虞满屏息听着，袖中手指微微蜷起。
“只是，”长公主话锋微转，语气里添了一缕似有若无的慨叹，“那批令牌铸成后未及启用，父皇便觉此物若有流落，恐生事端。昌宁三十八年春，便下旨悉数收回，当众熔毁了。工部档案亦有记载。”她看向虞满，“你父亲所见，大抵是民间仿制的玩物。”
虞满面上露出恍然与释然之色：“原来如此。怪不得那藏家说不清来历，竟是仿制的。”她抚了抚胸口，笑意舒展，“这下可安心了，回去便说与家父知道，也免得他白惦记一场。多谢殿下解惑。”
她语气松快，宛若真的卸下一桩小事带来的疑虑。
又坐了一盏茶工夫，长公主起身告辞。临走前，她似想起什么，驻足道：“对了，这几日……该是处置叛党的时候了。裴籍离京前，特向陛下求了恩典，要保一个叫胡妪的妇人一命。陛下应了。”
她看向虞满：“你既回来了，便去接人吧。刑部那边，本宫会打声招呼。”
虞满郑重一礼：“谢殿下。”
送走长公主，虞满袖中握着那块令牌的手指微微发凉。
先帝时期的令牌……裴籍给她这个，是何用意？
不及细想，她吩咐山春备车，直奔刑部大牢。长公主的话果然管用，一名刑部主事已候在门前，见她来了，恭敬引路。
“裴夫人请。殿下已吩咐过，胡氏今日可释。”主事边走边道，“只是按律，需夫人签个保书。”
“应当的。”虞满应道。
阴暗的甬道里，脚步声回响。走到最深处一间牢房前，主事示意狱卒开门。
铁锁哐当落下。
牢门打开——里面空无一人。
只有墙角铺着些干草，一张破席，一只缺了口的陶碗。
虞满心头一沉。
主事脸色骤变，厉声喝问：“人呢？！”
随行的小吏吓得扑通跪下：“大、大人……那胡氏……昨夜、昨夜自缢了……”
“什么？！”主事声音发颤，不敢看虞满的脸。
虞满站在原地，声音平静得可怕：“带我去看。”
停尸房阴冷潮湿。一盏昏黄油灯映着白布覆盖的轮廓。虞满走上前，轻轻揭开白布。
是胡妪。
面色青白，双目紧闭，脖颈处一道深深的紫黑色勒痕，皮肉外翻，触目惊心。
确像是自缢。
主事在一旁擦汗：“夫人，这……下官失职……”
虞满看了许久，缓缓盖回白布：“我要带她回去安葬。”
“是是是！”主事连声应道，忙唤人拾掇。
回到喜来居时，文杏已在候着。见虞满归来，身后跟着抬担架的人，她脸色一白，似乎明白了什么。
“去买一口最好的棺材。”虞满声音很轻，“再寻一处清净地。”
“是。”文杏赶紧应下。
停灵两日。下葬前夜，虞满独自站在灵前，看着摇曳的白烛。心里那股不对劲的感觉仍旧缠着她。
恰在此时，山阳节来访。
她是听说虞满回京，特来探望。见虞满眉宇间凝着郁色，轻声问：“可是有什么事？”
虞满犹豫片刻，终是直言：“一位长辈去了。说是自缢，可我总觉得……不太对。”
山阳节静默片刻，忽然道：“我能看看么？”
虞满一怔：“女公子……”
“我幼时跟着仵作学过一二。”山阳节语气平静，“若夫人不介意。”
虞满想到她之前说过各道略有涉猎，连忙引她至棺前。
山阳节细细查验了胡妪的脖颈、手腕、指甲。又问了发现时的情形、牢房布置。末了，她直起身，用帕子擦了擦手。
“是他杀。”声音很轻，却斩钉截铁。
虞满心头一跳：“何以见得？”
“自缢者，勒痕多呈八字不交或马蹄形，且受力均匀。”山阳节指着胡妪颈间那道痕，“你看这道——上深下浅，左侧尤重，右侧却突然变浅。这是被人从身后用绳索勒住，凶手惯用右手，故而左侧受力大。”
她顿了顿，又道：“再者，自缢者死前多有挣扎，指甲常嵌有麻绳纤维或自身皮肉。可她的指甲干干净净。还有——”她指向胡妪手腕，“这两处瘀青，位置对称，应是死前被人反剪双手所致。”
虞满看着她，郑重一礼：“多谢女公子。”
山阳节摇头：“举手之劳。夫人节哀。”
送走山阳节，虞满站在院中，望着沉沉夜色。
她缓缓闭上眼睛。
眼前划过很多人的脸——胡妪笑着往她碗里加卤蛋的样子，豫章王那双与裴籍神似的眼睛，邹利虬髯丛生的面容……
最后，定格在一个人身上。
豫章王。
……
潼关的春日，比京城凛冽得多。
关隘雄踞山脊，城墙在晨光中泛着青黑冷光。风从峡谷呼啸而过，卷起砂石，打在甲胄上簌簌作响。
裴籍一行入关时，守将查验文书，眼神复杂地看了他许久，才挥手放行。
城内景象与传闻大相径庭——街道整洁，商铺照常营业，百姓神色虽谨慎，却无恐慌。偶尔有巡逻的黑甲兵士经过，步伐整齐，目不斜视。
引路的兵士将他们带到一处府邸前。门楣匾额已旧，漆色斑驳，隐约可辨李宅二字。听说是潼关前任守将李琰的故居，李琰清廉刚直，去岁病故，宅子便一直空着。
“王爷说，不住贪官污吏的宅院，只住清官故邸。”兵士一边推门一边道，语气满是敬佩。
刚一踏进前院，便听见刺耳的鞭打声。
庭院正中，离车手持浸水的牛皮鞭，正一下下抽在跪地的邹利背上。衣衫早已碎裂，皮开肉绽，血沫混着水渍飞溅。邹利咬紧牙关，额上青筋暴起，却一声不吭。
周围立着数十黑甲侍卫，面容冷硬，目不斜视。
裴籍脚步未停，径直穿过庭院，走向正堂。
堂内陈设简朴，只一桌两椅，墙上挂着一幅褪色的山水图。豫章王坐在窗边太师椅上，闭目养神。手肘下压着一张纸，边角露出些许墨迹。
裴籍在对面坐下。
空气里有股极淡的香气——清冽中带着药苦，似曾相识。
他不动声色，目光落在豫章王肘下那张纸上。
“还是没用。”
豫章王忽然开口，眼睛仍未睁开，像在自言自语。
他缓缓睁眼，盯着桌上那只青瓷香炉，眼神里有一闪而过的、近乎厌倦的情绪。
“搬走。”他淡淡道。
门外立刻进来两名黑甲侍卫，小心翼翼抬起香炉，退出堂外。
香气渐散。
豫章王这才看向裴籍，唇角扯出一点弧度：“做得不错。”
“连刺探这种事都派你来，可见，那小皇帝和太后对你信任非常。”
裴籍没看他，也没说话。
豫章王盯着他看了半晌，忽然叹了口气。
“放心，我不会让你难做。”他语气转淡，“在这里歇几日，你便回去禀告——就说，吾想回京，祭拜先帝。”
再有十日，便是先帝忌辰。
裴籍终于抬眼，看向他。
暮色从窗棂斜斜照入，在豫章王脸上投下明暗交织的影。那张与裴籍有五分相似的脸上，此刻露出一种极复杂的情绪——怀念、不甘、怨怼、怅惘……最后都敛入深潭般的平淡。
“若陛下不同意呢？”裴籍开口，声音平静。
豫章王笑了。
那笑意未达眼底，反而透出几分森寒：“由不得他那个黄毛小儿不同意。”
他站起身，掸了掸衣袖：“府里给你备了房间。好好歇着。”
说罢，转身朝外走去。
行至门口，他脚步微顿，似想起什么，回头道：“那张纸……你替吾收着。”
人已走远，声音还在堂内回荡。
裴籍静坐片刻，才起身走到桌边。
指尖触到那张纸，微凉。他拿起，展开。
纸上只有四个字：
胡妪已诛。
裴籍握着纸的指节，骤然收紧。
然后，他缓缓松开手。
纸张飘落，无声无息，盖在方才豫章王坐过的椅面上。
裴籍转身，走出正堂。
庭院里，鞭打声已停。
豫章王立在廊下，看着被两名黑甲侍卫搀扶起来的邹利。邹利背上血肉模糊，几乎站立不稳，却仍强撑着，不肯完全倒下。
“停了吧。”豫章王声音不高，“再打，要伤筋骨了。”
“是。”离车收起鞭子，躬身退至一旁。
豫章王走到邹利面前，看着他惨白的脸，沉默片刻，才道：
“你跟随吾多年，这是第一回背叛吾。”
语气平淡，却让邹利浑身一颤，闭上眼。
王爷是他的主子，可阿胡亦是他如今唯一的家人，他如何能杀了她。