虞满拿起那只花瓶，入手冰凉，对着光看了看，确实纯净度不错，比起当下本土烧制的琉璃，杂质少了许多。她随口问道：“多少银两？”
那胡商眼睛一转，伸出两根手指，又迅速翻了一下，压低声音道：“四十两。”
虞满闻言，面色不变，轻轻将花瓶放回原处，转身作势就要走，动作干脆利落。
“哎哎哎！娘子留步！留步！”胡商见状，连忙绕过摊位拦住她，脸上堆满笑容，又飞快地比划了一个手势，“三十两！三十两您拿走！”
虞满停下脚步，回头看着他，脸上露出一抹似笑非笑的神情，依旧不说话。
胡商被她看得有些发毛，咬咬牙，像是割肉般，又比出一个数字：“二十两！最低价了！夫人，这真是好东西啊！”
虞满这才微微一笑，开口道：“五两。”
胡商瞬间瞪大眼睛，像是听到了什么不可思议的话，连连摆手：“五两？不行不行！这成本都不够！娘子，您这砍价也太狠了！”
虞满也不急，慢条斯理地说道：“此物虽来自远方，运输不易，但其材质易碎，于日常生活实用性不高，无非是个摆设。在京中，识货且愿出高价者，恐怕不多。五两银子，你若肯，我便拿了，若不肯……”她目光扫向其他摊位，“那边似乎也有类似的器皿。”
那胡商脸色变了几变，看看虞满一脸笃定，又看看那花瓶，最终还是抵不过自己想找关系，哭丧着脸道：“罢了罢了！今日就当是交个知己，图个吉利！五两就五两！娘子您可真会还价！”
虞满笑着付了钱，让小桃小心收好这五两银子捡漏来的玻璃花瓶。主仆二人相视一笑，都觉得这砍价过程颇为有趣。
接着，她又绕着会场细细逛了一圈。她注意到几位年纪颇大的老者，胸前衣襟上竟别着一种以水晶或透明矿石磨制而成的叆叇，正凑在一起对着手中的货单或账册指指点点，不由得多看了几眼，心道这京城果然是经济中心，连眼镜都有。
逛得差不多了，她便寻了个不起眼的角落坐下，看似休息，实则竖着耳朵倾听周围的议论。起初多是些关于行市、货品、漕运之类的谈论，直到有几人的对话，引起了她的注意。
那似乎是几位颇具实力的商号东家，聚在一处，语气中带着兴奋与盘算。
一个圆脸的老者捻着檀香珠，压低声道：“两月后便是太后娘娘万寿圣典！”
旁侧瘦高男子立即接话：“此次圣寿仪典非同寻常，听说各地藩王、勋贵府邸，连那些几百年不挪窝的世家大族，都要遣嫡系子弟入京朝贺！”
留着山羊须的另一人捋须轻笑：“这算什么新鲜？连素来闭门谢客的山阳氏，此番都破例遣了那位素有大才的女公子前来。太后凤威之隆，可见一斑。”
“山阳氏竟也出山了？”最后一人倒吸凉气，“那可是从前朝起就隐世不出的清流门第......如此看来，此番圣寿确实非同小可。”
瘦高个屈指数来：“岂止山阳氏？太原晋氏、齐郡淳于氏、清河张氏......这些平日难得一见的世家，车队怕是都已在来京路上了。这般盛况，当真百年难遇。”
山羊须眼中精光流转，声若蚊蚋：“这些世家大族树大根深，指缝里漏些银钱都够寻常商号吃用数年。若能借此机缘攀附门庭，莫说金银利市，便是得些人脉奥援，也堪受用终身。”
另一人搓着手喃喃：“若是能分得贡品采办的些许门路......”
“慎言！”山羊须急忙以指叩桌，“内廷之事岂可妄议？不过借此良机与各路豪商世家往来结交，倒是无妨的。”
虞满静静听着，心中了然。之前陈静姝便提过，如今少帝年幼，是太后垂帘听政，权柄极盛。这圣寿宴，既是彰显天家威仪，恐怕也是各方势力观察风向、重新站队的一个重要场合。
而这些嗅觉敏锐的商人，已然从中嗅到了巨大的利益气息。山阳家、晋氏、淳于氏……总觉得这些姓氏有些耳熟。
在文乐楼盘桓了近两个时辰，大致了解了当前京城商界的动向后，虞满便带着小桃悄然离开了。
回到客栈，她泡了壶清茶，倚在窗边，看着楼下渐渐亮起的灯火，心中思绪万千。她唤来小桃，吩咐道：“小桃，你近日在外头，可还听了些什么京城的趣闻轶事？说来与我听听。”
这下可算问对人了。小丫头立刻来了精神，绘声绘色地讲了起来：
“娘子，您不知道，京城最近热闹事儿可多了！城西新开了家戏班子，唱的曲儿可好听了，据说是从江南请来的名角儿！”
“还有啊，听说永宁侯府家的三小姐，前几日在百花会上作了一首诗，把好些公子哥儿都比下去了，才女之名传遍京城呢！”
“对了对了，前日朱雀大街那儿，有两家马车不小心撞上了，您猜怎么着？一家是吏部尚书的外甥，另一家是镇北将军的侄子，两家下人当街就吵起来了，最后还是五城兵马司的人来了才劝开，可精彩了！”
小桃说得眉飞色舞，最后压低了声音，说道：“不过啊，最近最让人津津乐道的，还是张侍中家的事儿！”
虞满原本只是随意听着，听到张侍中三字，下意识想到张谏。
小桃继续八卦：“听说张侍中家族里，有位一直在外游学的后生，前些日子回来了！就是那位张郎君。您可不知道，这位张郎君一回来，侍中府的门槛这几日都快被媒婆和各家派去打听消息的人给踩平了！”
虞满回想了一下原著剧情，张谏确实差不多是在这个时间段结束游学，回归家族，并准备步入仕途。以其才学和家世，受到追捧也是必然。
小桃还在絮叨：“都说这位张郎君学问好，人品端正，模样也生得顶俊俏，虽然瞧着性子冷了些，可架不住家世好啊！京城里好些有适龄小姐的人家，都盯着呢！”
她又掰着手指补充了些近日春闱中风头正盛的学子名字，果然大多出身世家大族，如河东柳氏、琅琊王氏等，寒门学子寥寥无几，即便有，名次也相对靠后。
虞满静静听着，莫名想到裴籍，不知道他题做的如何。
第57章 拉扯
剩下的几日，虞满大多待在客栈中，并未四处走动，只让小桃往东庆县家中寄了封报平安的信，免得爹娘担忧。闲暇时便看看书，或是琢磨些新的菜式，偶尔也会想起那日在文乐楼的见闻，以及顾承陵抛出的合作可能，心中暗自权衡。
时光倏忽而过，转眼便到了春闱的第九日，也是最后一日。虽知贡院要到下午申时左右才会放人，虞满还是早早用了早饭，收拾停当，准备去贡院门口等候。
她到达时，贡院那威严的朱漆大门前，早已被围得水泄不通。各式各样的马车、轿子挤满了附近的街巷，更多的是如她一般徒步而来的家眷仆役，人人翘首以盼，空气中弥漫着一种混合着焦灼、期待与不安的气息。
目光扫过人群，虞满注意到不远处停着一辆看似朴素的青幔马车，并无太多装饰，但在如此拥挤的地段，那辆马车周围竟自然而然地空出了一小圈地方，无人敢轻易靠近，一角挂着张字木牌。她认出那是张家的标记，心中了然，这等清贵门第，即便车马不起眼，其地位权势也足以让旁人畏而避让。
收回视线，虞满正寻思着找个能落脚的地方，就听见贡院侧门方向传来一阵喧哗骚动，不少人闻声都挤了过去。
“又抬出来一个？”旁边一位约莫四十来岁、衣着干净利落的婶子嘀咕了一句，她手里不知何时变出了一小把瓜子，正咔吧咔吧地嗑着，看着那骚动的人群，啧啧摇了摇头。
虞满见她神情自若，像是经验丰富，便从马车上拿下两个小马扎，递了一个过去，自己也在旁边一个坐下，虚心请教道：“婶子，您这话是什么意思？可是里头出了什么事？”
那婶子也不客气，接过马扎坐下，将手里的瓜子分给虞满一些，这才解释道：“小娘子是头回等考吧？按照春闱的规矩，一般是申时正刻才结束，锁院撤棘。但这九天熬下来，哪是那么容易的？总有些身子骨顶不住的，或是心神耗竭的，撑不到最后时刻，就得提前被官差爷们给抬出来。”她朝着喧闹处努努嘴，“喏，估计又是哪位相公扛不住了。”
虞满闻言，心想这连着考九日，吃喝拉撒都在那小小的号舍里，日夜颠倒，确实非寻常体力心力能支撑。
她不由得朝那方向望了一眼，果然见几名穿着号衣的贡院皂隶抬着一个面色惨白、双目紧闭的中年男子，费力地从人群中挤了出来，送往早已候在附近的医馆马车。
好在今日天公作美，日头不算毒辣，春风和煦，带着些许暖意，并不寒冷。虞满便安心坐着，一边嗑着瓜子，一边同这位健谈的婶子说着话，时间倒也过得快了些。
“小娘子，你也是来等你家夫君的？”婶子打量着虞满，见她年纪虽轻，但容貌不俗、举止从容，不似寻常小户女儿那般怯生生，便好奇问道。