崔知仁脸色骤变，嘴唇发白：“请高大人务必守、守城！本官已八百里加急送出奏报，朝廷不日便会发兵来援！”
高洪冷笑：“城墙年久失修，护城河淤塞，老子蹚水都能过！城中厢军不足一千，拿什么守！”
崔知仁急步上前：“全城上万百姓，更有千名富户家丁，皆可参与守城！”
“粮草哪里来？全城这么多张嘴，存粮都不够吃一个月！”高洪来回踱步，“当初是谁执意开城门收流民？”
崔知仁声音沙哑，颓然道：“总不能见死不救……如今提这些又有何用？先召集城内富户吧。”
“崔大人！崔大人！”典吏周原连滚带爬冲进来，“沂水决堤了！”
第80章 流民营
崔知仁策马狂奔至城垣处,马未停稳便滚落马鞍，几乎是颤抖着爬上城墙。
上一次如此心惊还是在宝通寺，寺内病患暴乱,若不是杜大夫借药师佛之名安定民心，恐怕他已乌纱帽不保。
可如今的情况比先前更加严重。
叛军悍然来袭，城内即将断粮,城外河水决堤，真是天要亡我！他背后冷汗浸透襕衫，一个念头如毒蛇般窜入脑海。
不然……弃城逃吧。
“崔大人！高大人！”北门都头马维快步迎上,打断了崔知仁思绪。
“沂水情况如何！”高洪喝道。
马维单膝砸地：“回大人，方才沂水水位突然暴涨，但七处决口俱已堵上！”
崔知仁气息一滞,扶住身边城墙才没瘫软：“堵上了？谁堵上的。”马维同样不解：“末将不知。突然河边出现一群人，随身携了沙土袋……”
顺着马维所指望去，果然见到河边不少人正用麻袋垒成临时堤坝，行动十分迅捷，一看便知训练有素。
“着巡检使率五十人速速查看决堤情况，征民夫二百人修补河堤！”崔知仁沉声道,“带那些人进城！”
“是！”周原高声应下。
一个时辰后，北城门缓缓打开，迎接这支从天而降的奇兵。
四五十个高壮汉子骑着马进城,青衣短打，个个身形如枪。里头七八个壮硕胡人尤为醒目，虬结的肌肉将衣衫撑得鼓鼓囊囊。
为首的女子摘下湿漉漉的幂篱,露出一双灵动杏眼，虽鬓边乌发全湿，神情狼狈,却也遮不住她清丽的面容。
“杜大夫，竟然是你！”崔知仁霍然起身，“你们如何会出现在这里？”
杜槿躬身施礼道：“民女拜见县君大人。”
崔知仁哪肯受这礼，忙虚扶她起身：“妙哉！妙哉！宝通寺平疫的是你，今日救河工的又是你！”
“县君过誉了。”杜槿笑道，“说来也是机缘，前几日途经羁縻山，见河流异样……”便将自己在山中的发现细细道来。
“沂水源头在羁縻山北麓，我们见上游有山洪迹象，便知下游危矣。”她神色平静，“原是备了大量沙袋赶来县中示警，谁知方才刚到河边，便发现有几处决堤。”
石堤旁肉眼可见地面沉陷，裂隙间已喷涌出混着泥沙的河水。千钧一发之际，他们将大量沙袋和石块掷入水中，这才将将堵住裂口。
“原来还有此种先兆。”崔知仁恍然，“多亏杜大夫慧眼如炬，将一场大祸消弭于无形。”高洪心有余悸：“若是发现得晚了，一旦河堤决口，后果不堪设想！”
杜槿拱手：“如今只是暂时将裂口堵住，撑不了太久，还望大人尽快派人修补河堤！”
崔知仁微微颔首：“已安排巡检司处置了。”他面上堆了笑，“杜大夫既到青阳，倒有桩事非你不可。”
“何事？”杜槿面露不解。
“如今城外流民集聚，疫疠之气隐现，每每思及，实在是夜不能寐啊。”崔知仁轻捋长须，“本官有意请杜大夫为流民施诊施药，以安民心。”
杜槿笑道：“大人心系百姓，民女能为县君大人分忧，求之不得。”她话锋一转，“只是城外流民数以千计，仅凭我一人，恐怕心有余而力不足。”
“这个容易！”崔知仁抚掌，“即日起，全城医馆药铺皆听你调遣，另着巡检司二十人随行，凡阻挠者，依律缉捕杖责！”
“领命！”杜槿敛衽行礼。
城外流民营。
数百间歪斜草棚扎在城郊荒地上，洼地中泥泞淤积，污水混杂着人畜粪便，在烈日下发出刺鼻的恶臭。
成群的绿头蝇嗡嗡盘旋，老鼠在人群里肆意穿行。草棚内挤满衣衫褴褛的流民，人挨着人，如死鱼般躺在草席上，连眼皮都懒得眨动。
哗——一阵水声打破了平静。
“瞎了狗眼！哪家畜生往爷的铺盖上泼脏水？”一个汉子掀起草帘怒骂。
刚泼完水的妇人叉着腰：“哦哟！谁家的金贵大人啊，还嫌弃这儿嫌弃那儿的？”
“啊呸！你家的屎尿淌进老子屋里三四次了！看老子打不死你个泼妇！”那汉子一脚踢翻道旁的破陶罐，恶狠狠冲了上去。
“打人啦！打人啦！”妇人发出尖利的嚎叫。
围观众人上前劝架，“行了，留点力气吧。”“都是苦命人……”“吵死了！能不能安生些！”
一个黑瘦少年捂紧了衣襟，躬着身迅速穿过人群，悄悄钻进一间破棚。见周围无人关注，他才从怀里掏出半块干饼。
“白大哥，快吃！”
“阿良？你吃……我不饿。”角落里的白清越面如枯槁，溃烂的脚踝还渗着脓。
阿良二话不说，掰下块饼就塞进他嘴里，又拿豁口的破碗喂水。
男人已瘦成骨架，艰难咽下口中食物，把剩下的饼往阿良那边推了推。
“你莫管我了，赶紧从青阳县东南绕道，去寻一个叫青山村的地方……咳咳咳！”白清越咳出血丝，“我与青山村人有过数面之缘，或许可保你姓名。”
阿良摇头：“要走一起走！先前若不是你分我口粮，我早死在半路上了……”白清越苦笑：“少说也要三五日路程，你又背不动我……”
“那就再等等！待你脚伤恢复再出发。”
白清越眼神空洞，心中满是绝望。
这两年母亲日夜不休给人浣衣，他则拼命抄书洗笔，这才艰难攒够束脩，外出求学。怎奈刚到黎州便爆发战乱，他仓皇逃回青阳，却被一道闭城令拦在城外。
路上有流民向他乞食，他心生怜悯，好心将口粮分给同行的妇孺。
谁料这群良善淳朴的面孔竟忽而化身恶鬼，前脚还对他感激不尽，后脚就将他全身财物洗劫一空，更用生生打断了他的腿骨。若不是有阿良相救，恐怕他早已成了路边一具枯骨。
书中只说君子当行仁义之道，却没说人心难测。他一腔热血喂了恶豺，最后还落得如此下场。
乌蒙叛军虎视眈眈，这群愚民却仍然为琐碎之事争得头破血流，全然不知已死到临头。
真是可悲、可叹、可笑。
白清越勉力动了动双脚，不禁在剧痛中自嘲：他这个满口仁义的书呆子，恐怕才是最可笑的蠢人。
远处突然传来刺耳的铜锣声，猛地将他拉回现实。
“所有人听令！都给我从棚子里出来！县衙统计人数！”一群身着城卫制服之人翻身下马，手持长棍穿行于草棚间。
流民们如潮水般涌上前去，“是巡检司！”“官府统计人数，要放我们进城吗？”“官爷！救命啊官爷！”
为首的陈通清清嗓子，“县君大人下令！从今日起，流民营每日施粥两次，并开设义诊施药！凡有受伤不适之人，每日辰时可赴粥棚求医！”
众流民激动落泪，纷纷跪地感谢官府赈灾，“青天大老爷啊！”“菩萨保佑！”，哭喊声响彻营地。
巡检司士兵迅速行动，不过一个时辰，施粥的草棚便搭建起来。几口铁釜架在临时垒就的土灶上，很快飘起米香。
虽粥水稀薄得能照见人影，但饥饿的流民们已顾不得这些，乱哄哄冲上去争抢。士兵们长刀出鞘，厉声呵斥，杂乱的人群才勉强排作一队。
毗邻粥棚处设有义诊，七八个长衫医者坐于在桌案前，身后是各式煎药锅具和大量药材。诊治完便有小僮当场抓药煎制，十分便捷。
阿良先挤进领粥的队伍里，囫囵混了个水饱，便急急转向义诊队列。
“身上有何不适？”轮到阿良时，那长须老医者头也不抬地问道。
阿良嗫嚅道：“不是我……是我兄长，他被打断双脚，实在挪动不得，能否请大夫去营中诊治？”
老大夫顿时双眉倒竖：“荒谬！你且看看这队伍排到何处去了？老夫岂能为你一人离席！”
阿良急得眼眶发红：“可我确实背不动他……”
“莫急。”一个清脆声音突然插入，邻座的年轻娘子起身道，“你兄长人在哪儿？我随你去看看。”
此人身着藕色如意纹纱衣，肤色白皙，朱唇含笑，一双杏眼盈盈似秋水，在这污浊的流民营中显得格格不入。