在地，他既不会上前搀扶，也不会出声关心，因为对他来说这一切实在太正常不过。每个摔倒的人都应该得到这样的对待。
这样的例子还有太多。她对他总是一副冷言冷语。
其实后来她也有发现过，她的儿子渐渐戴上了她对他时候的那副面具。
冷酷，残忍，无情。
而秉清就不是。
他是被她哄着抱着长大的。他享受了她最多的、最完整的爱。
周奉疆生在了她最不应该生一个孩子的时候，而秉清则出生在她最最需要一个孩子为自己立身之时。
——这能够相提并论吗？这两个孩子在她心中的分量能够一样吗？
清儿长大后就是个温润如玉的男儿郎，对人总是好言好语，叫人永远生不起他的气来。
若是清儿在外看到有人摔倒在他面前，他定会上前把那人搀扶起来，然后再满眼关切地询问上几句。
那时候谢家里外的亲朋好友们谁不夸赞清儿？
人人都说这孩子生了一副好心肠，菩萨样，性情最是温和，又最是体贴，将来必定是孝顺父母、友善弟妹、疼爱妻儿的好孩子、好兄长、好丈夫、好父亲。
但是现在她不敢再在周奉疆面前说这些了。
再提这些，他只会愈发发狂。
郑萱娘缓缓地试探开口问他：
“……大郎，你是希望那位周家姑娘，和你好好地做一世的夫妻，和你安安稳稳的把日子过下去？”
周奉疆缓缓颔首：“生母不在意我，养母不在意我，我都能认了，但我不能容忍她不爱我。”
“我这辈子不能失去她。”
郑萱娘吐出一口气：
“……那若是这样，我瞧那姑娘说的似乎也没有什么错处。你和她好好道个歉，叫姑娘心里舒坦了，你们夫妻的日子还有的过。”
周奉疆好不容易才缓和下来的情绪，一下又被迅速挑了上来，他眼底一片通红的血丝，哪怕在昏暗之中依然显得如此骇人：
“我何错之有？我为何要跟她道歉？明明错的人是她！我何错之有？”
郑萱娘无奈地笑了笑：
“那姑娘说，你愿意为她做一切事，就是独独不愿道歉和她认错，到底是为什么？我的儿，你肯这样疼爱她，宠爱她，我不信是因为你拉不下这个面。”
“——是因为你觉得，只要你和她认了错，只要你承认你对她做的那些事是你做错了，这就相当于你承认了你在这段情里从头到尾都不对，你做错了，你没有爱她的资格，是吗？”
“承认你有错，就像承认你不该逾越兄妹界限去爱她一样，对不对，大郎？”
“承认你错了，你若向她道了歉，也代表这么多年来你为了得到她而付出的心血都是错的，你为她的付出，为她母亲、外祖家的付出，都是错的，都成了不值得的，你怕你的真心又被辜负了一场，他们都拿你当个笑话看。”
“你害怕的是这个。”
是，他怕的就是这些。所以他不认为自己有错。
他不能在这事上让步。
郑萱娘微微笑了笑：“可是我的儿，这只是你自己心中一面之词罢了，人家姑娘到底有没有这样想呢？你和她道个歉，好好哄哄她，一切尚有转机，彼此间何苦闹到这样地步？”
周奉疆缓缓自她怀中抬起了头，他的神色又变得冷漠了下来，寒声质问郑萱娘道：
“为什么？为什么每次都必须要我去卑微地低声下气地去祈求别人的爱？纵使你是我生母，我也不曾再对你有过半分幻想。哪怕是对你这个生母，我也不会卑躬屈膝地去讨好你、挽留你的爱，何况是对她！”
他活在这个世上，没有人给过他半分自尊，是他自己一点一滴用了二十多年的时间，无数次死里逃生，从刀山剑海里为自己赢回的尊严，他好不容易让自己活得像一个人。
谁也不能再剥去他的自尊，谁也不可能再让他低头。
周奉疆站了起来，离开了她的怀抱，他负手而立，背对着她望向窗外尚未停歇的满湖风雨：
“你走吧。我不会掐死你，你回去和你的丈夫、儿女们，去过你应得的安生日子吧。这一世我们母子缘浅，我已认命了。若不是你刚刚在船上听到我和她争吵着说要掐死你和她，恐怕你也不会这么想来见我。”
“你为什么会想来见我？不只是怕我杀了你吧，你还怕我报复你的丈夫和儿女，报复你那做了个小官的长子，是么？”
周奉疆轻笑了一声：“朕是天子，不是你的儿子。”
是，从她上船开始到现在，他连一声母亲也没有唤过她。
他是天子，他不会去和她、和一个小小的谢家斤斤计较。
他不是她的儿子，他同她没有半点关系，和谢家更是没有任何瓜葛，她更不用担心他的报复。
郑萱娘有些局促不安地看着自己的儿子，她只能低声道：
“母亲对你的确有千万般的亏欠，但母亲希望你能开心，高兴，希望你过得好，这点是从未变过的。”
“你当然希望我过得好，我过得好了，你内心受你的佛祖菩萨们的谴责和罪恶感就要少的多。”
郑萱娘又道：“你心爱那个女孩子，我希望她也能爱你，和你琴瑟和鸣地过完一世，我也期盼着她为我的儿子生儿育女，和你白头偕老，儿孙满堂。”
周奉疆依然冷笑：“你是希望她爱我，还是希望她中意你的长子谢秉清？”
他话中还有暗怪她白日里和谢秉清一起攀谈搭讪媜珠的意思。
郑萱娘一而再的无言以对，她也累了。
她只能告诉他：“你的妻子，你的妹妹，她和我们都不一样。你可以不奢求养母、生母的爱，但你离不了她。”
“我只听了你的一面之词，也觉得你对她有大错，何况是她自己？”
“你不想见母亲，母亲可以走，也可以待在这里任你掐死沉尸湖底。可你不能这样对她，你也舍不得这样对她的。”
“如果她也走了，她也永远不再见你，如果你杀了她，你只会后悔终生。她和你母亲不一样，她没有伤害过你，是你伤了她，你要和她好好道歉。”
离开之前，她还是再度走到了他身边，环抱住他，像安抚婴儿一般拍了拍他的背：
“她不是说你不会真心爱人么？那母亲告诉你怎么爱她。你要和她好好地谈一谈，你要问问她，这桩婚姻里，她究竟哪里过得不开心，只要她不高兴，那就是你的错，是你身为丈夫的失职，你要改变，你要让她高兴。你做的千般万般再好，可对她而言她不快活，那就是你的错。”
“身为人君，身为丈夫，对妻子如是，对天下百姓也如是。
多少的皇帝统御天下臣民，自以为自己宵衣旰食、夙夜不怠，似乎当真为了臣民们竭尽心血。可他的臣民们呢？依然是颠沛流离、饥寒交迫，卖儿鬻女。这又该如何评说？是光靠这个皇帝嘴上说自己多么多么爱民如子，他臣民百姓们的痛苦就不存在了吗！天下岂有这样的道理！”