“此为挑筋去指之刀，下官用的刀和旁人用得不同，下官所用之刀极钝吃，一刀下去，筋脉断不了，要一点点地搓磨着，才能将五根手指砍下。”
“周大人，我还有一法，叫做剥皮实草，将这些贪污犯的人皮一点一点剥下来，添上稻草，这人是几品官就套上几品官的官服，再放到这县廨之中，日日惊醒着他的继任者——若是多拿了一分钱，这便是你的下场。”
此时堂下的马宏远已然被吓得浑身颤栗，尿液已然顺着他的裤子就喝这么淌下来。
周思仪看着这些刑具，便觉得浑身刺痛道，“高大人，自从汉代缇萦救父后便废除了肉刑，依梁律审问便是，何必要用如此重刑？”
高其踔轻蔑一笑道，“周大人果真是崇文馆出身，受天下大儒教诲，仁慈得让高某佩服。”
“可是周大人有没有想过，这些人贪腐了如此之巨的银两，整个洛县有多少人因这些人流离失家、食不果腹，”高其踔的声音宛如毒舌吐信，在她耳畔嘶嘶作响，“就算是凌迟千遍，对他们也不为过。”
周思仪干呕了两声，“高大人，你先审着，我去喝碗醒神汤再来。”
说罢周思仪便拉着裴与求走出了县廨，她靠在石狮子上将隔夜饭都呕了出来道，“不是我妇人之仁，这实在是……”
裴与求虽嫌弃地捏着鼻子，还是递了方巾给她，“这才哪到哪，我们这位高大人还收敛了许多。”
周思仪好不容易将酸水吐尽，刚要抚着墙回去，裴与求便问道，“不是喝醒神汤吗，周大人不喝吗？”
“我哪里还用醒神，我听到剥皮实草究竟是喝何物后，我以后做梦都要睁着一只眼，”周思仪看了看目色清明的裴与求，“裴大人，能不能告诉我，在兰溪城中，你与高其踔发生了什么事？”
裴与求抱着手，饶有兴致地望着周思仪，“不如我问问周大人，在我不在洛县的这些日子里，周大人是如何逐个击破独占春、盛子，拿到关键证据的，靠周大人最擅长的圣贤书吗？”
“圣贤书若是当真管用就好了，”周思仪苦笑道，“我要将独占春带回长安安置，让她这辈子都不用受皮肉之苦，还许了盛子下一次制举开科的时候举荐的名额。”
“周大人用得是攻心之术，换句话说，是无耻的交易，”裴与求凝神闭气道，“很不幸，裴某和周大人读得是同样的圣贤书，玩弄的是同样的权术。”
“我告诉高其踔，只要他助我扫清这些信州的蛀虫，此次治水之功，我一分不贪，一厘不求，全都归他所有。”
作者有话说：
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第25章 朕安否
周思仪昨夜陪着高其踔夜审马宏远后，只觉得快要将整个胃都囫囵吐出来。
她顶着青黑的眼眶趴倒在桌案上，“云浓，快给我煮点东西吃。”
“来啦，”来的却不是云浓，李羡羽将一碗通花牛软肠放在周思仪面前的桌案上，“文致你快尝尝，我这一次总算是学会了。”
周思仪提拿起木筷，浅尝了一口，牛肠的油香在牙咬下的一刻霎时在口中迸发，她却不由自地想起了马宏远之事，一口呕了出来。
她趴在地上呕完后，只见李羡羽正一脸委屈地捧着那碗牛肠道，“有这么难吃吗，我刚刚尝过明明还好啊……”
“公主，不是你的问题，是因为我……”周思仪转过身又开始呕吐道。
裴与求面不改色地往嘴中夹着那盘牛软肠道，“文致，等吐完后，咱们就收拾收拾东西出发吧。高大人要领安抚灾民的功劳，我们可不能抢他的。”
“好，”周思仪揉了揉自己的胃部，“裴大人，你觉不觉得，我们来洛县，是不是还有什么事儿没办完。”
话音刚落，二人异口同声道，“赵员外郎还没救出来呢！”
——
他们一行人重新回到洛澜山上时，只见草草用木架搭成的牢房中关着个胡子拉擦、满面尘灰的人。
那人衣服虽早已破败不堪，但依稀可见是大梁青绿官袍，他正穷极无聊地摆弄着那磕了一角的鱼袋。
“你们总算来了！”赵兴还用手将自己的呼吸拨开，“我就知道圣人会派人来救我的！”
周思仪和裴与求心虚地对望一眼，待方听白用陌刀将那木牢砍开后，她赶忙将干净的水和胡麻饼送上。
“赵大人先垫垫肚子，等到了山下，我们便能启程回长安了。”
周思仪分明从赵兴还的老脸上看到了泪花，可惜他已然胡子长了满脸，让她瞧不真切。
“你们根本不知道，这些洛县人简直是——欺人太甚！”赵兴还哭喊道，“我在山中勘查一月，好不容易查出了溃堤之因，又日夜不休领着壮丁重新将堤坝修筑好。”
“他们却将我擒到山中，又是扒我裤子，又是喂我吃一些狗都不吃的食物，”赵兴还就着清水吞了整个胡麻饼，“还将我养的宠物小乌龟给放生了。”
周思仪轻声安慰着赵兴还道，“小动物都是向往自由的，也算是小乌龟的新生。”
“我的乌龟是海龟，”赵兴还吼道，“他们将我的海龟放生到河里了！”
裴与求觉着看这样一位老人家哭喊成这样于心不忍，劝慰道，“赵大人放心，这里距入海口鹅鼻嘴不过一万九百二十里，乌龟命长，很快就游到了。”
他不安慰还好，一安慰，整个洛澜山上都回荡着赵兴还的哭声。
——
他们不再急着赶路，总算是有心情欣赏从北至南的风光，气候越发温暖，他们的衫子也穿得越发轻薄，硬山顶的瓦房逐渐被歇山顶的木屋所取代，耐寒的云杉松树逐渐变成了叶片宽阔的高大乔木。
直到听到龙首原上圣人放生的各色鹦鹉，他们才真心实意地体会——长安真的到了。
前来迎他们的观礼向周思仪指了指这龙首原上的各色鹦鹉道，“渭州陇山和安南都护府总共向圣人进献了十多只学舌的鹦鹉，圣人起初还挑了几只合心意地来养着，可这鹦鹉学了几句话后便日夜不停的叫唤，圣人一气之下便将这些鹦鹉都放了，如今这几只就生活在龙首原上，也有宫人定期来喂。”
其中有一只鹦鹉，通体雪白，橙喙丝尾，就如一朵白云在头顶掠过。这鹦鹉似是认出了观礼，停在他的肩头啁啾。
观礼向周思仪解释道，“这鸟儿叫雪衣，圣人从前将他养在浴堂殿内前两天犯了圣人的忌讳，被赶了出来。”
周思仪只觉这“雪衣”除了比其他鸟儿胖了些，也没什么毛病，李羡意小气至极竟连一只鸟都容不下。
她伸出一根手指，那鸟儿就顺势抓在她的手上，任由她摸着它的胖脑袋。
“周卿回信了吗？周卿为何还不回来？”雪衣叽叽喳喳，“周卿周卿周卿周卿周卿……”
周思仪愣了片刻，才醒过神来，这鸟果真唤得是她，“这鸟会得还挺多！”
观礼沉默片刻，点了点头，其实这鸟只会这一句话。
“周大人，圣人还在紫宸殿中等你们一行人，”观礼甩开拂尘向他们引路道，“大人快将鸟放了，随我来吧。”
周思仪有些舍不得这雪白的胖鸟，她偷偷往这胖鸟的脚上寄了一条红绳，又牵给云浓悄声道，“你将它给带回去。”
云浓瞪大了眼睛，她竟不知道小阿郎也会做这种偷鸡摸狗的事儿，她扯了扯周思仪的衣袖，“小阿郎，这是圣人的鸟，你怎么能拿呢？”
“圣人不是不要了吗？”周思仪将那鸟儿藏在云浓孺裙宽大的袖子里，做了个祈求的动作，“少了一只他不会发现的。”
偷完李羡意的鸟后的周思仪浑身轻爽，只浑身腰也不酸了，气也不喘了，闻着紫宸殿中龙涎香气息也不觉着清苦了。
李羡羽不顾着礼仪，如一个小兔子一般冲到李羡意面前，直直跪倒在那宣州红线毯前，“哥哥，这一路我过得好苦啊！”
“哥哥知道了，你先起来。”
还不见周思仪，李羡意有些着急了，可君主的身份不允许他站起身又探着脑袋往后看，只能从李羡羽叽叽喳喳地吵嚷声中，依稀辨别着周思仪六合靴的脚步。
“哥哥，我每日吃得也不好，睡得不好，你看我都瘦了。”
说罢李羡羽还站起身转了个圈，让李羡意看清楚她是真得瘦了。
“你就当为伊消得人憔悴了，”李羡意见李羡羽将周思仪挡得死死的，摆了摆手道，“还有几天就是你的及笄礼了，就算是哥哥，咱们也要守礼。”
“略略略……”李羡意吐了吐舌头，自觉没趣，便直接跑出了殿，“没意思，怪不得一直孤家寡人一个，我去找阿娘了！”
周思仪、裴与求、赵兴还将此次治水惩奸的卷宗呈在李羡意案头，李羡意看似认真地翻着卷宗，实则心思全都放在了跪在案前的周思仪身上。
在这里他可以听到她因为搬运案卷木箱而呼呼的喘息声；可以闻见她身上微弱的竹简香气；可以瞥见她虽恭谨地拜倒在案下，偷偷向上瞧他的杏眼。