“那怎么了？她们洗她们的，你死你的，我捞我的，各不相干。”
善禾长叹一气，抬了脚往人少的那头去。梁邵偷偷勾了唇角，负手跟上去。
这遭人烟是远离了，河边却堆着各色糟糠秽物，上头还嗡嗡地飘几只苍蝇。不必善禾主动说，梁邵立时挽住她的手，拉她离开：“这儿太脏了，使不得。”
一连去了三四条河，都不合适，要么堆着秽物，要么旁边游人如织，估摸着她刚跳下去，立时就有人把她捞起来。善禾累得薄汗沁额，昨夜崴的脚踝，隐隐作痛起来。梁邵便背起她：“我还知道一条河，保管人少水清。”
善禾道：“最后信你一遭。”
梁邵一笑：“你就放心罢。”
最后那条河在城外，距离甚远。梁邵背着善禾，两手抄在她腿弯，从熙攘街市走到荒僻郊野。善禾见他额间汗珠密布，心下过意不去，刚想开口，未料梁邵先截住话头：“善善，你如今怎这般轻？背上来都没感觉似的。”
善禾知道，他在宽她的心。她把脸埋在他背上，闷闷应了句：“我也不知道。”
终于到了梁邵说的那条河，果然人迹罕至，水清见底。梁邵靠着树，笑道：“我没骗你罢？”
善禾点头：“阿邵，谢谢你。”说罢，她转过身，静静向河心走去。
“诶！善善！”梁邵蓦地开口。
善禾骇了一跳，脚下几颗石子扑簌簌地滚入河中。
“这样不行，你太轻了，没一会儿就浮起来。你得抱着石头。”说罢，梁邵跑向不远处的巨石，将其搬到善禾面前。
善禾亦觉有理，她张开双臂，抱住石头，却发觉自己根本抱不动。
梁邵一笑，抱住另一头：“我帮你抱进去。”
二人合抱石头往河心走，善禾面色沉静，似乎已做好准备。
梁邵又道：“诶！善善！”
“你不用再说。脏的、臭的，还是人多，我都不介意了。你让我死就行。”
“不是啊，善善。”梁邵一脸正色，“我哥也是溺死在河中的。到时候，他顺着河水飘过来找你，怎么办？”
善禾脸色一白。
难道死了还要被梁邺强迫不成？
她硬声道：“人死了，哪还有这么多事，我不信这些神鬼之说。”
梁邵便道：“年前那个老婆婆说咱们元宝是六六托生的，你怎么又笑了呢？你怎么又给泰山娘娘磕头供奉呢？”
善禾被噎在原地。梁邵见状，忙将石头丢开，拉过善禾走到岸边：“好了，好了，咱们明天重新想个死法罢！投河不行，天下水脉相通，跳哪儿我都怕哥来找你。明天我们重新想一条新的死法去。”
他弯下腰，替善禾把吃饱水的裤腿拧干。又把自己的裤腿也拧干，挽上去，这才转过身，背对善禾，微微屈膝，笑道：“行了，上来罢。我背你回去用饭歇息，明日我再陪你寻死，行吗？”
善禾眼底闪着泪花：“阿邵，我知道你在拖延我。你不用这样的……”
梁邵敛了笑，声气淡淡的：“是，我是不想你死。我喜欢你，你是我们元宝的娘，我怎么想你死呢？我巴不得你薛善禾长命百岁，跟我做一对不死的千年老王八。”
善禾噗嗤笑开：“你是王八，我不是。”话落，蓦地想起“绿王八”这个词，心又皱起来。她确实背叛了梁邵，让梁邵做了绿王八。
“但我也知道，你活不下去了，你不想拖累元宝和我，你觉得日子没有奔头。我尊重你。我只有一个要求，让我给你收尸，带你回去。你要葬在金陵，还是密州，你跟我说好了，我都应你。到时候我找个老匠人，给你刻块顶好的碑。以后的每一年，我都带元宝来给你磕头，让他喊你一声娘，这不过分罢？”他转过头，“快上来啊，我都饿坏了，带你吃饭去。你不饿吗？”
善禾吸了吸鼻子：“不过分。”她趴在梁邵背上，让他背起自己。
长长的土路，零星长着杂草。梁邵背着善禾沿道而行，日头将影子拉得老长。
梁邵声音里漾着笑：“善禾，你放心，元宝是我儿子，唯一的儿子。便是你走了，我也就他一个儿子。你放心好了。”
“我的东西，全是留给他的。金银地产，早晚都会写他的名字。还有哥留下的那些钱啊、字画啊、铺子田产啊，也都是你和元宝的。”
“谁要他的东西！”善禾蹙眉为
梁邵笑道：“梁邺犯了错，钱又没犯错，田地又没犯错。你何苦跟这些劳什子玩意儿置气？我要是你，不出十年五载，定将它们挥霍一空，让梁邺在地底下干着急！这都是他欠你和元宝的，不痛痛快快地花光，对不起你吃那么多苦。”
他忽地转了话锋：“哎，就是有一件……”
“什么？”善禾问道。
“善善，你也知道，我是不务家计的性子。从前我的那些私产，都是你跟梁邺暗地里帮我看着的。现在梁邺死了，你马上也要走了，我身边也没个好的账房先生。原先家里那个，我还打算留他在密州，顺道帮着成保管义学里的进出项，实在动不了。再请个人来，不知根不知底的，我又担心。贪点钱倒没什么，就怕拿了钱作奸犯科，牵连我与元宝，可如何呢？后宅里没个主母镇着，真真难办！”
善禾抿唇：“你自己来，不就好了？”
梁邵：“让我带兵打仗剿匪，我在行。让我算帐，真真饶了我罢！”
善禾低头思忖了会儿，将理家管账的诀窍细细道来。知梁邵于此道拙劣，又絮絮嘱咐他如何聘好账房，如何调度仆役。这般说着，不觉已回城中。
梁邵寻了就近的客栈住下，二人吃饱肚子，一个躺在拔步床中，一个歪在窄榻上。善禾盯着帐顶的并蒂莲花纹，细细地忖着。
梁邵两手枕头，蓦然出声：“善善，你在想什么？”
“我在想死法。”
“想到了吗？”
“想到了几个。”
“比如？”
善禾侧过脸，看他：“上吊。”
梁邵倒吸一口气：“这我知道，从前做提刑官的时候，好些人就是上吊自尽的。脖子、舌头拉得老长，可怖得不得了。而且下葬后还得请先生来自尽的房间里做法事，麻烦得很。”
“为什么？”
“吊死鬼怨气大，死后阴灵不散，需要请先生把灵魂送走。否则盘桓在此地，早晚成个厉鬼。”
善禾蹙眉：“那用刀呢？”
“你可别。”梁邵又道，“我在北川时，见过不少死人。除非一刀毙命，否则死得又慢又痛苦，最后实是痛死的。还有一种可能，就是一刀捅不死，需要捅自己好多刀。”
“你杀我，就好了。”善禾淡声道。
“不行！”梁邵蹭的坐起来，“薛善禾，你这是什么话？我不想你死，你还让我来杀你？你疯了还是我疯了？”
善禾闭上眼：“那还有什么办法呢……”
梁邵起身过去，坐在床沿，握住善禾的手：“我有一计。”他顿了顿，“察台有个毒药，无色无味却剧毒，从喝下到毙命，不过几息之间，死得干脆利落，如何？”
善禾睁开眼，目向他。
梁邵又道：“我现在写信给我北川的兄弟，教他们寄过来。只是一来一回，再加上他们寻毒的时间，大约十二天左右，你等不等得起？”
善禾蹙眉道：“你没骗我？”
“我骗你干什么？这几日陪你寻死，你看我像骗你的样子吗？你觉得不好，那你说，还有什么死法比这个好的？就算你买个普通毒药，也不是一到药铺立马就能买到的，是罢？”
善禾想了想：“好罢。”
当日下午，梁邵当着善禾的面，修书去北川，请军中故友寻觅察台毒药。寄完信，二人便在此客栈中住了下来。
梁邵见自己缓兵之计奏效，心中颇为得意。然善禾虽应了他，镇日里依旧闷闷不乐，显见的是郁结在心。他念起善禾的爱好，便教店小二购置一批上好的画具。善禾本就无事可做，索性就画起画来。
可画也不似从前。善禾如今的画，不知怎了，总透着一股怪异可怖，教人看了心底发毛。
梁邵见此形状，想着善禾恐怕不是寻死那般简单，应当是生了怪病。要不好好一个人，怎么铁了心就想去死呢？他又买了许多医书，一点一点看起来。
每日里，善禾坐在窗前画画，梁邵就坐一旁看医书。与善禾类似的症状不多，只言片语散落在不同书中。多数医书所开药方竟非草药，而要请道士驱邪。梁邵知此法不可行，更奋力寻觅良方。只要有一丝希望，他就会找下去。