周而复始，月月循环。
没与许南离开死亡谷前，他一直保持青年状态。虽然大部分时间他都在沉睡，但只要清醒就从来没改变过。
随许南离开后，他突然衰老被强制召回本体。再次醒来又是青年模样，他也从来不知自己会变成婴孩。
他诞生在死亡谷，不知过了多少岁月，从没见过任何活物。他有时会产生离开的念头，但无生人指引无法脱离本体。偶尔有人闯入，没等他出现人就被死亡谷诡异的地形耗死。
许南是第一个活着见到他的人。
许南听完脑子里立即冒出两个字，“男树”。据古籍记载，南有银山，生树，名男树。树化子，子朔日降生，望日成少年，晦日衰死，周而复始。
“我并非你所说的神仙，我只是、只是…”男人想起昔日于江陵被百姓追着喊妖怪，神情落寞，“树妖，是妖怪。”
“师父跳出三界、不位五行、长生不老，在我心里那就是神仙。师父从未害过人，反而救了许多穷苦人，像我、像师妹们。”
许南手掌搭上他的肩，脸上带着浅浅的笑，“师父对我们有恩，这般好，可不是什么害人的妖怪。每个月都会经历生老病死也没关系，我会一直照顾你的师父。”
视线相撞，粘稠的情绪肆意发酵，许南俯身靠近，只有一指距离是顿住，最后只是侧头将他揽入怀中。
“师父，我该向你道歉，误会了你，还逼你。”许南这会是真心实意的。
闷闷的声音从怀中传出，“没事的，许南，是我没好好告诉你。”
片刻之后，“那许南，在你心里师父与夫郎谁才是你最亲近的人？”
许南拍着他后背的手停住，随后又若无其事继续，“这二者是不同的，师父。你是我的亲人，而夫郎是要相伴一生的爱人。后者我或许会与他生儿育女，和他一起孝敬你。”
“但苏云山一声不吭跑掉，我夫郎没了。这世上少了个能孝敬你的人，师父，我以后找到他是不会原谅他的。”
许南压制上扬的嘴角，收回毫无定点的视线，看向眼前的青丝，话音哀怨。
他这时似乎才反应过来，他身上还有另一重身份，一时不知该如何开口。
不过许南也没有再为难他，“师父，我们回家吧。”
夜色融融，许南落后师父半个身位。微风徐徐，她视线定在他脸上被吹动的面纱，靠近些似乎闻到了清新的气息，像青草混着嫩叶，生机勃勃。
两人就这样安静地穿梭在京城小巷中，许南觉得该做些什么，或者去说一些什么话。但此刻，两人都默契得保持沉默。
临近国师府，许南看到了焦急的身影，安乐正在门口踱步，还不时往大街上张望。
“师父，师姐！”她小跑到两人跟前，视线偷摸在两人之间扫。
“陛下方才派人来了，夏祭将至，催你明日进宫准备。陛下还说，既然师父回来了，明日也一同进宫。”
许南点点头，“知晓了。这秋闱也不远了，你成日温书，怎么不早些歇息？”
安乐看了眼师父，见他面色愉悦，又恢复成往日和师姐相处时的模样，没了早上师姐离开时的难看和下午久等不到人回来的阴沉。
“我这不是担心你吗？师姐，那个师姐夫、人找着了吗？”话越说到后面声越小。
许南下意识侧目，低声道：“我已派人出城去寻，他一个弱男子走不远。总得找回来问问，为何不留下只言片语便离开。”
“安乐，早些去歇息吧。”她抬手示意结束话题。
“行吧。师父，徒儿去歇息了。”安乐耸耸肩，朝师父说完便一溜烟跑开。
许南看她背影消失，才用肩膀轻推师父肩膀，“师父，我们也回府歇息吧。”
男人收回方才一直放在地下依偎的影子身上的视线，点头回应。
许南一夜未眠终于理清头绪，此时已经天光大亮，门口响起敲门声，还伴随一道温润嗓音，“许南，我进来了。”
她应声后，门立即被推开。来人手中提着食盒，头上盘的发髻似乎在哪见过，穿的也不是进宫的白衣。
许南没穿外衣，大步走到门口接过食盒，朗声问：“师父，今日怎么换了打扮？”
按规矩国师府之人进宫都需穿定制白衣，男子也从不盘复杂发髻。师父从前也不见在意这些，今日怎么变了样。
“小余说这发髻是京城时下最受公子们喜欢的。”他跟着许南走到桌边，帮忙把吃食取出。
“师父怎么也在意起这些了？”许南走进内室，隔着屏风去看他的反应。
“许南不喜欢吗？”
“很美，这发髻很衬师父。”许南拿帕子抹了脸，笑吟吟回到桌边。
他抬手轻抚耳边碎发，“那便好。”
“师父一进来我便瞧这发髻眼熟，定是在外头见过。”许南喝口粥，随口说道。
“听闻是那尚书公子带起的风潮，你觉得眼熟也正常。”
许南闻言抬起头，端详师父，“师父居然还晓得他。”
他端坐在一旁，面纱让人看不清他脸上此时的情绪，只能从那双眼睛推测一二。
真是复杂的眼神，难以形容。
“师姐，宫里来人了！”安乐带着经典话术登场，看到屋内的师父也没任何意外。
“对了，二师姐也被陛下召回京，此时估计正在宫中述职。”
许南闻言蹙眉，赵彦奉命调查前太孙踪迹，这么快就回来了？
她不知为何，此时心中升腾起一股莫名其妙的恐慌，总觉得要有超出她掌控的事发生。
正想着，手背传来柔软的触感。师父拉住她放在桌上的手，大拇指摩挲她的手背。
第68章 进宫
马车停在宫门外，许南扶着师父下了马车。由宫人引着往神观去，在宫道上迎面撞上赵彦。
赵彦是许南装神弄鬼带师父进宫后，师父做主救下的罪臣之女，后来赵家平反，赵彦科举及第自然离开了国师府。但许南与她私底下联系不断，消息倒是互通有无。
但赵彦两个月前被皇帝外派去调查前太女旧部和前太女唯一的女儿的踪迹，此后她就没再给许南传来只言片语，眼下回京还得通过安乐才知道。
“国师大人，许大人。”低沉的嗓音传来，宫道上所有人都停下脚步。许南目光落在赵彦身上，眼里带着深意。
赵彦避开她的视线，连行礼的动作都朝着师父。
师父这样不通人情往来的“妖”都看出来赵彦对她的回避，脸上的表情一时也不太好看。他望向许南，仔细观察她脸上流露出的情绪，发现没有异样才轻轻点头，算是回应。
两人擦肩而过，宽大的袖袍重叠，许南攥紧手心的纸条，面色如常地往前走。
一行人很快来到神观，这地方每年都会来住上几天，倒也没有任何破败之感。
神观作为先皇求神问药之地，里头摆得最多的便是药炉，经过多年浸染一进去好像还能闻到似有若无的药香。
侍从再次将房间清扫一遍后，许南回眸望向师父，眼睛快速眨了两下，示意有话要讲。但就在这时，一旁一位眼生的宫人开口，“侍神大人，殿下还在文露宫等着呢，说是国师进宫后休整片刻便去见他，有要事相商。”
许南闻言将手中的纸条塞进袖中的口袋，“我陪师父一同去觐见太后殿下。”
宫人拦住许南，语气和善，“大人还得去瞧瞧明日夏祭所备之物是否妥善，国师就由奴才带去文露宫，你不必担忧。”
许南瞥了眼师父身侧的小余，点点头。
人离开后，神观一下子冷清下来。她按照往年惯例，前往神观旁的祭台察看，走到无人处将袖中纸条展开。
“师父，明日小心，恐有意外。”纸上的确是赵彦字迹。
新帝如今年岁渐长，掌权的欲望自然越发膨大。许南知道国师府迟早会被清算，她也早就做好了准备。但没想到，来得这么快。
新帝靠国师府上位，这还没彻底站稳脚跟就迫不及待弄死师父，去除所谓的神。
但转念一想，新帝年纪不大但城府深，做事也常常思虑周全，不到万不得已不会让自己处于不利地位。新帝能屈能伸，当年在冷宫许南就见识到了。
但一个画面突兀地浮现在许南脑海中，此前在文露宫太后与皇帝的相处。
经验告诉许南，不能小瞧任何一个人，也不能凭过往了解去判断这人当下会做出什么来。
“许大人。”正想得入神，背后突然传来一道声音，许南捏紧纸条，猛地回头发现是皇帝身边的人。
“陛下有请。”
君华殿外，几个老臣正结伴离开。瞧见许南在殿外，脸上神色各异。为首的女人眼中带着几分轻蔑，但最终也没说什么。倒是她身后跟着的年轻女人朝许南问了好，反被同行的人瞪了几眼。