宁王原本暗骂丧仪晦气，看见孟薇的瞬间，他忍不住眼里露出惊艳。
他暗自啧了一声，京城竟有这样绝色的少女？他怎么从没见过？
就连那身不起眼的素色袄裙穿在了她身上，也被衬得清雅脱俗起来。
他想让人打听一下那是谁家的姑娘，可惜这会却不行，在老太妃的丧期里绝不可惹父皇不快。毕竟，再美的姑娘也比不上皇权。
说是这样说，可那张芙蓉面委实太美。
宁王心里痒痒，按捺不住多看了几眼，然后他便看见站在孟薇身边的二房夫妻以及几个仆从。
孟家大房是宫里的御医，二房经营药铺和医馆，府里吃穿用度都不算差，但在金尊玉贵的皇子面前就显得太寒酸了。
宁王微微皱眉，把脸别开。
下一瞬，那女子的脸蛋却浮现在他心里。
他到底还是不甘心，侧过头，对自己的侍从长贵耳语了几句。
最后，他又不舍地看了孟薇一眼，才收回了视线。
出殡的队伍越行越远，人群散开。
孟薇没和婶婶回家，而是跟着二叔去了医馆。
老太妃殁了那是皇家的事，百姓自己的日子还得接着过。
孟薇看这三月的天忽冷忽热，最易叫人染上风寒，她便想出一分力，让那些家境不宽裕的老弱妇孺有口驱寒的热粥喝，或是有体弱染了风寒的，也能无偿拿些药材回家煎服。
她已经提前付了银子给二叔的医馆和药铺，请他们张罗此事，这会自己也要赶去医馆帮忙。
到了医馆，孟薇亲自上阵为大伙盛粥。
有个大娘得了她盛来的热粥，叹道：“哎哟，真是多谢你了。你是谁家的孩子啊？一直在给我们盛粥，站那么久，一定累了吧？”
孟薇笑起来，接过大娘身后那人的陶碗，一边盛粥一边道：“我不累的，大娘。”
她还要说自己是谁家孩子时。
有个书生拎着她无偿赠送的药材，正好从医馆里出来，笑道：“大娘，这位姑娘便是翁须斋的孟东家。咱们领的粥和药，正是孟东家慷慨相赠。”
翁须斋是孟薇拿纸铺的店名。
大娘瞪大眼，手里的粥碗险些拿不稳：“我的老天爷，她就是孟东家？这么年轻？”
大伙都看向孟薇，有的惊奇，有的叹她真是后生可畏。
孟薇笑起来，正要给下一位老人家盛粥时，纸铺的小厮祺云忽然匆匆忙忙地找过来。
孟薇奇怪：“这里人手够了，你守着铺子就行，怎么过来了？”
“不是的，东家。”祺云一面指给她看等在人群外的青衣男子，一面悄声说，“是那位爷说自己是宁府的侍从，他家公子著书需要用纸，想买下咱们铺子里所有的纸，硬拉着我来寻东家。那人还说铺子的纸他家公子全要了，价钱随便东家定！”
孟薇眸色微怔，全买？
倒是一笔大买卖，只不过……她远远看着青衣男子有些眼熟。
孟薇面上没有太大波澜，把盛粥的事交给阿橙，转而对祺云说：“走，你替我引荐那人。”
长贵奉宁王的命令打听她，原以为这姑娘虽美却是小门小户出身，一个平日只在内宅走动的小丫头，恐怕没几个人认识。
于是他先找了个老伯打听孟薇的二叔，没成想那老伯不认得孟薇的二叔，反而认出孟薇是翁须斋的东家，还送过他小孙子纸笔。
长贵又寻去翁须斋，不见她在，才又拉着纸铺小厮跑来医馆。
祺云在前引路，孟薇绕过排成长队等着施粥的人群，行至长贵跟前。离得近了，她彻底看清这人的脸，霎时间脊背窜起一股寒意。
她强压下心里的惊惧，面上却仍是客套地同这人点了点头。
这人不是宁王的侍从吗？
前世，放火烧她的人里就有此人！
孟薇心里阵阵后怕，那时她差一点被他们活活烧死，是萧远好心救下她。
长贵照着原先想好的由头，再次对孟薇说了一遍他家公子要买下翁须斋所有的纸，言语间把宁王的封号隐去，只用宁公子代替。
孟薇不动声色地听他撒谎。
她曾以为自己会害怕再次面对宁王，如今真的遇见他命侍从编着瞎话来找事，却只觉得这些伎俩可笑罢了。
她有些恍惚，不记得自己是从什么时候开始变了。
一时思绪飘飞，孟薇想起前世里某个春日的午后，她捧着一卷书在纪王府的紫藤花架下发呆。
因着嗓子被失火时的烟气灼伤，又受了惊吓，她每日病恹恹提不起精神。
有一日，萧远大中午提前从衙门回府。
他们在紫藤花架下撞见，他迟疑了一瞬，然后才走过来问她身子好些了没，有没有按时服下汤药。
他平日不爱笑，王府的下人对他又敬又怕。
孟薇想，大抵因着自己病弱，他才待她格外客气些，说话的语气温和些。
于是那日，她大着胆子问出一直想问的事：“打仗的时候，敌军冲过来，殿下会害怕吗？”
孟薇原以为萧远会笑话她，或是说些场面话，敷衍过去罢了。
可是那天，萧远沉默片刻，说：“怕有何用？难道我怕，敌军就不杀我？身后有无数百姓，我绝不可放任敌军攻进来。”
孟薇攥紧手指，对，怕有什么用？
难道她怕，宁王就会放过她吗？
所以她才想开纸铺办纸坊，帮扶贫苦学子和街坊邻里，她想方设法壮大自身，为的就是让宁王想对她动手时也得掂量几分。
医馆门前的路排了很长的队，全是来讨热粥和药材的人们。
孟薇唇角挂着歉意的笑，声音虽温柔，却特别清晰，她要让在场所有人都听见。
“承蒙贵府抬爱，只是实在对不住，小店的存货早被老主顾们下了定金订下，我万万不可失信于人。倘或你家公子委实急需，也可留下名帖，等下一批纸张做出来，我再让伙计告知府上？”
说完，她不等长贵反应，转而吩咐祺云：“你替我送送这位主顾。”
得了孟薇施药施粥的街坊邻里们，在一旁听见了，纷纷赞她行事周到有信誉。
祺云也抬手请长贵走：“这位主顾，实在对不住，我们东家的意思很明白了，一张都卖不了。”
排队等着施粥的人很多，孟薇忙得很，不再搭理长贵。
长贵在人群外站了一会，又有大伙护着孟薇劝他快走，他眼见没法再跟她说上话，只得先行离去。
孟薇忙了一整天，夜里洗漱时，油灯下少女的剪影被映在墙上，美丽而娴静。
阿橙持着银梳给她梳头发，还念念不忘白天那笔大买卖：“姑娘，咱们库房里不是备了许多存货吗？怎的告诉那人没货，白花花的银子说推掉就推掉，多可惜？”
“他是宁王府的人。”阿橙不记得前世被长贵抹了脖子，孟薇却忘不了她流了满身殷红的血。
孟薇也不打算说出来，直截了当道：“宁王不是善类，以后凡是他府里来人，都打发走。”
阿橙的手一顿，她家二姑娘性子和善，待谁都温和，便是上回那个杜子路满口胡言妄想求娶姑娘，多番赔罪后也被原谅了。
这宁王不知什么来路，虽没见姑娘和他有来往，但宁王不是善类这样的话，姑娘一定不是随口说说。
阿橙心眼实在，立马也瞧不上宁王和今日来的那人了。
夜里寒冷，孟薇望着窗边发呆，思绪却飘到了比京城更寒冷的郊外。也不知道萧远走到哪里了，被圣上踢伤的淤青有没有敷药？况且陵墓附近荒凉寒湿，他夜里住在哪里？
齐太妃出殡的队伍走走停停行了一日。
傍晚，队伍宿在长亭县，礼部早命人将宁王下榻的宅院扫洒干净。
长贵骑快马赶回来复命，把事情的始末添油加醋禀报了一遍。
宁王愕然：“她一个姑娘，开了纸铺？”
“可不是嘛。”长贵抱怨，“小人原想买下铺子里的纸给她些甜头，下回她便会巴巴地来找殿下，谁知臭丫头不识好歹，配不上殿下这尊金佛。貌美的姑娘多的是，小人再为殿下寻个更——”
啪的一声，他话未说完，宁王一巴掌扇在他脸上：“蠢货，自作主张！”
长贵吓得立马闭嘴，捂着左脸跪在地上。
宁王眯起眼，那姑娘出身卑贱，他原不打算探究她，可他忍不住多看了两眼，便又鬼使神差地改了主意让长贵去找她。
如今，倒真被勾起了兴致。
宁王冷硬扫过跪在地上的长贵：“她倒是有趣。本王原以为不过是朵野花，采了便采了，没想到，那是朵带刺的玫瑰。也罢，这次放饶你，此事等我回京再说。”
第45章 联姻
齐太妃的丧仪结束时已经是四月底，官道上，几道骑着快马的身影飞驰而过，萧远紧抿着唇，恨不得像离弦之箭飞回京城见孟薇。