“若是想继续往南，可与我一同走。但是沿途翻山越岭、人迹罕至，路途艰险，你们先考虑清楚。”
众人相顾无言，一时不知如何抉择。赵风倒是跃跃欲试：“若是去黎州，要走多久？”
一路走来，赵风已对商陆十分拜服，天天跟在后头，央着想学些箭术、刀法和打猎技艺，如今自然是还想与商陆一起。
“少说两月。”
“那也不远嘛！咱们从老家走来，如今也有两三个月了。”赵风看着赵方平，疯狂暗示。
赵方平还未来得及说话，刚刚救下的那妇人却突然一声哭喊，把他吓了个激灵。
“我苦命的孩儿啊！呜呜呜！”妇人仿佛刚刚回过神，就开始哭泣。杜槿上前询问，方知这妇人前两天失去了孩子，刚刚抢粥时又与夫君失散。
年轻妇人攥着手里的木薯泪流不止，“若是早些有这，我那孩儿也不会饿死啊！”说着又开始呜咽。
漂泊在外，人命比草贱，死了连卷草席都没有，失去孩子的母亲更是数不胜数。兰婶听得心中发酸，十分感同身受。
众人只好按下方才话题，先帮这妇人寻亲，待问清了妇人夫君的姓名、长相后分头去寻，很快便将人带回。那男子原本以为妻子已被踩踏而死，正哭着在泥水中翻动尸体寻找，如今得与妻子重逢，后怕不已，对着商陆等人纳头便拜：“小的姚康，内子苗氏，跪谢诸位恩公救命之恩！”那妇人也跟着连连磕头。
众人上前扶起，又是好一番安慰，十分怜悯。
见此情景，赵方平终于下定了决心，“商兄弟，若是不嫌弃，我们想与你一同去南方。”孟北也不犹豫，“我们也想一起。若是没有商小哥和杜大夫，我们一家哪有活路，恐怕也只能在这里争抢一碗稀汤活命。”
赵孟两家都表了态，唯有杜槿还在低头思索。
阿鲤隐隐感觉到一丝不安，突然小跑着过来，紧紧抱住杜槿的手。商陆的目光追随着阿鲤，又慢慢落在杜槿身上，眼底带着自己都未意识到的期许，在与杜槿视线交错时，却又忍不住转过头，默默拉下斗笠遮住眉眼。
杜槿莞尔，“那我肯定也要与你们一起啦，事不宜迟，尽快出发吧。”
如今队伍又壮大了，除了赵孟两家和商陆二人，还加了姚康夫妻俩。原来苗氏见杜槿等人要走，便哀求杜槿带他们一起去南方，给他夫妻二人一条活路。
姚康是个矮小瘦削的年轻男子，上过几年学，依稀识得一些字，老实木讷。苗氏则快人快语，干活儿也是干脆利落，十分伶俐讨喜。
如今同行人多了，商陆便每日都与杜槿、赵风二人钻进山野中，打猎采摘，寻找食物和草药。赵风则是死皮赖
脸强行跟过来，非要跟商陆学习猎术。好在一路往南，沿途草木愈发茂盛，野果野菜充足，并不缺食物。
这日商陆自林中猎得一头鹿，一行人便找了个妥当地方扎营，准备大饱口福。
在赵风崇拜的眼神中，商陆有条不紊地将鹿分割，头、角、蹄弃之不用，去除内脏留下鹿血，又将一块块肉分成合适大小，刀法轻快灵活。
如今天气渐热，又没有盐、酱，需得尽快将肉吃尽。鹿血也是好东西，对于常年在野外奔波的人来说，鹿血里含的盐份正可以救急。
鹿肉腥味重，好在有山中采来的各类香料调味。杜槿先将鹿肉分做两份，一份下锅加葱姜、山柰、八角、丁香、砂仁炖煮，另一份同样用香料腌制了，再抹上野蜂蜜烤制。
鹿血则是加入冷水不断搅动，待凝固后便切块与鹿肉同炖，出锅前撒上一把韭叶，香气扑鼻。
眼见天色擦黑却不见商陆，杜槿便四处询问。孟北正在篝火旁认真烤着鹿肉，一边旋转一边抹上蜂蜜，半点不敢分神，只道商陆身上应是溅了鹿血，方才去湖里清洗了。
杜槿寻到湖边时，月色正朦胧，水汽氤氲，湖水柔波荡漾，映着粼粼的光。
湖中男子正背对着杜槿擦身，肩背宽阔有力，肌肉线条清晰，腰线带着惹眼的弧度向下收窄，水面上露出一截劲瘦紧致的腰胯。
晶莹水珠点缀在蜜色的身躯上，顺着背部肌肉纹理淌下，隐入深陷的腰窝里。
许是听到了杜槿的脚步声，湖中男子转头抬眸。商陆将头发全部束起，露出了锋利的眉骨，鼻梁高挺，眼窝深邃，侧脸如刀刻一般。灰蓝色的眼睛好似狼眸，映着湖水自月光下望来，眸中泛着淡淡的忧郁沉静。
杜槿听到自己咕咚一声咽了咽口水，在商陆疑惑的目光下期期艾艾半晌说不出话来，最后只能落荒而逃，远远喊了一嗓子。
“打扰了！只是喊你回去吃饭！”
今晚的鹿肉大获成功，杜槿加入的药材去腥增香，十分合适。众人大快朵颐，吃得满嘴流油，纷纷夸赞杜槿手艺。
杜槿也十分欢喜，“药食同源，待日后安顿下来，我再多寻几味合适草药做药膳，既滋补身体，味道也是极好的。”
“这哪是逃难，便是从前，一年到头也吃不到这么多肉！”赵风正是长身体的时候，吃得十分畅快。赵林林翻他白眼，“这可是槿娘做的肉，你现在倒是嘴甜得很！”
赵方平抚掌大笑：“阿风，吃人嘴软，日后可别与杜娘子闹别扭了。另外今日能吃到这鹿肉，也要谢谢你师父。”商陆摇头：“算不得什么师父，随意教两手罢了。”
如今商陆正手把手教赵风箭术和刀法，赵方平便提出让赵风正式拜师，商陆却一直推拒。赵家人也不在意，平日里只让赵风对商陆以师礼相待。
苗氏则边吃边想到自己饿死的孩子，忍不住眼中一酸，又怕扰了其他人兴致，只好默默背过身去。
南行的路途虽艰辛，但在商陆带领下，众人一路走小径翻山越岭，顺顺当当到了洪州。
洪州城果然也聚集了不少流民，商陆与赵方平穿过人群到城门口打听，带回来一好一坏两个消息。
坏消息是洪州三日前就开始关闭城门，不再接纳难民，且吉州、融州也都人满为患。
好消息则让大家十分振奋：据此约半月路程的边陲小城黎州，如今正广纳流民，将在核验身份后发放新户籍，并按丁口分配田地和住所。
由北自南流离数千里，从初春走到夏末。半年时间里穿过无数城镇村落，历经万千艰险，一行人终于找到了愿意收留他们的城市。
那黎州城，会不会就是他们新的家乡？
第7章 来不及解释了，快跟我结婚……
怀揣着满满期待，一行人风尘仆仆赶到黎州城。
相较之前富庶的江州、洪州等地，这位于边陲之地的黎州规模不大，行人稀稀拉拉，看着果然有些萧条。
城墙低矮，上面还有着刀枪与石砲留下的痕迹。城外道路是简陋的砂石土路，颜色斑驳，不知是什么脏污，还是干涸发黑的血迹。
不过沿途花木葱郁、绿草如茵，随处可见参天古树，空气十分湿润，与北地形貌差异巨大，让众人啧啧称奇。
城门口的兵卒还算和善，见是北边来的流民，便指路放行，让去府衙西门寻司户厅办理落户事宜。
一行人顺着林荫进城，四处张望，赞叹不已。这城中建筑均以白色为主，粉墙黛瓦，木雕画栏，斗拱飞檐错落有致，家家院墙上都缀着精致的壁画。
潺潺流水自每户人家的屋前流过，水边绿柳婀娜，树影婆娑，又有纷繁花木从院墙垂下，正飘落点点花瓣，随水流飘过一座座古朴的石桥。
一路行过城中各处瓦舍、客栈、医馆、学堂等，虽然行人稀少，略显冷清，但麻雀虽小五脏俱全，又收拾得干净清爽，能看出管理十分妥善，忍不住让人心生好感。
路过一间“梁氏仁爱堂药铺”时，杜槿特意进去逛了一圈，“小哥，请问你们这儿可收外面的药材。”
那药铺伙计斜眼瞟过来：“收倒是会收，但须得收拾妥当，手脚细致，寻常人不懂药理、不会炮制，可做不来这活儿。”
杜槿也不生气，又笑吟吟道：“多谢小哥解答，不知咱们平日里常收些什么药？”
那伙计随口答了，杜槿又追问细节，例如是生是熟，要盐炙还要醋炙，切片还是碾碎。
伙计见杜槿侃侃而谈，是个懂行的，便也收起轻视仔细回答了。杜槿又在店里买了药碾、药刀并各式煎炒药锅，与那小二留下姓名。
到了司户厅，院中却是另一番景象，熙熙攘攘，挤满了来落户分田的流民百姓。杜槿等人奋力挤进人群，见二三青衣小吏正指着墙上告示，扯着嗓子向众多流民解释。
“对，要凭旧户籍来换领新户籍，如今都会给乡村主户！”
“田亩统一按丁口算，每丁可得五亩，娘子孩童折半，耕作满五年后可归自有。”
“赋税？田税三成，前五年再另交四成做租。”
“已经不高了！种子、农具都由官府发，还可以跟乡里租借耕牛，其他州城哪有这么好的事！”