水生听完婉宁的讲述，虽然怒火未消，但知道女儿确实被保护得很好，而且崇仁处理得干净利落，既教训了泼皮又没把事情闹大，分寸把握得极好。总不能让辽东到处传布政使的闺女被泼皮无赖调戏了。他看向妻子小桃，两人交换了一个复杂的眼神。小桃眼中是后怕、庆幸，以及对崇仁更深的认可。水生则多了一份对崇仁能力的重新评估和……一丝难以言喻的满意。
“后来呢你大姐的花灯是崇仁替她猜灯谜得的？”小桃想让气氛轻松点，报仇的事她会和水生商量。
说到这个，昊良更来劲了：“娘，你是不知道，大姐可喜欢这盏灯了！”他指着婉宁手里的灯，“可摊主说，这灯只送不卖，要猜中三个灯谜才行！人崇仁哥连着猜中三个，替大姐赢了花灯。”
昊良指着婉宁手里的灯：“然后崇仁哥就把这盏大姐最喜欢的灯，送给了大姐！”他特意加重了“送给了大姐”几个字，还朝祖母眨了眨眼，意思不言而喻：看看，崇仁哥对大姐多好！
水生娘听得眉开眼笑，看着那盏精致的莲花灯，又看看孙女已经有少女模样的娇俏了，心里简直乐开了花：“崇仁这孩子不枉费我给的六七两的压岁礼。”她越想越满意，恨不得现在就把亲事定下来。
“崇仁确实是个好孩子。”水生沉声开口，语气是前所未有的肯定，“今晚多亏了他。这份情，我们记下了。”他看向小桃，小桃会意地点点头。
小桃走到婉宁身边，温柔地揽住女儿的肩膀：“灯真好看，婉宁喜欢就好。今晚吓着了，早点回房去沐浴，等会儿你祖母去陪你。这灯，娘帮你收好。”
等婉宁离开，厅里的气氛变得有些微妙。昊良打了个哈欠，也被小厮带下去休息了。只剩下水生夫妇、水生娘和周叔。
水生娘再也按捺不住心中的激动，兴奋道：“水生！小桃！你们看看！你们看看！我就说崇仁这孩子是顶顶好的吧！关键时刻靠得住！有本事！还知道疼人！婉宁这盏莲花灯，就是缘分！我看这门亲事，再合适不过了！你们还犹豫啥？”
水生无奈地看了母亲一眼：“娘，婉宁还小……”
“小什么小！”水生娘立刻反驳，“明年就十二了！虚岁十三！先定下来怎么了？崇仁不也说了想在军中历练几年？这不正好等婉宁长大吗？这么好的孩子，不早点定下，等着被别人抢走吗？你没看见今晚三丫也想定给晨熙吗？”
水生娘的话像连珠炮，句句戳在点子上。小桃想到三丫姐之前的托付和晨熙今晚强做欢颜，也不得不承认婆母的话有道理。崇仁如今就是明珠，已经被越来越多人看到了。只是让她和三丫姐抢亲事她觉得不好。
一直安静旁听的周叔，此刻轻轻咳嗽了一声，缓缓开口：“水生，小桃。崇仁这孩子，读书上的事我也指点过他。品性纯良，坚韧不拔，才学更是万里挑一。如今在王爷手下，若是王爷能更进一步，崇仁前途不可限量。他对婉宁的心意，明眼人都看得出来，是真心实意的好。婉宁虽小，但聪慧懂事，这亲事确实相配。”他顿了顿，看着水生，“好姻缘难得，莫要因顾虑太多，错过了良配。当断则断。再说晨熙配崇仁并不合适，裴崇安领着几千铁骑，怀庆是千户，怀庆的亲家李指挥使和云峰加起来小一万的兵力，这实在太打眼了。你是文官，又深得王爷信任，婉宁比晨熙更合适。”
周叔的话，带着长者的智慧和分量。水生和小桃对视一眼，都看到了对方眼中的动摇和深思。
“周叔说得在理。”小桃轻声开口，看向水生，“崇仁这孩子，我们知根知底，若是亲事成了，清雅也不会刻薄婉宁。婉宁进了裴家，日子不会差。更重要的是，他对婉宁这份心，今晚大家都看在眼里。若是……若是错过了，日后未必能再找到这样合心意的，只是……”
水生看着小桃，又看看一脸急切的母亲，再想想周叔的话，问小桃：你的意思是？”
周叔不是外人，小桃犹豫了一番道：“三丫姐今天想让我搭线晨熙和崇仁，我们转眼就让婉宁和崇仁，这不是让三丫姐和晨熙难堪么？”
水生和周叔还不知道有这一出，水生摇摇头道：“婉宁和崇仁眼下别提了。而且清雅刚说崇仁还要等几年说亲，转头就和我们结亲以后几家还怎么处？”
小桃点点头，“等以后晨熙另外定亲了，等两年再提婉宁和崇仁这事。”
水生娘一听好像现在就和崇仁结亲确实有些扫三丫脸面。再说清雅都说了崇仁要等几年结亲，到时候她孙女大了，也是她孙女的。
水生的眼神重新变得锐利：“明日我就派人去查，我要看看是哪家的泼皮，我绝不放过他。”布政使大人的威严此刻展露无遗。女儿受惊，哪怕有惊无险，也触碰了他的逆鳞。
“对！不能放过。”水生娘立刻附和。
小桃也点头：“是不能放过”她心里也憋着一股气。
周叔看着愤怒的水生，理解水生为人父的心情，对水生道：“水生你去你的沂州，这事我来办。”
“好了，时候不早了，周叔您也早点歇息。”水生收敛了怒气，恭敬地对周叔道，“您就在家里安心住下，小桃会照顾好您。今晚泼皮的事，这次您不用操心，我会安排妥当。”
周叔摆摆手：“你们明早还要赶路，水生，都去歇着吧。”小桃要留下照顾他他也承小桃的情，免得孩子们都担忧他。
一家人又说了几句体己话，便各自散去安歇。
回到卧房，水生和小桃却并无睡意。
“水生，崇仁的事……”小桃轻声开口。
水生躺在床边，揉了揉眉心：“崇仁……确实是个好孩子。周叔和娘的话，我都明白。只是……”他看向妻子，“婉宁还那么小，就看他们的缘分了，眼下我们肯定是不能把婉宁定给他，这不明摆着看不上三丫姐家的晨熙吗？”
小桃依偎过去，躺在水生怀里：“崇仁的品性、能力、以及对婉宁的这份心意更是难得。错过了他，我怕婉宁日后……”她没有说下去，但意思已然明了。
水生搂住小桃，沉默了许久，久到小桃以为他睡着了，才听到他低沉而清晰的声音：“等晨熙亲事一定下，若那时崇仁心意未变，仍属意我们家婉宁，我就暗示清雅上门提亲。”
小桃心中一块大石落地，靠在他肩头，轻轻“嗯”了一声。她也想婉宁以后能过得轻松点，崇仁的条件连三丫姐今天都在替晨熙争取。
而此刻，三丫一家刚回到家，云谨提着芍药花灯，对晨熙道：“二姐这是我替你赢的花灯。”默了片刻道：“二姐，莲花灯好，我这芍药花灯也很好。”晨熙眨巴了眼，把泪憋了回去，轻声道：“二姐知道了，明儿你就要跟着景宇叔叔他们去书院了，你早点歇息，二姐过几天就想明白了。”
云谨也不知道怎么再劝二姐了，二姐眼看眼泪就要下来了。点点头转移话头道：“我现在长得快，二姐没事在家帮我做件夏衫，到时候端午节我回家穿。”
晨熙已经快憋不住，怕自己快哭出声来，只轻轻点点头，云谨默了片刻，温声道：“二姐，你快回屋歇息。”
晨熙忙跑回自己的闺房，趴在被子上呜呜的哭起来，没人知道，她昨儿一听说小桃姨家今天请客，几家都请了，猜到崇仁哥会去，她有多么期盼，她昨晚就在计划穿什么衣衫插什么钗了，一早起来她一想到今天见崇仁哥脸颊兴奋得都微微发烫，三丫让守在门外的丫鬟退下去了，轻轻推开门，看到晨熙趴在被子里哭泣她做母亲的也很难过，坐在床边轻轻的替晨熙一下一下的抚着背，晨熙哭泣了好半天，头埋在被子里呜咽哭泣，不甘心的喊道：“娘，为什么？为什么？婉宁妹妹这么小，她什么也没有做，崇仁哥就喜欢她为什么啊？明明我的年岁更适合他，他为了婉宁妹妹宁愿几年不说亲，娘为什么啊？我们家世也不比婉宁妹妹差多少？娘为什么啊？”
三丫心里苦涩一片，只能一遍一遍温柔的替闺女抚着背，柔声道：“可能是你们没有缘分。”
晨熙不服哭喊道：“娘为啥缘分不是我和崇仁哥，只要崇仁哥和我相处，他也会看到我的好。”
三丫垂头看着刺绣精美的杏花被面，她不知该怎么和闺女说，就算成亲了，相敬如宾和相亲相爱那也是不一样的，怀庆敬着她，给她正妻的体面，可是他也在她不知的时候背着她，娇养小妾，花大笔银子博美妾欢心。晨熙现在就为没有开始的朦胧情感难过成这样，以后成亲，夫君小妾成群，庶子女闹腾她要怎么活得下去，晨熙远不如炤炤坚强清醒，所以今天她明知谢婶子替婉宁看上了崇仁，做母亲的她还是想为晨熙争取一下，崇仁没有父母，自身有本事，清雅是她干女儿，不会过分为难晨熙，成亲了不用天天在婆母面前守规矩，这是打灯笼都难寻找的亲事。可惜了，崇仁家已经有了默契等婉宁了。