“哦？殿下身居东宫之外，手握闲散爵位，能有什么交易，值得臣放下手头事务相谈？”
“黎将军何必揣着明白装糊涂。父皇偏心太子，谢皇后狼子野心，谢家通敌叛国铁证如山，却只落得抄家贬籍的下场，太子涉事极深，反倒全身而退。这般朝堂，这般储君，当真能护我国安稳？当真能容你黎家世代忠良？”
黎昭华眸色渐深，却依旧不语。
“昔日谢皇后清洗异己，你黎家假意依附，认小女做了皇后义女，无非是为自保。可你心里清楚，太子昏聩，若他日登基，谢皇后一族必定卷土重来，届时第一个要清算的，便是你这曾倒戈一击的黎家。北境兵权再重，也敌不过君心猜忌，朝野构陷。”
“本皇子今日给你指一条明路。归顺于我，待大事一成，我必以你为兵马大元帅，执掌天下兵权。黎家子孙后代，皆享荣宠。至于谢皇后与太子，自有我来清算，你黎家多年隐忍的冤屈，也能一并得报。”
他继续抬出筹码，“柳承瀚掌吏部，王松年掌礼部，欧阳家为相多年，朝野心腹遍布，户部工部尽在掌控，粮草器械三日可齐。如今只差你黎家北境兵权，便能万无一失。”
黎昭华终于抬眼，直视他眼底的野心，清冷的声音里带着几分讥诮：“殿下口中的大事，是逼宫谋逆吧。”
一语道破，上官威反倒没了遮掩，语气冷硬：“是又如何？父皇护得了太子一时，护不了一世。与其坐以待毙，等着太子登基后斩尽杀绝，不如我来拨乱反正，换一个清明朝堂。黎将军，你是聪明人，该知道哪条路更划算。”
“划算？”黎昭华猛地放下茶盏，茶水溅出些许，落在案上，“殿下以黎家荣辱，天下兵权相诱，倒是打得一手好算盘。可你忘了，我黎家世代戍边，忠的是大周江山，是天下百姓，而非某一位皇子的野心。”
她身姿愈发挺直，“昔日依附皇后，是为保黎家将士，护北境安稳；今日呈递谢家罪证，是为清漕运积弊，雪将士冤屈。至于太子，自有国法处置，轮不到殿下以谋逆之名，行夺权之实。”
上官威脸上的笑意僵住，语气转冷，带了几分威胁：“黎将军当真要拒人于千里之外？你刚回京，根基未稳，黎昭雪远在北境，若我在父皇面前参你一本，说你手握重兵，暗通敌寇，再让欧阳家在朝堂上煽风点火，你觉得，父皇会不会信？”
“殿下大可一试。”黎昭华寸步不让，眼底毫无惧色，“齐州将士可证我忠心，殿下若想构陷，先问问我黎家十万儿郎答不答应。”
二人对视片刻，前厅气氛紧绷如弦。上官威知晓，黎昭华性子刚硬，绝非威逼利诱便能收服，再多说亦是无益，终是冷笑一声，起身拂袖：
“黎将军好骨气。只是本皇子劝你，好好想清楚，错过了今日，再无回头路。他日我登临大宝，可未必还能容下你这不识时务的忠臣。”
“不必劳殿下费心。”黎昭华淡漠开口，“臣的路，自己选，自己担。”
上官威不再多言，带着心腹转身离去，踏出前厅时，夜色更浓，他回头望了眼黎府匾额，眼底闪过一丝阴鸷。
第57章 送曾钦宁
浓阴锁道，暮色早早漫下来。
临街酒馆静悄悄的，门板半掩。酒香淡而冷，混着青砖地上的湿意，几张空桌落着薄灰，唯有柜台后老掌柜拨弄算盘的轻响，衬得周遭更静。
此刻，通往后面小院的窄门前，苏晚与曾钦宁相对而坐。
曾钦宁披着灰布斗篷，兜帽半掩着苍白的脸。长发用一根木簪草草绾起，脸上脂粉未施，苍白得近乎透明，唯有那双眼睛，在灯影下依旧清亮，却也藏着疲惫。
苏晚同样穿着不起眼的长衣，她将一个沉甸甸的粗布包袱放在桌上，推到曾钦宁面前。
“里面是几套换洗衣物，干粮，盘缠，还有一份新的路引和户籍文书，名字是‘宁婉’，身份是南边遭了灾北上投亲的寡妇。”
苏晚的声音很低，语速很快，“城外三里，龙王庙后拴着匹温顺的母马，脚程不快，但耐力尚可，认得去北边官道的小路。你趁夜出城，沿着官道往北走，去镇东头挂着‘林记皮货’幌子的铺子，找一个叫孙瘸子的人，把这枚玉扣给他看。”
苏晚又从怀中取出一枚青玉扣，放在包袱上。“他会安排你继续往北，直到安全的地方。”
曾钦宁听着，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。过了许久，她才缓缓抬起眼，目光落在苏晚脸上。
“苏晚，”她轻声开口，声音有些哑，“你……为何要帮我？”
她顿了顿，嘴角牵起一丝极淡的弧度：“我算计过你，差点毁了你的人生。你不恨我吗？”
苏晚迎着她的目光，脸上没什么表情，眼神却异常通透。
“我不是在帮你，我是在还债。”
曾钦宁微微一怔
“八岁那年冬天，黎府门口，我母亲花十两银子买下的那个快要冻死的小女孩。”苏晚看着她，“不管后来发生了什么，不管这其中有多少阴差阳错、身不由己，那一线生机，黎家确实给了。我母亲认下的那份善缘，我认。”
她顿了顿，目光扫过曾钦宁颈间那道淡得几乎看不见的勒痕，“再者，你毒杀谢昀，无论出于何种目的，客观上，是替我拔掉了
当前最致命的一颗钉子。这份‘礼’，够重。”
苏晚的语气里听不出感激，只有冷静的评估，“于情，于利，我都不能眼睁睁看着你落入谢家或三皇子任何一方手中，成为他们追查真相、反扑报复的筹码。让你安全离开，是最符合当前局势的选择。”
曾钦宁听着，嘴角却慢慢浮起一抹极苦的弧度。是了，这才是苏晚，或者说，黎昭月。恩怨分明，她救自己，不是因为原谅，不是因为同情，甚至不是因为李既白，只是因为坚持心底的原则。
她垂下眼，看着自己搁在膝上的手，轻轻摇了摇头。
“不，”她说，声音虽轻，却异常坚定，“我不会走。”
苏晚眉头倏地蹙起，这回答出乎她的意料，“你以为留下还能做什么？”
苏晚的声音冷了几分，“谢昀已死，谢昆入狱，谢家必会派更厉害的人来，欧阳家和三皇子也绝不会放过你。留下，只有死路一条！”
“我知道。”曾钦宁抬起头，“或许……死路才是我该走的路。”
苏晚心头莫名一紧，脑中第一个闪过的念头竟是——她果然还是放不下李既白，想留下，想陪他共患难？
这个念头让她胸中瞬间涌起一股难以言喻的烦躁。她盯着曾钦宁苍白的脸，试图从她眼中找出对李既白残存的情愫。然而，那双眼睛里，有哀伤，有释然，有愉悦，却唯独没有她想象中的那种眷恋。
不对！
电光石火间，另一个念头猛地撞入苏晚脑海。
欧阳守……可二人好像没有交集……
也不对！
苏晚的瞳孔微微收缩。
那墓碑前的紫色身影……是上官威！
她怎么给忘了！前世曾钦宁的生辰，那个私生子刚刚还没爆出来的时候，上官威可来侯府送了贺礼。
她当时还在想，自己这个正妻亦在，上官威竟如此不给面子。而且那时皇子本就受限，他竟然还是来了侯府。
而曾钦宁对上官威的感情，恐怕也早已超越了简单的恩主关系。
那是一种在漫长而黑暗的控制与利用中，扭曲生长出的畸形情感。她恨他下毒控制她，怨他利用她做尽肮脏事，可也许，在她心底某个角落，那个十六岁的少年皇子，依旧是照亮她无尽黑暗人生的第一缕，也是唯一一缕光。
哪怕那光是冷的，是带着毒的。
所以，她不会逃。逃了，就等于彻底背叛了那缕光。
“你……”苏晚的声音有些干涩，“是为了上官威？”
曾钦宁浑身剧烈地颤了下，她猛地看向苏晚，眼中闪过慌乱，随即是深深的狼狈。她张了张嘴，想否认，却发现喉咙被堵住，一个字也说不出来。
这无声的反应，已是最确凿的答案。
油灯爆出一个细小的灯花，光线明灭了一瞬。柜台外，老掌柜拨弄算盘的声音不知何时停了。酒馆内外，只剩下暮色四合带来的、越来越浓的寂静，和两人之间沉重得几乎凝滞的空气。
“我不会再劝你。”苏晚站起身，声音恢复了平静，“路是你自己选的。但你记住，留下，不等于坐以待毙。你若真想……做点什么，或者等什么，就好好活着，睁大眼睛看着！”
苏晚转过身，从怀中取出一个小巧的布包，放在桌上。
“里面有些散碎银两，够你应付几日。还有一张城西小客栈的赁契，用的是假名，暂时安全。怎么用，随你。”
“保重。”说完，她不再停留，掀开门帘，身影迅速没入外间更深的昏暗里。