数名宫装侍女侍立两侧，正中端坐着一位老妇。满头银丝绾成高髻，簪着九凤衔珠步摇，一袭绛紫绣金云纹袍，慈眉善目中透着几分天家威仪。
正是敬太妃。
杜槿趋步上前，双手交叠，深深一福：“民女青阳杜氏，恭请太妃娘娘金安。”
敬太妃细细打量着眼前的素衣女子，眼中闪过惊艳：“京中人都说明威将军娶了个村妇，今日一见，方知是这般钟灵毓秀的人儿。有些人啊，当真是有眼无珠。”
“太妃娘娘说的是，传闻多谬，不如亲见。”清朗笑声自外传来，众侍女立即屈膝行礼，齐声道：“恭迎王爷。”
齐肖身着绛纱四爪蟒袍，腰束玉带悬银绯鱼袋，于侍从簇拥下阔步走进暖阁，那通身的威仪与先前判若两人。
杜槿蓦然惊觉，眼前之人已非昔日落魄的四皇子，而是真正的赵王殿下。
“见过王爷。”杜槿合袖再行礼。
南霁霄抬手示意她免礼，含笑行至敬太妃身侧：“太妃娘娘有所不知，杜大夫医术精湛，青阳不少百姓都称她是药师菩萨的座下仙子。”太妃面露讶异：“没想到竟是位女医？”
杜槿拱手道：“回禀娘娘，正是。民女在黎州经营一家药堂，邺都、江州、洪州也有分号。”
见敬太妃兴致盎然，南霁霄便提起青阳旧事，细细讲述杜槿如何挽救县城瘟疫，如何率平民娘子建立伤兵营。他将一应经历说得绘声绘色，听着一波三折，十分惊险。
敬太妃连连惊叹，不自觉攥紧了手中罗帕，身旁的侍女也纷纷掩唇轻呼。
待听罢故事，太妃执起杜槿的手：“是个了不起的孩子。只是如今既作了将军夫人，这些险事莫再亲为，抛头露面之事也少做为好。”
南霁霄笑着摇头：“想来杜大夫是不肯的。”杜槿敛眉温声道：“太妃教诲，民女谨记于心。”
“罢了罢了。”敬太妃转向窗外，“日头这般高了，王爷快请娘子们进来赏梅罢。”
直到夕阳西下，这场风雅盛宴方才散席。南霁霄亲自护送敬太妃登辇回宫，却独独将杜槿留在了王府。
“骁骑营那边离不开人，商陆午后便出城了。”从宫门回来，南霁霄跌坐在椅中，指尖揉着眉心，“等会儿让方寒云送你回去。”
杜槿笑道：“王爷特意将我留下，可是另有吩咐？”
“商陆自请外放兆京，此事你可知情？”南霁霄坐直身子灌下碗茶水，这才开口问道。
见杜槿摇头，他不禁苦笑道：“莫非在商陆眼中，我就是这般鸟尽弓藏之辈？这才将南霁雷赶下太子之位，他便急着要抽身。”
杜槿思索道：“他毕竟身份特殊……总不能真留在邺都当夏国的将军。”
南霁霄哂笑：“也罢。兆京本是南霁雷老巢，此番虽拔除他半数党羽，但根基犹在。商陆愿往，倒省了本王一桩心事。”
“能为王爷分忧便好。”
南霁霄似笑非笑：“除了外放，他还另求了一件事。原骁骑营副都指挥使杜榆之判了斩立决，经他斡旋，如今已改判流两千里，发配北疆寒州。”
杜槿蓦然抬首，心中一片混乱。
“他虽不肯言明缘由，可本王这几日也猜到了。”南霁霄眸光如刀，“杜榆之、杜槿，你俩竟是有亲缘？难怪杜榆之舍不得对你下手。”
杜槿摇头：“杜榆之……他坚称幼时走失的胞妹与我年貌相仿，只是此事实在过于巧合，我实在不敢信他。”
南霁霄挑眉：“既然如此，不如同杜家人见个面？杜氏乃兆京大族，届时自有分晓。”
杜槿眨眨眼：“确有此意。恰好青山药行还没去过北地，说不准还能开一家兆州分号。”她敛衽行礼，“如今有王爷庇护，药行便是龙潭虎穴也闯得。”
南霁霄失笑：“你惯会扯虎皮做大旗的！也罢，崔缄开春便会任兆州通
判，你们去了那边，日后行事尽可寻他看顾。”
杜槿心中恍然：原来此事是南霁霄所为。
“还有之前那个青阳知县，也姓崔的。”南霁霄漫不经心拨弄着玉扳指，“正好他两任期满回京候缺，过几日我也把他打发去兆京。”
他眼中映着不满：“回去告诉商陆，本王不是那等容不下人的主，让他安心便是。”
这一连串的安排确实尽心尽力，杜槿盈盈拜道：“多谢王爷。”
青山药行的众人听闻要去兆京，有人欢喜有人愁。
窦松兄弟俩一听要奔波数千里，心头发怵，便坚持要留守邺都看铺子。何粟和李铁倒是摩拳擦掌，他们从没去过北地，正好想见见世面。
赵方平和姚康对视一眼，心中激动万分，他们都是怀州出身，正在邺都去兆京的必经之路上。离家逃荒多年，如今竟然有机会衣锦还乡，他们自然忙不迭地应下。
众人一通商议，最后决定让窦家兄弟同阿荆、小五等人留守邺都，其余人则跟随杜槿北上。
白清越听闻此事，也坚持一同去兆京。他不知是死里逃生转了性子，还是被邺都繁华迷了眼，竟不愿再回青阳读书。杜槿便正常开工钱，雇他做了账房先生。
待到冰雪消融之际，商陆率骁骑营五千精兵移防兆州，青山药行与崔家众人便随军北上。十几辆马车缀在玄甲军阵之后，既免了流寇侵扰，又能得将士们沿途照应。
一路北行，朔风渐厉，官道两侧积雪未消，还留着冬日的厚冰。好在杜槿早早备下了棉衣、被褥等御寒物资，粮食炭火也准备充足，众人赶路时并不觉得辛苦。
崔灵慧耐不住途中枯燥，时常来杜槿车里同她玩耍。
这马车通体乌漆，看似朴素，实则内里暗藏乾坤。四壁都贴了厚厚的长绒棉絮，小榻下的暗格藏着炭炉，炉火昼夜不熄，车窗也用毡毯包裹得十分严实。
一盏油灯映着暖橘色的光晕，蜜薯在炉边烤得焦香，任外头风雪呼啸，车里却温暖如春。
“还是你这儿舒坦。”崔灵慧摩挲着身下暄软的棉褥，又缀了口热茶，“真教人舍不得出去。”
杜槿拨了拨炭火：“老夫人那边我也送了五十斤银丝炭过去，你偏要来挤这小炉子。”
“隔锅饭香，我就喜欢到你这儿蹭炭火。”崔灵慧笑着掰开蜜薯，金黄的芯子冒着热气，“槿娘，咱们几时能到兆京？”
“得先经过沧州、遂州，再渡河去怀州，少说要月余。”杜槿掸了掸裙角沾的炉灰，“好在有骁骑营开道，官驿也早早打点过，想来路上定会顺畅。”
崔灵慧咋舌：“才两三日我已觉得疲倦，先前你动辄出行数月，真是了不得。”杜槿抿唇一笑：“若非狠下心吃苦，哪里挣得来青山药行这番家业？银子可不会从天上掉下来。”
马车忽地急停，崔灵慧差点摔倒在地，手中的蜜薯咕噜噜滚到角落。
李铁急急叩窗：“杜大夫可安好？方才有流放罪犯横穿官道，差点压死人。”
杜槿掀开毡毯一角，北风卷着雪粒子扑面而来，登时打了个寒战。车队正停在官道中央，数十个蓬头垢面的囚犯被铁索串在一起，在道旁的枯草里瑟瑟发抖。
士卒挥舞着皮鞭，厉声呵斥：“装死的腌臜货！再不起来，老子把你剁了喂野狗！”
一个身形魁梧的囚犯伏正在血泊中，褴褛的单衣下，嶙峋脊骨遍布伤痕。鞭子破空而来，抽得鲜血四溅，他却一动不动。
旁边的年轻胡人扑在他身上，手腕已被铁链磨得血肉模糊，嘶声喊道：“他已烧了三日了！你们这是要活活逼死人！”
士卒暴怒，扬起鞭子喝道：“流放的罪奴也敢叫苦？今日走不出三十里，全队连坐！”
崔灵慧瞥见那群囚犯，不忍道：“这冰天雪地的，他们怕是活不到地方……哎！槿娘，你去做什么！”
杜槿竟披着大氅，直直冲进了雪中！
那士卒见壮汉已没了气息，正要将人踹开，突觉眼前一花，面前竟出现了一位贵人娘子。此人云鬓如墨，狐裘大氅下露出半张面容，粉腮仿佛比落雪还要白。
她径直跪在污雪中，拨开那囚犯散乱的鬓发。
“杜榆之！”
第114章 怀州黑虎寨
自揽月楼一别两宽不过两三月光景,杜榆之已是形销骨立。他两颊颧骨高高突起，额头滚烫，唇上都是干裂的血口。
最骇人的是左腿一道贯穿的刀伤,只胡乱用破布裹着，伤口已腐烂流脓。
“杜大夫！”“东家！”李铁等人踩着雪追来，见这情形都惊住了,“这是杜大人？怎伤成这样！”“是要押往何处？”
押解的皂隶横眉怒斥：“滚开！朝廷押解流犯，闲杂人等速退！”
杜槿扬声道：“他伤势垂危，不能再走了！李铁,将我的药箱拿来。”
李铁急得跺脚：“这冰天雪地的，如何施救？”赵方平已赔着笑靠近皂隶，不声不响塞过去一块碎银：“官爷,人命关天，可否行个方便？”