赵长宁欣慰地点头，“是皇后娘娘额外争取的，为的就是刺激她们,只有第一个人得到明显的好处，后面的人才会不甘落后。”
“皇后娘娘母仪天下，是大庸女子典范。”明轩说着寒暄的话，又轻声道：“前些日子多谢你了，还有这教习一事，一直想道谢，但一直碰不到人。”
赵长宁摇头，“这次的考卷很好，听宋大人说是你出的，是你自己有用，不是因为我，也不必道谢。”
她察觉到明轩的态度，明显退了一步，这让她很满意。
离开内书堂后，赵长宁的心情平静了许多，女官之事的顺利，还有眼前她女书令的事儿，太令人振奋，让她觉得没有什么事是过不去的。
顺道检查完送去皇后宫里的东西，赵长宁便回了勤政殿。
这会儿人都散了干净，只有皇帝在习字静心，狼毫在宣纸上摩擦的急促沙沙声，表明写字之人心情不宁。
赵长宁轻手轻脚的加炭火，又默默给皇帝倒了一盏热茶，一边磨墨一边关切道：“皇上，仔细眼睛别用久了，到时候会疼的。”
皇帝“嗯”了声，便丢下笔。
赵长宁本以为他会说些什么，但皇帝什么都没说，只是站在燎炉边暖了暖手，便走到书架旁，抽了本书出来。
“念一念吧。”皇帝将书丢到赵长宁怀里，疲倦道。
赵长宁不知为何，竟然从他的身上，感受到和心机深沉的先帝差不多的压迫感，这是她第一次有这种感觉。
她低头看着书本，是诗经。
屋中静谧温暖，只有偶尔炭火的哔剥声，还有她轻缓如水的嗓音。
皇帝听了会儿，便塌下挺直的脊背，仰着头靠在软椅上，阖眸假寐，薄薄的皮下喉结滚动不休，敲击在扶手上的食指，显露出他的焦躁不悦。
赵长宁不知他是因为和老大人们吵架烦躁，还是因为想做的事儿做不成烦躁，但她能感觉到，皇帝的心情不佳。
她缓缓合上书本，温声道：“皇上，您要不要去娘娘那歇歇?”
皇帝摇摇头，睁开一双漆黑如墨的眼，剑眉微蹙，“不了，让兵仗局的人把鸟铳拿出来，顺便把佛郎机使者请过来。”
他侧着头，眸光幽深，“让云儿也一起来，另外去看看内阁的老大人们还在不在，今儿一道去松快松快。”
赵长宁躬身，“是，皇上。”
宫里留有不少国家的使者，尤其是从海上过来的，早就听闻，皇帝还未登基前，就与佛郎机使者亲近，还听说皇帝经常与其谈及战船与火器。
不过，皇帝会说佛郎机的语言，并且很熟练，这令赵长宁十分惊讶。
佛郎机使者名叫托梅，是个黑发深肤、眉眼深邃的青年男人，和大庸人区别明显，与皇帝俨然熟识，一见面就相谈甚欢。
皇帝已经骑马远去，兵仗局的人拿着鸟铳在前头带路，赵长宁带着云生等一众侍奉的人跟在后头，内阁几位老大人们则是坐着轿辇。
一行人踏着积雪，跟着来到了荆山行宫的后山。
隆冬时节，滴水成冰。
他们这些青壮在雪里蹚来蹚去，尚且无碍，但内阁的老大人们就有些受不了了。
高赟银白的头发和皑皑白雪相映，一直在呼呼喘气，好不容易到了地儿，整个人都要坐在雪地里了。
赵长宁自然要负责这些杂事，连忙叫来人，为老大人们支起蓬布，好歹能遮风，又有早就准备好的热茶点心、银丝炭奉上，总算是把这些大半截入土的老头子伺候好了。
云生踩着雪，忙乱完了，冷的直呵气，“姑姑，皇上今儿怎么想到要玩鸟铳?这冬日里也没有鸟啊。”
“没有鸟也能玩鸟铳。”赵长宁温声道：“这是消遣，只有没温饱没自由的人，没有时间浪费，才会一直追究意义。”
云生被说的怔怔，一时无言。
赵长宁这是第一次在宫外见到皇帝，也是第一次见到这样恣意张扬的皇帝，他纵马驰骋，玄狐斗篷在他身上展开，犹如雄鹰展翅，令人侧目。
一声巨响后，随着一阵青烟散开，回声荡漾，远处的雪人被轰开，重新化作散落满地的雪。
“皇叔枪法又精进了。”霍云英姿飒爽的也举起了鸟铳，最终还是放下了，“我还是再练练吧。”
皇帝笑着拍侄儿的肩，亲切道：“怕什么?怕丢脸?我们俩还用得着这样?”
霍云被说得又举起手里的火器，一发过后，果然没中，很是沮丧。
托梅在旁边叽里咕噜说了好些话，但大家都听不懂，还是皇帝翻译。
“他说这次的新鸟铳射程能到八十呢，就是有些不稳定，会炸膛。”
霍云满脸惊恐，赶紧丢开鸟铳，“皇叔，炸膛会死人的，您也别再摆弄了。”
一旁的周敏听到这话，连忙上前劝谏，“皇上，此物过于危险，您还是交给旁人去试吧。”
皇帝在雪地里如松柏般挺立，清冷的眼望向周敏，缓缓笑了。
他重新装了一枚铁弹丸，不急不慢道：“朕倒觉得，万事都得自己试过以后，才有定论，哪有还未发生便害怕胆怯的道理，那这鸟铳还有什么存在的必要?朕，又怎能恐惧于一个小小的危险?”
他一边说着，一边举起鸟铳，眯起一只眼，假作玩笑般朝周敏瞄准，似是觉得太近，又朝不远处蓬布后的人影瞄准，嘴角勾起，清冷邪肆。
周敏眼睛瞪大，浑身僵硬不能动弹，直到那黑洞洞的枪管挪开，他才死里逃生般松了口气。
方才那一瞬间，他觉得皇帝真的要射他。
赵长宁看到这一幕，只觉心跳疯狂如雷鸣般跳动，皇帝这是要做什么?
在她眼里，他与内阁，远没有到这一步，皇帝不是先太子，没有自己的班底，还离不开这些老大人，朝堂错综复杂，官员冗杂，也离不开老大人。
一旦平衡被打破，尚未从先帝和先太子薨逝的阴影中走出来的大庸，恐怕会分崩离析。
岂料皇帝笑了起来，一脸温和的朝周敏招手，仿佛刚才只是一个不成熟的玩笑。
“来，阁老你也来试试，这东西很有意思，朕还想好好差人做呢，等将来创立一个专程使火铳的军队。”
周敏连连摆手推拒，但拗不过皇帝，还是将火器勉强举了起来。
“您别抖啊，您咪起一只眼，来……”皇帝轻声细语手把手地教，又将枪管对准了蓬布那边，“咱们试试瞄准，您看到没?眯起眼睛顺着枪管看，能看得很清楚……”
皇帝握着周敏发抖的手，用力稳住，示意他随着自己的手往远处看。
“看到没?这是首辅高阁老，这是孙阁老……”他笑眯眯的，语调温和，不复勤政殿时的高昂，带着周敏用枪管一个个看去，“咦，齐阁老看不到，被挡住了呢。”
周敏眸光已经有些散乱，虽然不抖了，但也白了脸色，唇色更是白的像雪。
“皇上，臣，臣……”
皇帝似是觉得无趣，又像毛头小伙子莽撞后的懊恼，才想起这样不好，连忙将火器收了起来。
他叹了口气，很是扫兴的道：“阁老，你们老了，许多新兴玩意儿，你们已经接受不了，在离大庸很远的地方，也就是海的另一边，那里的人，都开始用这东西打猎了，打人也是指日可待，等有一天，这铁弹丸一下子能杀死一个人，不再那么容易炸膛，世道就会变了，就如同今日的大庸，父皇已经仙逝，许多事儿，也得跟着变，阁老，世道总会变的。”
皇帝拍拍已经呆滞的周敏的肩膀，轻笑着走了过去。
这番话，话里有话，但意思再直白不过，聪明如这些人精子，怎会听不懂?
不止周敏，就连赵长宁都满眼惊诧，用一种从未真正认识的目光看向皇帝。
赵长宁只觉面前的皇帝比先帝还要令她有压迫感，先帝的脾性只要细心，就有迹可循，大着胆子顺毛捋就行，但皇帝与从前，已经不一样了。
联想到那会儿勤政殿里发怒的皇帝，她的脑子瞬间就清醒了，种种迹象表明，干什么都要被阻碍的皇帝，忍不下去了。
是啊，一个皇帝，怎可能如此情绪外露?这也不符合他从前的脾性，此刻再细想，藏在那略显年轻莽撞又刻意下的脾气，是他和内阁老大人们之间隐隐的较量。
而她，只是一个恰好可以信任，可以利用的导火索。
他比谁都知道，该怎么做好一个皇帝，又该如何在官场中斗，又该怎么用权术去打压别人。
没有谁愿意被压制，尤其是皇帝。
赵长宁当初遇到一个云乔，就迫不及待地杀了，何况这是万万人之上的皇帝。
她将心头那些兴奋全都抛下，提醒自己，伴君如伴虎，往上走的路上，也要仔细走好每一步。