仅仅一夜，两名国舅爷亲信就已经冻得脸色青紫，牙齿打颤，蜷缩在角落里瑟瑟发抖，连求饶的力气都快没了。
陆大人看着床上的新棉被褥和屋里的炭盆，想到押他们四人入牢房的时候，先把国舅爷两个亲信推入了寒冷刺骨的冰牢，暗自庆幸岳父老谋深算替国舅爷推举了自己跟着来了辽东。岳父私下指点他，辽东此行，出头的是苏大人，拿主意的是国舅爷两个亲信，自己通过同乡之谊劝周大人去劝解王爷是最后一步，估计都走不到最后一步，就算没有绊住王爷，他也不是主责，国舅爷也不会拿他家人怎样。但是若是他走这一趟，给王爷示好，王爷辽东如今有一万七千多匹战马。辽东大军对上朝廷二十万大军都有可能不落下风。何况王爷占领了三州加上营州，都是大州，说不定过两年天下就会局势翻天，到时候宣王上位了，放他一马，他也能保全一家。
地牢厚重的铁门被打开，一股刺骨的寒气扑出来。宣王披着玄色大氅，缓步走进了冰牢，看着嘴唇冻得乌紫马上就要冻死的国舅爷亲信，冷声下令，把这两人带到暖和屋子，过两个时辰再把他们带入冰牢。”
说完出了冰牢去了苏大人的牢房。“表兄，这里住了一夜，可曾想清楚和本王说说本王母妃，如今究竟如何了？是生，是死？”
苏大人，默了片刻，眼神中带着悲伤“表弟既然你已识破……您母妃她知道国舅爷要拿她威胁你，趁看守她的人不注意，悄悄打碎了碗，用瓷片割腕自尽了，其实西北宋将军亲自来辽东平叛失败回去就把叶太妃关了起来。叶太妃洗衣做饭俱需自己动手，身边人都让国舅爷处死了，叶太妃身边都是国舅爷安排看管的人，就是我，不说我家族五十多口子人，连带族中几百人如果我不听从国舅爷来辽东这一趟，他们都得遭殃。我一来就知道我必死无疑，绊住了你，你丢了三州不会放过我，没绊住你，被你识破了，国舅爷攻打三州失败，你也不会放我回去，表弟，我祝您成就大业，明儿你就斩了我吧，起码京中国舅爷知道我为此丢了命，放过我一家。要是我能选，我也不想当小人，帮着外人来害你。当年在京中，您对我很好，我很羡慕谢大人一家都在辽东，没有家人被要挟，能够衷心于您。你来了辽东掌军后，我就心感不安，把妻儿以奉养老人为借口都送回了江南，身边留了一个庶子和几个小妾。新皇一登基，我辞官国舅爷都不许。”苏大人脸上笑容惨淡：“表弟，是我对不住你，你母妃尸身……尸身被国舅爷秘不发丧，对外只宣称忧思成疾，病重不起！我离京时……太妃……早已薨逝多日了！国舅爷严令封锁消息，逼我带着圣旨来辽东。”
尽管早有心理准备，听到母妃割腕自尽薨逝多日”时，宣王坐在椅子上，用手盖住眼，久坐良久。亲卫统领见王爷坐了半天，上前轻声道：“王爷？”
宣王缓缓睁开眼，那双深邃寒冰似的眸子里，再无半分悲痛，亲兵上前一步想要搀扶，却被宣王抬手制止。转身大步出了苏大人牢房。去了国舅爷亲信的牢房，猛地抽出腰间佩剑，国舅爷亲信惊恐得脸色青白，哆嗦着要跪地求饶，宣王不等他俩开口，“噗嗤！”“噗嗤！”
两颗人头瞬间滚落在地，鲜血喷溅在王爷的披风上，宣王没再看一眼回了自己的卧房，交代亲兵，让人给他赶制一件丧服，有事让周大人定夺，午时再来叫他。沐浴后换了丧服，关上门，点上香烛，朝京城方向跪下磕头。“母妃，您在天之灵请安息，儿子定会为您报仇，将宋家狗贼碎尸万段，挫骨扬灰！”
到了午时，亲兵轻叩王爷房门，王爷脱了丧服，面上没有半分悲恸，一脸平静的大步去了议事厅。
天色将明，沂州城外五里处的朝廷军大营，弥漫着绝望与焦躁的气息。昨日傍晚被抢走锅具粮食，一夜未食，紧接着又被辽东铁骑突袭，死伤众多。如今残兵败将聚拢在此，又冷又饿，士气低落到了极点。士兵们蜷缩在寒风中，抱怨声、伤者呻吟声不绝于耳，军官们大声呵斥，连巡逻的士兵都饿得有气无力。
水生站在城楼上，寒风刮着他疲惫却沉稳的面容。他望着远处那片死气沉沉的营地，心中多了几分胜算。斥候回报，派往拦截赵州粮道的铁骑军已成功把支援沂州朝廷军的粮食和锅具截胡，正在运回沂州城。现在，只等裴崇安和张怀庆的主力回师！
“大人！”另一名亲兵快步奔上城楼，声音激动带着兴奋，“裴统领和张千户的旗号！他们回来了！离城不足十里！”
水生精神大振，极目远眺。果然，在远处，一股尘土腾起，沉闷而熟悉的铁蹄声隐隐传来，越来越近！辽东铁骑归来了。
“传令李指挥使！”谢大人大声下令，带着一股杀气，“按原计划！全军准备！开城门！”
沉重的沂州城门被士兵打开。早已集结完毕、饱食早饭的李指挥使守军，在李指挥使的率领下，迅速在城外列阵。虽然城墙残破，但此刻的李指挥部下士兵却士气高涨。快到城门的是刚刚浴血归来、气势凶猛的辽东铁骑！
裴崇安一马当先冲到城下，看到列阵以待的沂州军，心中了然。他勒住战马，与谢叔目光交汇。水生点点头，下令道：“裴统领率铁骑营和李指挥配合，歼灭朝廷军。”裴崇安猛地拔出长刀，指向朝廷军大营高声下令：“铁骑营！弩箭营！冲啊！”
“杀！杀！——！！！”震天的怒吼再次响起！刚刚经历长途奔袭和越州血战的辽东铁骑，没有丝毫犹豫，对上饥饿的朝廷军爆发出凶悍的气势，朝着五里外的朝廷军席卷而去！张怀庆的弩箭营紧随其后，战马奔驰中，已然拉弓上弦！
朝廷军看到奔腾而至的辽东铁骑，营地瞬间乱了起来！仓促的号角声、军官的嘶吼声、士兵的惊叫声乱成一团！他们的士兵昨日傍晚才被这支铁骑踩踏在地，不少人成了肉泥，恐惧早已深入骨髓！如今看到对方挟大胜之威，以雷霆万钧之势再次冲来，许多士兵吓得腿都软了，武器都拿不稳！
“列阵！快列阵！弓箭手！顶住！”朝廷军仅存的将领声嘶力竭地呼喊着，试图组织起像样的防御。然而，饥饿和恐惧让士兵刚拉起弓箭未来得及射出，奔腾的铁骑大军已经冲进了他们的军营。
怀庆带着弓箭营骑着战马绕到朝廷军后背，箭雨密密麻麻的射向敌军，李指挥带兵在外围包抄被战马冲散逃到外围的士兵。
“铁骑营兄弟！冲啊！”裴崇安抓住朝廷军营地大乱的战机，双腿猛夹马腹，长枪狠刺，铁骑营所过之处，冲出一个又一个缺口，战马的冲撞，外围战刀的劈砍，瞬间将混乱的朝廷军阵型彻底冲垮！本就饿得手脚发软的朝廷士兵，面对勇猛的辽东铁骑，根本无力抵抗，要么被践踏成泥，要么惊恐地四散奔逃！战场上，利刃入肉的声音和惨叫声、战马厮鸣声连成一片。
“辽东的兄弟们！随我杀！为死难的兄弟报仇！”李指挥使看到铁骑营已经成功破阵，立刻挥刀怒吼，率领养精蓄锐的步兵，从外围层层包抄，紧随铁骑之后，扑向已经崩溃的敌营！他们的任务，是分割包围，要彻底歼灭敌军。
战斗从一开始就呈现出一边倒的屠杀。朝廷军彻底失去了组织，各自为战，大家为了躲避战马践踏，互相推搡。饥饿和越州被被打败的恐惧抽干了他们勇气。许多士兵看到辽东战马就在找地逃。
“投降不杀！弃械者免死！”裴崇安、张怀庆、李指挥使的声音不断在战场上响起。这是水生定下的策略，既要歼灭其抵抗力量，也要尽可能多地俘虏这些宝贵的劳动力。
当晨阳刺破云层，霞光万道，沂州城外的战斗已基本结束。寒冷刺骨的寒风中飘散着浓重的血腥味。战场上，尸体横陈，但更多的是密密麻麻跪伏在地的朝廷降兵，人数粗略估计不下六千人。个个面如土色，眼神惊恐。辽东的士兵持刀持枪，警惕地看守着他们。
裴崇安、张怀庆、李指挥使三人在亲兵护卫下，策马巡视战场。看着这庞大的俘虏群，李指挥使感慨道：“谢大人料事如神！朝廷军饿了两顿，又被我们铁骑吓破了胆，根本不堪一击！这一战，比昨夜轻松多了。”
张怀庆抹了一把脸上的血污，疲惫中带着一丝轻松：“总算打完了。”他看向裴崇安，“崇安，接下来如何处置？”
裴崇安看着俘虏，沉声道：“按谢叔之前的方略办！李指挥使，我们连夜赶路想歇一歇，就麻烦你立刻派人将这六千降兵，与之前那四千降兵分开看管。谢大人会对他们做安排，百户以上军官，全部单独关押，严加审讯，查明罪行！绝不轻饶。”李指挥使点点头，立刻着手安排。
裴崇安又对张怀庆道：“干爹，弩箭营兄弟们也辛苦了。你先带他们先入城休整，补充箭矢，让伤员去伤兵营。”
水生骑着战马出城，安排崇安“派快马向王爷报捷！”
水生对张大哥点点头，张大哥率领弩箭营缓缓向城门开去。看着他们虽然疲惫不堪却依旧整齐的队伍，水生在心中替张大哥盘算经过此战，王爷应该能给张大哥升任指挥使了。