虞满脸不红心不跳，十分自然地应道：“是啊，等他出来。”
婶子了然地点点头，继续闲聊：“瞧你这年纪，你家夫君应当也不大吧？是头一回来考这春闱？”
虞满点头称是。
婶子脸上露出果然如此的表情，安慰道：“头一回啊，就当是来见识见识场面，熟悉熟悉路数。能考完，就是好的了。”她语气颇为豁达。
听她这语气，虞满小心地问道：“听婶子这话，您……也是常来陪考的？”
那婶子嗑瓜子的动作一顿，随即爽朗一笑，带着点无奈，又有点习以为常的淡然：“可不是嘛！我家那个不争气的，今年是第六回进场了！年轻时心气高，总想着搏个功名，光宗耀祖。我跟他说了，这回要是再考不中，也就死了这条心，安心回我们县里开个私塾，教教蒙童，也算是个正经营生。”
虞满闻言，心中不禁暗暗感叹科举之路。十年寒窗，甚至数十年寒窗，能最终金榜题名者，终究是凤毛麟角。像这位婶子的夫君，能坚持六次，已属不易。
两人说着话，不知不觉已近午时。贡院门口经过上午那一阵小小的骚动后，又恢复了漫长的等待，再无人提前出来。
虞满便同婶子打了声招呼，起身返回不远处的客栈，和小桃一起用了午食。她特意吩咐小桃留在客栈，看好灶上她一早便开始用文火慢炖的鸡汤，自己则歇息了片刻，又回到了贡院门口，继续守着。
午后的等待似乎更加漫长，日头渐渐西斜，人群开始躁动起来，所有人的目光都紧紧盯着那扇紧闭的朱漆大门。申时初刻，贡院内部似乎传来了隐隐的钟鸣和吆喝声，人群顿时如同煮沸的水般翻腾起来。
又过了约莫一刻钟，那扇沉重的大门终于在一片期盼的目光中，缓缓开启了一道缝隙。
紧接着，考生们开始陆陆续续地走了出来。
这些经历了九天身心煎熬的学子们，大多面色憔悴，步履蹒跚，有的眼窝深陷，有的胡子拉碴，衣衫皱巴巴的，与九日前入场时的整洁斯文判若两人。有人出来后与家人抱头痛哭，有人茫然四顾，有人则强撑着与相熟的同窗拱手道别，脸上是掩饰不住的疲惫。
虞满站在人群外围，踮着脚尖，目光在不断涌出的人流中搜寻着那个熟悉的身影。
终于，在又一批考生走出时，她看到了裴籍。
他走在人群中，身形依旧挺拔，但步伐明显比平日沉重缓慢许多。脸色倒没有像有些人那般惨白如纸，只是眉宇间笼罩着一层挥之不去的倦色，眼下有着淡淡的青影，薄唇紧抿，显然这九日的消耗极大。
然而，当他抬眼望来，目光穿透人群精准地看到虞满时，那双眼眸瞬间笑了起来。
虞满立刻拨开人群，小跑到他面前，也顾不得许多，仔仔细细、上上下下将他打量了一遍，确认他除了疲惫之外，并无其他不妥，这才松了口气，拉住他的衣袖：“走吧，上车回客栈。”
裴籍任由她拉着，看着她微微泛红的脸颊，笑意更深，声音因疲惫而有些低哑：“不是离客栈不远么？走走也无妨。”
虞满却摇头，这人还是没偷过懒，理直气壮地道：“累成这般样子了，能少走一步是一步！我雇了车等在那边呢。”她指了指不远处一辆雇来的青布小车。
这时，婶子也看到了裴籍，她还在等自己的夫君，笑着凑近虞满，用手掩着嘴，压低声音打趣道：“小娘子，你家夫君生得还怪俊俏好看的嘞！”
她顿了顿，带着点自家人的骄傲又有点遗憾地补充，“不瞒你说，我家那口子当年也是年少成名，在我们县里可是有名的才子，就是这模样生得……没你家这位这般周正惹眼。”
虞满被她说得有些不好意思，大方笑着应承了几句。
等两人上了雇来的马车，狭窄的车厢内，裴籍靠着车壁，微微合眼，长舒了一口气。马车缓缓启动，隔绝了外面的喧嚣。他忽然想起什么，睁开眼，看向坐在对面的虞满，轻声问道：“方才那位婶子，同你悄声说什么了？”
虞满眼珠转了转，面不改色地说道：“哦，她说你瞧着太瘦了，风一吹就能倒似的，怕是两捆柴都搬不动，让你以后多吃点饭。”
裴籍闻言，挑了挑眉，看向她，眼底带着一丝倦懒的笑意，慢悠悠地道：“我能不能搬得动柴……你难道不知晓？”他指的是从前在东庆县时，他也常帮她家里做些体力活，从未见她质疑过他的力气。
虞满被他这话噎了一下，却强自镇定，扬起下巴，毫不心虚地反驳：“不知晓！谁知道你这几日是不是更瘦了？”
裴籍瞥了她一眼，见她嘴硬的模样，只是轻轻笑了笑，没再说话。
虞满见他这般疲惫，心里那点跟他斗嘴的心思也淡了，反而生出些心疼。她凑近了些，想仔细看看他的脸色。
裴籍却伸出手指，抵住她的额头，轻轻将她推了回去。
“干嘛？”虞满不满地嘟囔，又固执地凑近。
裴籍再次伸手，用指尖将她轻轻推开。
虞满第三次凑过去，指着自己光洁的额头，指责道：“别推了！额头都给你戳红了！”
裴籍看着她那白皙的额头，终是没脾气地笑了。他伸手，用指腹在她额头上极其轻地揉了揉，带着歉意解释道：“在号舍里闷了九日，身上气味不好，怕熏着你。”
虞满闻言，下意识地吸了吸鼻子，仔细嗅了嗅。车厢里弥漫着的，除了马车本身淡淡的木质和皮革气味，更多的是从他身上传来的、清冽中带着疲惫的气息，以及那股她颇为熟悉的、淡淡的墨香和书卷气，并未闻到什么难闻的味道。
但她知道这人有洁癖，对自己要求极高。她便也不再往前凑，坐回了自己的位置。
等裴籍回了客栈房间沐浴更衣，虞满便去了后厨。灶上那只小砂锅依旧温着，盖子边缘冒着细细的白气，浓郁的鸡汤香味弥漫在整个灶房。
小桃正守在旁边，见虞满进来，忙道：“娘子，按您吩咐，火一直没敢断，用最小的火芯子煨着，汤汁收得正好。”
旁边一个正给其他客房端菜的小二路过，忍不住吸了吸鼻子，笑着搭话：“这位娘子真是好手艺！这鸡汤的香味飘出来，勾得不少客官都问咱们店里是不是新添了啥招牌菜，小的们都快解释不过来了！”
虞满笑了笑，没多说什么。见裴籍沐浴还需些时间，她便借用了客栈的灶台，就着现有的食材，快手炒了两道清淡爽口的小菜。接着，她拿出一个干净的碗，开始为裴籍盛饭。
小桃在一旁看着，眼见自家娘子一勺接一勺，白米饭在碗里堆得越来越高，渐渐冒出了尖。
到第五勺的时候，小桃终于忍不住小声开口提醒：“娘子……这，会不会太多了些？”她心里嘀咕，自家爹爹去田里抢收，连着干三天三夜的重活，回来也吃不下这么一大碗扎实的米饭啊。
虞满闻言，停下动作，看了看那碗堆得像小山似的米饭，眨了眨眼，语气带着点不确定：“还……还好吧？他考了九天，肯定饿坏了。”话虽如此，她还是没再继续添饭。
将炒好的菜和鸡汤连同那碗米饭一起放在托盘上，虞满便让小桃自去休息，亲自端着托盘上了楼。
小桃看着自家娘子端着那分量十足的饭菜上楼的背影，心里还在默默算着那碗饭的实在程度，总觉得裴郎君怕是难以消受。
虞满端着托盘走到裴籍房门口，双手不得空，只得微微提高声音问道：“裴籍，你好了吗？”
里面静悄悄的，没有任何回应。
虞满等了一会儿，又唤了一声：“裴籍？”
依旧只有沉默。她将耳朵贴近门扉，隐隐约约似乎能听到里面传来细微的水声。
他还在沐浴？
虞满心里顿时进退两难。要不，去找小二进去看看？她下意识朝楼下堂内望了一眼，这个时辰，小二似乎也在忙别处，并不在堂中。
犹豫片刻，虞满只好再次开口道：“那个……我进来给你送吃食了。”声音带着点试探。
她轻轻推开并未闩上的房门，低着头，目不斜视地走进去，凭着感觉将托盘稳稳地放在房间中央的圆桌上，摆放好碗筷。
做完这一切，她转身就想赶紧离开。
“小满？”就在这时，屏风后传来了裴籍带着些许疑惑的声音，似乎刚听到动静。
虞满脚步一顿，连忙解释道：“我看你迟迟没上来用饭，就给你送来了，都放在桌上了，你趁热吃。我先走了。”说完，又伸手去拉门。
“等等。”裴籍的声音再次响起，阻止了她的动作。
与此同时，一股混合着沐浴后湿热水汽、清新皂角以及独属于他身上那缕墨香的气息，由远及近，渐渐浓郁起来。
虞满的余光瞥见，那道屏风后转出一个人影。
裴籍显然刚出浴不久，墨黑的长发并未完全擦干，湿漉漉地披散在身后，发梢还在滴水，濡湿了肩头月白色的单薄里衣。