只有沈不寒知道，李琅月日夜苦读的背后，赌上的是自己的命，她赌不起。
沈不寒接过怀里的书卷翻了翻，那些书页已经被李琅月翻得十分薄脆了，上面细细密密地记着李琅月读书的心得笔记，每一条都鞭辟入里。
“这些书你不早就倒背如流了，那还担心什么？”
沈不寒温和地劝慰着李琅月，替李琅月斟了一杯热水，让她放在手掌中捂着。
“人有失手，马有失蹄，我就怕万一……”李琅月的声音越说越低。
“咱们就放宽心。师兄相信以阿月的能力，阿月一定能够考上的。”
沈不寒轻柔地抚着李琅月的发，像在安慰受惊的小猫。
“就算考不上，师兄也和阿月保证，就算拼尽一切，也会帮阿月再争取三年。”
沈不寒伸出了小指，做出拉钩的手势。
李琅月颤巍巍地伸出自己的小指，沈不寒利落地用自己的手指勾住了李琅月的手指，将他们的拇指用力地按在一起。
沈不寒其实很少和人保证什么，但他所有珍之重之的承诺，几乎都给了李琅月。
只要承诺过李琅月的事情，沈不寒从来都是君子一诺千金，无论此事多么艰难，沈不寒都会拼尽全力做到，无一食言。
热水氤氲开的热气，薰着李琅月的眼睛，李琅月在对上沈不寒温和如春风化雨的眉眼时，竟然忍不住流下泪来。
“怎么还哭了？”
原以为李琅月已经给哄好了，没想到却把人哄哭了。
沈不寒惊慌失措地伸手揩掉李琅月颊边的泪水时，被李琅月一把攥住了手腕。
“师兄，我今晚能住在你这里吗？我自己一个人真的害怕，真的睡不着……”
她只要一闭眼，就是十四岁的母亲，被迫嫁到西川，拥有无上尊荣的公主，今上唯一的掌上明珠，在那吃人不吐骨头的后宅里，一点点被吞噬殆尽……
夫君可以虐打她，姬妾可以嘲笑她，连下人都可以欺辱她，所有的骄傲都被碾成渣滓，所有的尊贵都成了笑话。
忍无可忍之下，她最终选择逃离，将自己的孩子遗弃在荒无人烟的蜀道上。
李琅月攥着沈不寒的手不停地在发抖，平日里自信璀璨，黑如曜石的眼睛，因连日的失眠而染上了红血丝，发红的眼眶下是大片的乌青。
往事种种，对李琅月而言，都是挥之不尽的梦魇缠身。
沈不寒像是被人架在火上烤，脚下都是烈焰，让他无处可逃。
李琅月已经十五岁了，已经是可以出嫁的及笄之年。熟读经史子集如她，自然知道，男女有大防，宿在男子住处，完全不合礼法。
她只是太害怕了，害怕一招不慎，满盘皆输，所有的努力都会付诸东流。
她只是想在一场以命作赌的大考前，寻求一个亲近可信之人的安慰，支撑她从尽是恶鬼凶兽的梦魇中走出来，拾掇好勇气去与命运相搏。
她对他的请求背后，没有半分旖旎的情丝。
可是沈不寒不是柳下惠，十八岁的沈不寒清楚自己每一分的妄念。
他唯有不断加固那道牢笼，才能困住心中的猛兽。
沈不寒最终还是应承下来，藏起那些烈焰灼锦的思绪，对李琅月扬起一个澄澈干净的微笑。
“好。”
李琅月躺到了沈不寒的床上，睡在靠墙的里侧，沈不寒替李琅月盖好被子后，用其他被褥在窄小的木板床上堆出一个楚河汉界，半个身子都悬在了床的外面。
两人隔着中间的被褥，有一搭没一搭的聊着天。
“师兄，你说如果我们考上了，多少年以后可以和师父一样，做掌握天下士子命运的科考主考官呀？”
“十年？”
沈不寒报了一个保守的答案。
“等你做了科举的主考官的那天，一定要请我做你的通榜。我也想知道做考官，监督别人考试，掌握别人命运是什么感觉……”
“好，如果我有机会知贡举，你一定是我唯一的通榜。”沈不寒望着窗外漏下的月色，“若是阿月有幸做了主考官，也别忘了师兄。”
沈不寒说完后半句话，没等到李琅月的答应，他侧过脸看李琅月的时候，李琅月已经睡着了，呼吸规律又绵长。
沈不寒却已毫无睡意，寒冷的冬夜里，全身上下却升起无名的燥热，伴着胸口一声盖过一声的心跳。
沈不寒打算起身温书时，李琅月却越过了两人中间堆叠的被褥，一翻身滚进了他的怀里，整个人牢牢地挂在他的身上。
沈不寒条件反射地想要挣脱，他越挣扎，李琅月反而将他抱的越紧。
沈不寒害怕将好不容易才睡着的李琅月吵醒，只能自己用力地抠着身下的床单，在心中默念千万遍佛家清心咒。
菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。
但他的心本来就积攒了不敢言说的尘垢，怎么拂都拂不去。
沈不寒的心起初是兵荒马乱的，但听着李琅月的呼吸，望着床前如霜的明月光，他突然就又生出了一份静谧的安宁。
好像这个残忍狰狞的世界，那些冷酷无情的恶魔都成了虚无，只有他们在与世隔绝的桃源深处相依为命。
这才应该是，当年全部事实的真相。
“怀风，这是你答应我的。”李琅月弯了弯唇角，“你不能食言。”
“君子一言，才是驷马难追。”沈不寒掸了掸衣袖，笑得疏离又残忍。
“很遗憾，公主，奴婢是众所周知的小人。”
神策中尉、凤翔卫指挥使沈不寒，一个苟且偷生，不择手段向上爬的奸佞小人，是朝野共知的事实，是坊间巷里百姓敢怒不敢言，臭名能止小儿夜啼的恶鬼。
“奴婢还有其他事，便先失陪了。”
沈不寒朝李琅月行礼，不等李琅月回应，已经抬腿朝大殿外走去。
李琅月独自一人站在空荡的大殿中，看着沈不寒隐入漫天风雪。
“好巧啊，我也是小人……”
大殿冰冷的空气，留下了李琅月微不可闻的叹息。
第8章 地狱寒
凤翔卫牢狱，是全大昭最令人闻风丧胆的所在。
三年前，沈不寒一手创办了凤翔卫，捕风捉影罗织冤狱，手段之暴虐残忍令人闻风丧胆。
据说，每一个被抓进凤翔卫的人，都至少要脱一层皮。
凤翔卫暗无天日的刑房深处，血污、铁锈、皮肉烧焦的腥腐气令人作呕，粗壮的铁锁紧紧地捆绑着一个体无完肤之人，那人全身上下都被鲜血浸染，伤处深可见骨，蛆虫贪恋地啃噬着伤口周围的脓水。
一盆冷水朝着那人兜头浇下，那人痛得一激灵，溃烂的眼睑勉强挣脱血痂的束缚，他又看到了那个反复出现在他噩梦中的人——大昭第一奸宦沈不寒。
沈不寒正在将一把布满倒刺的匕首放在火上烤，火光舔舐刀刃折射的影，将他的脸折射得扭曲变形，幢幢黑影映着一排排刑具森冷的光，沈不寒就是黄泉地狱中来勾魂索命的无常。
“吴宝常，我劝你还是乖乖交代比较好，陛下已经登基，齐王也早就舍弃你了，你又何必对他如此忠心，白受这些皮肉之苦？”
沈不寒握着匕首，锦靴踏过刑房染血的地砖，发出阵阵犹如踩断枯骨的声响。
他走到吴宝常跟前，将匕首的尖端抵在吴宝常某处已经结痂的伤口，只是轻轻一划，脆弱的薄痂就被割破，鲜血再度汩汩溢出，吴宝常虽竭力忍耐，仍旧因疼痛而发出破碎的嘶吼。
“狗阉奴！我不会说的……你有本事……就杀了我！”
吴宝常咽下口中的血沫，吊着一口气，用能想到的所有难听的词汇詈骂沈不寒，这些话沈不寒早已听习惯了，任凭吴宝常如何声嘶力竭，他始终不为所动。
等到吴宝常骂的没力气的时候，沈不寒才开口道：
“没关系，凤翔卫七十二道酷刑，我可以一个个帮你试过去，我很期待，想看看你能熬到第几重。”
留恋于伤口表面的刀刃，猛地扎入吴宝常的琵琶骨中，沈不寒只需轻轻旋转手中的刀柄，匕首上尖锐的倒刺，像毒蛛的肢节，可以立刻在吴宝常的身体中搅出剜骨噬心之痛。
沈不寒一分分加重手中的力道。
臭名昭著的凤翔卫七十二道酷刑，沈不寒每一道都经受过。整个大昭，没有人比他更知道，怎么用刑能让人偏偏留着一口气，想死都死不掉，只能猪狗不如尊严尽失地活着。
“师父，凤翔卫外定国公主求见。”
杨迁上前禀报的声音，打断了吴宝常的惨叫，沈不寒不断加重的用刑力道，也在刹那间迟滞了下来。
“呵……”吴宝常终于喘过气来，冷笑着将一口污血，混着打碎的牙一块儿啐到沈不寒的身上。
“这么多年……李琅月这个贱人竟然还对你这个阉奴念念不忘……真是奸夫淫……”