虞满听到这里，眉头紧紧蹙起，敏锐地抓住了关键点：“二姑他们家？杏儿病了？很严重？”她心里划过一丝疑虑，上回分家二姑一家也来了，她见杏儿虽然瘦弱但是脸色不差，但突然病得这么重？
邓三娘道：“是啊！说得有鼻子有眼，抱着孩子，那孩子也确实蔫蔫的没精神。那个时候……那时，铺子里刚把一大笔货款结给了供应菌菇、面粉的几家农户，账面上能动的活钱本就不多，还得留着日常买肉、买菜、付工钱周转。”
“他们……他们直接就噗通一下跪在咱们铺子门口了！引得好多街坊邻居都围过来看热闹。你爹那个人，你也知道，面皮薄，心肠软，尤其见不得小孩子受苦……心里也念着你二姑当年送的菜，……他……没动账目上的钱，把偷偷攒着想给你往后添嫁妆的那十几两银子，全都拿给了他们！”邓三娘说到最后，语气里带着明显的心疼和埋怨。
虞满的心沉了沉。爹的心软和看重亲情，她心中清楚，若放在平时，这钱她也会给，可看香姨的脸色，怕是这事情没这么简单。
果然，邓三娘继续道：“我们当时想着，钱给了，这事就算过去了，毕竟是一条人命。谁承想……就在借钱出去的第二天！一大清早，铺子刚卸下门板，就冲进来一伙五大三粗的汉子，抬着一个担架，上面躺着个脸色青白的汉子，一点儿动静也没有，他们口口声声说，这男人昨天晌午在我们铺子里吃了碗馄饨，回去就又吐又泻，倒在床上起不来了，第二天人就走了！非要我们赔钱，要么就拉我们去见官！”
“你爹一辈子老实本分，行的正坐得直，哪里受的住这么被人这么冤枉？他自然是同他们辩起来，说我们的食材都是当天采买的最新鲜的，做法也干干净净，街坊四邻都是看在眼里的，绝不可能吃出问题！可那伙人根本就是一群滚刀肉，根本不听你讲道理，吵嚷着就往里冲，直接闯进了后厨！我们拦都拦不住啊！”邓三娘说到这里，身体不受控制地微微发抖。
“他们……他们像是知道地方似的，直接就在后厨堆放杂物的角落里，翻出了好几棵叶子发黄、边缘已经腐烂淌水了的臭白菜！还有……还有在靠墙的米缸旁边，不知道什么时候被人丢了几只死老鼠！”邓三娘的声音充满了愤怒，“可我们后厨干干净净，每天收工都收拾得利利索索，怎么可能有那些脏东西！这分明是有人提前放进去栽赃陷害！”
一听到这儿，虞满还有什么不明白的？明晃晃的栽赃，而且怕找了不少人布局。
“当时还有不少在店里吃早饭的熟客，”邓三娘哽咽着，眼泪又涌了出来，“一看这情形，全都炸了锅！之前还夸我们味道好、用料实在的人，立刻变了脸，指着我们的鼻子骂我们黑心烂肝，赚昧心钱！还有人把刚吃进去的东西都吐了出来……铺子的名声，一下子就臭大街了！那伙人更是揪着你爹的衣领，推推搡搡，非要拉他去见官。我……我急了，直接抄起案板上剁骨头的砍刀就拦在了前面，瞪着眼睛告诉他们，谁敢硬来，我就跟谁拼命！他们……他们看我那样子，才没敢立刻动手。”
邓三娘深吸一口气，努力平复情绪：“我看出来了，他们就是有备而来，目的根本不是讲理，就是讹钱！我把他们领到后院，避开那些看热闹的人，直接问他们，到底想怎么样？划下道来！”
“他们倒也光棍，开口就要一百两银子！说拿了钱，就保证账平了，以后也绝不再来追究。”邓三娘苦笑一声。
一百两，即使食铺还算盈利，能用的活钱也不过四十两。
“一百两……那时候铺子刚经历了你二姑借钱，又出了这档子事，生意眼看就做不下去了，哪里还拿得出一百两？我推说数目太大，要时间筹措，让他们先回去等信儿。”
“他们人是走了，可这谣言一夜之间传遍了全县的大街小巷！说咱们铺里吃死人。第二天，铺子门口连个鬼影子都没有，之前雇的那几个帮工伙计，也怕惹上麻烦，连工钱都没要就跑了。我跟你爹关起门来商量了一晚上，这铺子是你的心血，也是立身的根本，不能就这么毁了……想着破财消灾吧，咬牙凑钱，先把这关过了再说。”
“可家里哪还有那么多现钱？你爹没办法，厚着脸皮去找了他从前在码头搬货时关系还算不错的东家王掌柜，才借来了六十两银子。加上家里所有的积蓄，连我攒着给绣绣做新衣裳的钱都拿出来了，好不容易凑够了一百两。最后才了结了这事。他们拿了钱，倒是说话算话，再没来闹过。”
虞满听到这里，插嘴问道：“姨，那伙人领头的是谁？长什么模样？有什么特征？还有，他们是怎么知道我们后厨情况的？您仔细想想？”
邓三娘努力回忆着：“领头的……是个脸上有道疤的壮汉，左边眉毛是断的，说话带着点外地口音。其他的……当时又气又急，记不太清了。至于后厨……”她摇摇头，“我也不知道他们怎么那么熟门熟路，就好像……好像提前来看过似的。”
虞满将这个特征记在心里，断眉，刀疤，外地口音。她继续追问：“那后来呢？给了钱，他们没再出现，但铺子的名声已经坏了，然后呢？”
“可是……名声已经坏了啊！”邓三娘提及此事也是气得不行，“街坊邻居见了我们都像见了瘟神，绕着走。原先关系好的，现在也不敢上门了，怕沾上晦气。更雪上加霜的是，租铺面的东家派人来了，说要么提前交足下半年的租金，一共二十两，要么就翌日搬走，押金也不退！这分明是看我们落了难，落井下石！可我们刚赔出去一百两，家里都快掏空了，哪里还有钱交租金？”
“你爹急得嘴角起了一串燎泡，整宿整宿睡不着觉。没办法，他……他又硬着头皮去找了王掌柜。王掌柜倒是仁义，看我们实在可怜，又咬牙借了四十两给我们，这才勉强把租金的窟窿堵上。我们当时还想着，等你回来，哪怕从摆摊开始，慢慢再把生意做起来，总能一点一点把欠王掌柜的债还上……”
邓三娘的声音越来越低：“可是……可是……就在前天下午，突然又来了几个凶神恶煞、穿着黑衣短打的人，腰里别着短棍，说是城里钱庄的，他们拿着……拿着一纸借据，上面白纸黑字写着你爹借了一百两银子，利息按羊羔羊利滚利，这才过了几天，连本带利就要还一百五十两！那借据上……还按着你爹的红手印！”
“那些人哪里像钱庄的，分明就是放印子钱的！”
“绝对不是他啊！”邓三娘激动地比划着，“他解释说他根本就没借过印子钱！他连那钱庄的门朝哪开都不知道！那手印……那手印也不知道是什么时候，在什么地方，被人强行按上去，还是用了什么邪法子弄上去的！可那些人根本不听，推搡着你爹，骂他是赖子，想赖账！然后就……就嚷嚷着叫来了官差！那官差……那官差来了也不问青红皂白，只听那伙人一面之词，就说你爹欠债不还，当场就……就用铁链子锁了你爹的脖子，把他……把他从家里拖走了啊！”
邓三娘说到最后，已是泣不成声。
虞满站在原地，只觉得一股冰冷的寒气从脚底板沿着脊椎一路窜上天灵盖，四肢百骸都僵住了。
她自然相信她爹做不出借印子钱的事。
只是借钱、栽赃、勒索、逼租、伪造借据、勾结官差……
这一环扣一环，步步紧逼，招招致命！真是想将他们彻底弄得不得翻身的毒计！
虞满几乎不用细想，便知道是陈家的手笔，前面也罢了，只从官差便可见一斑，这县里还有谁比陈家更能使唤动官差？
她强压下心头的惊涛骇浪，努力让声音保持平稳，问道：“姨，这些天，你们一直就躲在这院里？外头有人守着，你们怎么出入？绣绣还好吗？”
邓三娘哑声道：“我娘家……我娘家兄长前两日听说了这事，派人来接，想让我带着绣绣回娘家避避风头。可我担心你回来找不见我们着急，也想着这铺子、这院子好歹不能真让人给祸害了，就没走。只让他把绣绣先带回去了，孩子小，怕吓着她。”她顿了顿，“出入……都是趁后半夜，翻墙出去，到相熟的人家买点最便宜的米粮回来，也不敢多买，怕惹眼。”
虞满心中一阵酸涩，她握住邓三娘冰凉的手，用力紧了紧，语气坚定地安慰道：“姨，别慌。既然我回来了，这事就不能这么算了。咱们一件一件来处置，总有办法的。”她看了看窗外浓重的夜色，起身道：“您肯定也没好好吃饭，我先给您弄点吃的，然后我得出趟门。”
邓三娘一听她要出门，立刻紧张地抓住她的胳膊：“阿满！你不能一个人去！那伙放印子钱的都不是善茬，手里有棍棒，凶得很！我跟你一起去！”
虞满拍了拍她的手背，露出一丝让人安心的笑容，虽然那笑意并未完全抵达眼底：“不用，姨，您放心，不是我一个人。”