语毕，杜子路还站在那里不肯走。
孟薇皱眉：“杜公子还有何事？”
杜子路赔笑：“我在博文书院找了个教书先生的差事，往后姑娘铺子里若有事，喊我一声，我便来帮忙。还有，先前姑娘总送那些贫困学子们纸笔，恰好有几人与我同在一个诗社，他们都赞姑娘慷慨，为姑娘作了许多诗。”
他说话越发奇怪，孟薇只好说：“我知道了，多谢你告诉我这些。”
杜子路还是不肯走。
孟薇有些恼了：“杜公子，我还有要事，你若要买东西，去找小厮就是。”
话说到这份上了，杜子路红着脸，低下头：“实不相瞒，我仰慕孟姑娘已久，想问姑娘可许配了人家？若没有，姑娘看我合适吗？”
这话好似一块烧红的炭，烫得孟薇指尖一颤，想起萧远也曾这样直白地问过她“莹莹，你嫁我好吗”。
炎热的午后，阳光透过密密的树叶，在铺子外的石阶上投下支离破碎的光影。
那个倔强的少年，赶赴边关，去了生死难料的战场。
孟薇又想起了那盒胭脂，那日紫藤花树下等她回应的沉默男人，与冲动求娶的少年身影渐渐重合。
孟薇心里泛起苦涩，摇了摇头，其实她那时吃了许多药也不见好，满心灰暗，每日连坐起来的力气都没有，心里明白自己快不行了。
那样的她，哪里好看了？
他为什么长大之后也那么傻，去喜欢她这样的将死之人？
杜子路等不到她作答，垂头丧气地走了。
“唉呀。”阿橙看着他背影感叹，“这个杜公子，真是改不了莽撞的性子。”
孟薇听不见阿橙在说什么，她低头看账本，却偷偷红了眼圈。
她有些分辨不清，心里五味杂陈的感觉究竟是什么，是感恩，是愧疚，还是怜惜？
滚烫眼泪顺着孟薇脸颊流下来，落在账本上。
她眼里蓄泪，账目模糊成一片，心里全是那人闷了一辈子的话，却直到如今她才知晓。
阿橙端着茶盏过来，一见她眼泪汪汪的模样，当即愣住。
她赶紧递给孟薇手帕，又不敢让纸铺小厮祺云也看见她在哭，只得站在柜台前挡着她。
可孟薇小声的啜泣还是被祺云听见了。
祺云吓得回头看，阿橙摇头，皱着眉递给他一个眼神。
祺云只好装作什么也不知，低下头整理麻纸和砚台。
铺子外的柳树上，蝉鸣撕心裂肺，一声声扎在孟薇心上。
孟薇尝到唇角苦涩的眼泪，比前世最后那段日子里，喝不完的苦药还要苦。
她不知道，边关的风沙会不会迷了萧远的眼，他到达交河县了吗？敌军有多少人，他会平安回来吗？
瓦蓝色天空下，一支大军正在行进中，远处便是交河县的城门。
行军队列中，萧远骑在马上原本好好的，心口突然毫无预兆地狠狠一抽。
他按住心口，那里贴身放着孟薇送的平安符。
谢元茂察觉他异样，低声问：“殿下，怎么了？”
萧远回首，望向千里之遥的京城方向。他从不信鬼神之说，却在方才，分明听见那姑娘低低的啜泣。
那哭声细微得几不可闻，却叫他心尖都跟着发颤。
孟薇怎么会哭呢？
萧远转回身，敛眉望着远处的城门，问：“咱们走了多长时间？”
谢元茂算了算：“大半个月了。等进了城，我可得好好犒劳我的战马。”
萧远心里焦灼，孟薇的纸铺约莫已经开张了。她应当会高兴，怎么会哭呢？
谢元茂憋着坏笑说：“殿下老摸心口作甚？别是那里藏着好东西吧？哦，难道又是那位送护具的朋友相赠？”
谢元茂故意加重“朋友”二字的音调，他可没忘记第一回 去交河县，萧远如何重视那蓝布包裹。
萧远抿唇，算是默认了。
他虽出身皇家，但坎坷曲折的身世，谢元茂是知道的，反倒不敢再玩笑了，也盼着他能有个知冷知热的人作伴。
默了默，谢元茂轻声说：“殿下放宽心。咱们早些打完这场仗，早些回去，她一定也盼着殿下平安凯旋。”
萧远颔首，眼底闪过锐光，是啊，打了胜仗，便能回去了。
最好是，速战速决。
他向来兵行诡道，点了一千骑兵，其余人马由谢元茂带往都护府。
那都是武艺超群的骑兵，本该夺得武举鼎甲和二甲冯敬持、蓝仲文也在其中。
点完兵马，萧远回过头，看向这些日子一直跟在他左右的孟良。
孟良肃着脸，肩上扛着折叠的行军桌，规规矩矩在队伍了。
起先，萧远想，倘若这小子娇生惯养吃不了苦，什么时候哭爹喊娘了，他便把这小子安排在最近的城镇，等回程时再带回京城。
谁知孟良硬是咬牙跟到这里，鞋子都磨破了，也不曾抱怨一声苦累，还一改先前的顽劣，遵守萧远下达的每一条军令。
萧远原就因着小姑娘的关系，对孟良多加照拂，如今觉得他颇有血性，更想带他立功了。
只是今日不成，萧远另有打算。
女儿家送的平安符被萧远贴身揣着，他心里好笑，她的家人，也像她一般是顶好的。
安排好一切，他便和谢元茂的主力军分头行事。
余仕春惦记太子许诺的高官厚禄，打马来到萧远跟前，拱手请命：“殿下只带区区一千人，卑职不放心，也让卑职一起去吧。”
萧远坐在马上，不说好也不说不好，沉沉审视余仕春。
谢元茂先前密报，此人是太子派来盯梢的，绝不能带在身边。
可是，萧远改主意了：“行，你也一道来。”
萧远率领小股部队绕过交河县，小半日后，入目已从炊烟袅袅的村庄，变成杳无人烟的苍茫草原。
又了过一阵，天黑透了。
余仕春先前有多得意没让纪王从眼皮底下溜走，这会就有多后悔跟来。
草原风大，萧远和一千骑兵穿上御寒的絮衣，而他没准备，夜里的寒风冻得他牙齿打颤。
好不容熬到第二日，头顶蓝天白云，脚踏苍茫草原，萧远依旧追踪敌军行迹。
草原上四野都长得差不多，谁也不知道萧远怎么辨明方向，怎么知晓敌军动向的。
余仕春只求菩萨保佑自己别和敌军碰面，刚求到一半，远处传来阵阵马蹄声，还有他听不懂的番邦话。
这方位是萧远特意选的高地，萧远打马上前，望见不远处洼地里，一群胡人兵甲正骑马经过。
上回去交河县，他学了番邦话。
这群人约有三五千，叫嚣着今晚要劫掠交河县，瓜分城里的女人和粮食。
萧远攥紧缰绳，目光狠戾，抬手，无声下了军令。
刹那间，一千精兵如洪流冲向敌军，厮杀声响彻天际。
胡人士兵们被冲散，乱作一团时，萧远一马当先杀进去，取了胡人头领的首级。
胡人士兵们没了首领更是慌乱，被强悍的骑军杀得纷纷逃遁。
余仕春看着遍地尸骸，胃里翻江倒海，也纵马要逃。
半道上却被一个胡人截下，照着他面门一刀砍下。
千钧一发之际，一杆红缨枪贯穿胡人胸口。
胡人倒下了，身后，萧远敛眉怒斥：“上马！”
这一战，自清晨杀到正午，萧远命人捆了余下的百来个俘虏。
风里充斥着令人作呕的血腥味，萧远随手抹去脸上血迹，冷声下令：“回营！”
每个骑兵都杀敌有功，除了面如死灰的余仕春。
他们回到大营。
谢元茂赶来，笑道：“恭贺殿下又立一功！董将军听闻捷报，已备好酒菜，让我请殿下过去。”
说完，谢元茂压低声音道：“敬持方才告诉我，殿下救了余仕春。他是太子的人，便是死了也是自找。殿下费心救他，叫他又在身边监视吗？”
萧远拍了拍他肩膀：“哪有你以为的这般轻巧。我若不救，旁的弟兄看在眼里，以后谁敢随我征战？”
可萧远说完了，又坏笑起来：“其实不必我出手，他临阵畏战，军法饶不了他。”
“也对。”谢元茂松口气，把这些天侦查到的敌情禀告给萧远，末了，笑道，“殿下可知，是谁查获的？”
萧远抬眼：“谁？”
谢元茂：“孟良小兄弟！”
萧远一怔，孟薇的弟弟？
第40章 喜欢她
入秋后，交河县早晚凉爽，中午的日头却晒得很。
萧远索性赤着上身策马射箭，汗珠顺着紧绷的腰背滚落，军营里都是糙汉子，没人讲究那些繁文缛节。
连萧远自己也是，那个穿着锦袍练箭的羸弱皇子，早被边关的风沙磨成了真正的将领。
自上回萧远剿灭了那些胡人，消息传遍草原各部落，胡人都说他是可怖的夜叉鬼化身。