最终大家还是于心不忍，合力把商陆抬到篝火边安置。杜槿有些恍惚，“今日林子里带回的药，此刻倒是能排上用场了。”又趁着昏迷，将他携的那把短刀用火烧过，将胳膊、胸口、腿上狰狞的腐肉都仔细割了，一一处理上药、重新包扎。
商陆醒过来时，天色见暮，山中树影婆娑，耳边野鸦哀鸣，但身上温暖舒适，伤口也都处理妥当，一时间有些怔忪，不知身在何处。
环顾四周，不远处阿鲤正与赵家小儿亲亲热热坐在石头上喝粥，商陆这才略略放下心。
这人一向冷硬，如今面上没了那肃穆凌厉的神情，却显出一丝少年气。那双灰蓝色眼瞳轻轻颤动着，眉头微皱，仿佛街边被雨淋湿毛发的可怜小狗。
定了定神，杜槿开口：“可算醒了，刚退了烧，如今身上感觉如何？”商陆低声道：“无事，多谢。”
杜槿摸了脉象，又试了额头温度，“一身的伤口也不仔细处理，亏得你底子好，身体健壮，不然早送了命。”又端了粥来，“小米稀粥，加了葛根、大枣和野姜，补补气血。”
商陆试着抬了抬手臂，酸痛肿胀犹如山重，犹豫过后还是低头就着杜槿的手吃了。
见商陆喝完粥，微微恢复了力气，杜槿又试探道：“说起来，今日林中那些人是与你有仇？”
商陆点头，“确实……有些难解的仇怨。”又挣扎着要起来，“他们追我许久，保不准还有后手，我须得尽快离开，否则会拖累你们。”
杜槿阻拦：“林中那些人已看到我的脸，说不准早已将我记恨上，你现在离开又有什么用。”
商陆怔住，敛目道：“是我之过。”
杜槿余光扫了眼在守在不远处的赵方平和孟北，攥紧手里短刀，心中一横：“我另有一事要问——路上传言有个爱割喉的胡人，四处杀人劫财，背着个巨大竹筐，说的可是你？”
商陆瞳孔骤缩，十分错愕，“这形容听起来确实是我，但我一路杀的都是那些仇家，劫财之说更是无稽之谈。”
见杜槿面目严肃，思及得她帮助良多，商陆便又解释道：“言语苍白，无力辩解，但还请杜大夫信我。我商陆虽一介武夫，但从不曾伤害无辜百姓，定不会残害你们。”
杜槿方才一直在细细观察商陆神色，“如今你行动不便，刀和弓箭我们都拿走了，阿鲤也有兰婶照顾，待情况分明了再说。”最终还是决定信他一回。
商陆点头：“无妨，能让你们安心便可。我靴中还有一柄短刀，你们可一并拿走。”杜槿从善如流：“多谢理解。”
赵方平和孟北一直在杜槿旁边小心防备，见这情形，也慢慢放下心来，便与众人聚在一起商议。
兰婶首先倒戈，“我倒是信的，这小官人还带着个娃娃，看面相就不是那等歹人。”孟北铺垫仍有顾虑，“他说只杀人，那之前说的劫财之事又如何？”
“许是有其他人见到尸体，便将衣裳财物都捡走了。”兰婶说得头头是道，赵方平倒也觉得有理，“确实如此，这一路上流民大都缺衣少食，肯定不会放过这些物事。”
杜槿皱眉，“说起来，商陆那些仇家看过我的长相，若是被报复就糟了，还要先与你们分开更好。”众人自然不依。
众人讨论半晌，觉得最好的法子还得是劝说商陆，与他们同行才是。一行人回到篝火旁，赵方平带着笑客套
，“小官人身体怎样？刚刚我跟你兰婶是一刻也不敢停哇，一直给你擦身降温。”
商陆单刀直入，“方才杜大夫已与我说了，一切都是误会，还请各位相信在下为人。”
“此番得你们相助良多，大恩记在心中。”商陆正色看向杜槿，似乎是下了什么决心，“平白将杜大夫牵扯进我的个人恩怨，十分不该。若是不嫌弃，后边我希望与杜大夫同行，定尽力护得周全，待到安全地方再看如何行事。”
赵方平搓着手，“正好也是我们想说的，小官人身手了得，我们自然愿意跟你一同。”孟北神色尴尬，“之前也是误会你了，不打不相识。”
商陆见这几人神情仍然谨慎，便也不多解释，“我那外甥年幼，烦请婶子和杜大夫一起看顾。”兰婶一口答应：“这你放心，阿鲤与阿山如今处得可好了。”
杜槿心中了然，商陆这是知晓大家对他仍有防备。孩子放在兰婶那儿，即便他想害人性命，也需要先掂量几分。
众人不再耽搁，收拾好行李另寻了个隐蔽地方休息，待到天光微亮便离开。疾行数日，见仍然无人追来，这才慢慢放下心。
商陆身体恢复之后，仿佛全身都有使不完的精力，每日开山探路、寻找水源、推车搬运、守夜望风，做起来得心应手，从不见他疲倦。他似乎于野外生活十分有经验，极善辨认方向，还使得一手好箭术，白日里进山林里绕两圈，不多时便能带回三两猎物。
一路上又陆陆续续有流民来求医，杜槿来者不拒、尽力相助，换回不少野果干粮。孟北不好意思白吃白喝，十分肯下力气，各种活计都抢着干。阿鲤则交由兰婶照顾，日日与同龄的赵山、孟家女儿一起玩耍吃喝，也逐渐活泼开朗。
时间久了，一行人见商陆虽为人冷淡，但行事正直，确实与传闻中的恶人全然不像，也慢慢放下防备。
如今杜槿的生活水准有了质的飞跃：烧水做饭、看顾孩子等活计给其他人抢去不说，平日走累了，商陆还会强行将她拽到车上休息，拿几个野果给她吃着。她每日除了吃睡便是在车上发呆，或是给流民看诊开方，抽空采些药草，十分轻松，加上食物充足，半个多月过去，脸都圆润起来。
一路走来，商陆很少开口，只默默观察着：行路辛苦，但赵方平、兰婶、孟北三人都十分有担当，任劳任怨。孩子们乖巧懂事，不曾调皮抱怨，老人也十分配合，总是争着干些力所能及之事。
“这两家人虽然贫困，但淳朴善良，确是值得相交之人。”
“还有杜大夫，医术高超，谈吐大方，明理聪慧，非常人女子。之前是我想岔了，如今形势不比从前，能遇此良善之人，自当结伴同行，互为助益。”
第6章 江州城
南行半月，众人终于来到一座大城，南夏国江州府。自此城向东沿江而下，约莫月余脚程便可到邺都，因此不少流民百姓都在江州聚集。
江州城外正熙熙攘攘，一片狼藉。
孟北自领粥的汹涌人流里钻出来，十分狼狈，呸呸两声：“那粥水比汤还稀，一勺下去也见不着几粒米。”
“江州城无力接纳这么多人。”商陆面色凝重。赵方平叹气，“听闻江州已不让流民进城了，这些人没有粮食，走不到邺都，如今也无处可去。”
杜槿看着面前场景，心中戚戚然：自己幸得赵家和商陆照拂，又有医术傍身，一路不曾忍饥挨饿。但此处流民几乎人人都瘦骨嶙峋、满面菜色，拥挤的简陋草棚里，四处躺着奄奄一息的虚弱之人。
天色阴沉，乌云翻滚，江州城厚重的城墙矗立在雨中，将流民阻隔。尚有气力的流民们围在粥棚边，顾不得兵卒的棍棒与喝骂，争抢着稀薄的粥水。
突然听到一声呐喊：“南边也有人施粥了，快去！”骚动的人群便被裹挟着向南涌去，眨眼间便冲到杜槿等人处。
商陆喝道：“速向东走，避开人群！”
杜槿躲闪不及，被涌来的人群撞了个踉跄，好在被商陆一把揽住。方才撞到杜槿的年轻妇人却俯面重重摔倒，泥水四溅，又被身后跑动的人连连踩了几脚，眼看就要被汹涌人潮淹没。
商陆正要揽着杜槿离开，却被拽了拽袖口，见杜槿双眸漫着水色，正无措地望着自己，心中默默叹气，还是一把将那妇人拎起离开。
几人回到僻静处与兰婶等人汇合，杜槿上前查看那妇人情况，给她简单处理了额头伤口。兰婶见她面黄肌瘦，又给了块煮熟的木薯，可那妇人神色呆愣，只攥着食物木木地坐在地上，一声不吭。
赵方平忧心忡忡，“进不去这江州城，咱们也没处补给。去京城的流民这么多，就怕沿途州县都有样学样，不放流民进城。”兰婶盘算着：“吃食倒还有些，但是没有盐，这样下去不是办法。”
众人沉默无言。
商陆突然开口：“即便是邺都，如今也安置不下这么多人，不如另寻他路。”
“继续往南走，洪州、吉州、融州，都是鱼米之乡，一向富庶。再不济也可去黎州，西南边陲，缺少丁口，说不定愿意安置流民。”
众人面面相觑，赵方平茫然道：“商小兄弟，你说的这些地方，我们是听都没听说。”商陆敛目，“我也是偶然听别人提到。”
杜槿突然明了，“你之前说向南走，不会就是想去这些州县吧？”商陆不置可否，转身道：“若是仍想去邺都，我可雇船护送你们东行，水路顺风七日可至，咱们在此别过。”