孙权吃痛一声，吓得步一乔赶忙扶住他的身子，捏住袖口擦拭他额角的汗。
“抱歉，弄疼你了……伤得这样重，力气倒不小！多大的人了，还没长大吗！”
十八岁，确实还没成年。东汉男子二十弱冠。
孙权看着步一乔又气又内疚的样子，轻笑着将脸庞靠在她发顶。
“我是怕……”
“怕什么？”
“若我就此西去，此生……再难触你分毫。”
步一乔怔住，没好气地轻掐他脸颊。
“说什么呢，你可是要活到七十岁的人啊。”
孙权笑了笑，掌心覆上她的手背，问道：“那余生的五十年，有你吗？”
步一乔斟酌片刻，轻声开口：“没有。”
孙权闷声应后，收紧手臂，缱绻低语。
“所以我才要趁着现在，想尽办法触及你，做个流氓也无妨。”
*
服侍孙权服药睡下后，侍女寻来，说有人邀她去亭中一叙。步一乔下意识拒绝，却在听到那人姓名后，掖好孙权的被褥，转身退出房外。
后院亭中，周瑜在桌案对面静静跪坐，慢条斯理地拨弄琴弦，动作沉稳又优雅。
接引步一乔的侍女欠身退下后，凉亭中，两个人相对跪坐。周瑜抚琴，步一乔端着茶盏走神。
“步姑娘是从仲谋卧房而来？仲谋身子恢复如何？”
步一乔放下茶盏，“周公子唤我来，是要问罪吗？”
“伯符既言既往不咎，瑜岂敢违逆。况且你不分昼夜地照料仲谋，我为何相怪？”
拨响最后一根弦，周瑜的手落在弦上，止住了余韵。
“步姑娘，做个选择吧。伯符和仲谋，你必须选一方，从而弃掉另一方。别告诉我，仲谋做到这地步，你看不出他对你的情意？”
“我说过的，我——”
“选择仲谋吧。”周瑜平静地打断她，“不是以他救了你，只是……仲谋恐怕时日不多了。”
步一乔眸光一沉，“谁说的？”
“大夫。”
“哪个大夫？大夫说什么你就信什么吗？你上阵杀敌数年，没见过重伤痊愈的人吗？”
周瑜尚且存有耐心，继续道：“步姑娘，那是致命之伤。仲谋能延命至今，已是天幸。”
步一乔脱口而出，“你在诅咒他？”
周瑜真无可奈何，沉了口气道：“罢了。仲谋甘愿以命相救，自是钟情于你。即便日后安然无恙，你与他年岁相当，也并非不可。”
“说穿了，你还是认定他必死无疑。”
周瑜素来儒雅的面上掠过一丝极淡的烦躁。
步一乔偏过头去，道：“他不会死。他可是孙家看上去最长命的那个人，他绝不会死。”
这话与其说是反驳周瑜，不如说是在对自己讲。步一乔需要这样一个坚定的信念来支撑自己，守着自己认定的“事实”，否则愧疚和恐惧便会将她吞噬。
“孙权绝对不会有事的。”
说完，她仰头饮尽茶杯中并非茶而是酒的液体，擦干嘴角扬长而去。
*
入夜，想着孙权的话坐在廊下发愣，抉择不出是否去见他。
“大乔。”
步一乔闻声抬眸，孙策大步走来在她身边坐下。
“将军怎么还没休息？”
“方才去看了眼仲谋，顺道来看看你。”
气氛稍有微妙。两人对那日的事情只口不提，却也略感尴尬，难寻话题。
“难得无眠之夜，要不要听我讲故事？”孙策忽道。
步一乔怔了一瞬，“……好啊。”
其实心底乱糟糟的，但步一乔还是听孙策慢慢讲述。
“我们七个兄弟姐妹，各个勇敢刚烈、窜天入地的，尤其是叔弼（孙翊），完全随了我的性子，连公瑾都说，将来必是第二个孙策。”
孙策笑了笑，步一乔也只能跟着笑。
“唯独仲谋，性子沉稳得不知道随了谁。自小沉迷于兵书史书，问他为什么，他说将来好辅佐我。我负责上阵杀死，他负责替我管理后方。”
“孙权他……确实适合管理内政。”
“大乔也这么觉得？”
孙策身子往后一靠，轻叹一息后道。
“仲谋就是太善隐忍。那年我十四，仲谋七岁，明明只比叔弼大一岁，却像个老成的大人，领着被欺负的叔弼，上人家里去要人给道歉。自己被欺负，就只摆手说算了。”
步一乔轻笑，“这不像七岁，倒像三十七岁。”
孙策大笑后道：“大乔你有所不知，仲谋平生最大的乐趣，便是劝人读书。季佐（孙匡）从出生起，仲谋便每夜给他讲故事哄他睡觉。若说叔弼随了我，那季佐便随了仲谋。”
“孙权看的都是兵书史书居多吧？给刚出生的孩子……讲那些？”
“那可不。也就季佐能专心听他讲，换做尚香，听一半早开溜了。不过也好，有人陪着他，总没那么寂寞。”
步一乔想象着年幼时期的孙权，独自坐在书房，捧着高深莫测的兵书钻研。孤独的画面中，一个可爱的身影闯入，嘴里喊着“二哥念书给我听”。
长大一些的少年，身边偶尔有同龄的朱然伴读，也没那么孤独。
孙策看着步一乔脸上露出久违的笑容，欣喜地将她鬓边垂落的发丝别至耳后。
突然的动作令步一乔顿时止住笑声，下意识后仰躲开。
“抱、抱歉……”她垂下头。
孙策的手在半空停了会儿，笑着收回。
“被我吓着了吧。无妨。早点休息吧。”
“嗯……将军也是。”
望着孙策走远，步一乔又恢复了他来之前的复杂心情。
自己方才为何躲开？是心虚吗？
*
昏暗的厢房内，照不进月光。
连步一乔自己也想不通，为何会走到这里。
夜风凉飕飕的，孙府各屋紧闭门窗。
冷么？不，步一乔只觉得心头燥热，一股莫名的躁动推着她向前，前往孙权的卧房。
室内，孙权原本端坐在正对门的椅上，坐立难安。直至那个人影浮现，他蓦地起身，心头的石头落地，轻轻吁出一口气。
两人隔着一道门框、几级石阶，无声对望。
孙权眼底几乎要漾出光来，步一乔却有些惶然，下意识地开口：“我只是……来看看你的伤，看你睡了没有。既然无事，我也该走了。”
说罢，她转身欲逃。
“一乔。”孙权出声叫住她。
步一乔抿住唇，下意识四下张望，生怕被人听见发现。可夜深人静，无人醒着。
除了两个“偷情”的人。
几级台阶何时变得这么难走？她托着沉重的双腿，走了许久，终于站在了与他不过一道门槛的位置。
“我……我不是来……”
“嗯，我知道。”
孙权站在门内，朝她伸出手，唇角牵起极温柔的弧度。一个无声的邀请。
步一乔终究是将手递了过去，被他温热的掌心包裹。一步跨过门槛，也跨进了某种命定的纠缠。
孙权牵引着她，无声地走向床榻。伤口突然被牵扯，他几不可闻地倒吸一口气，步一乔立刻停下脚步。
“疼了？”她慌忙询问。
孙权摇摇头，手下却握得更紧，生怕她退缩，止步于此。
帐幔低垂，隔绝出一方更为私密的天地，空气里弥漫着淡淡的药味和他身上清冽的气息。
在这里，视觉被迫退让，触觉变得无比敏锐。
步一乔能清晰地感知到孙权身体的每一次呼吸起伏。当她的指尖抚过绷带，每一寸纹理都敲打在她的心上。
“孙权你为何……”
她问不下去，忽然别过脸，扯过他一件散在一旁的衣衫，假装捂住气息。
“疼吗？”孙权沙哑着嗓音问道。
步一乔摇头。顿了顿，又点头。
冰凉的指尖触及天顶，他肌肉下意识地绷紧。
“很疼？要不算了吧。”步一乔真担心他的身子，总有不安萦绕。
“你在这里，就不疼。”
这话太过直白，步一乔倏地绷紧，又惹他吃痛。她慌忙想偏头掩饰，下颌却被他捏住抬起。
“一乔。”
“……啊？”
烛光昏黄，映在他深邃的眼里，像是落入了星辰。那里面有痛楚，有隐忍，更有几乎要将她吞噬的汹涌情愫。
他没有说话，只是这样看着她，目光描摹她的眉眼，最终落在她的唇上。空气骤然变得粘稠而滚烫，每一次呼吸都交缠着令人心悸的温度。
“你……说话啊，别光盯着我。”
“我问你，你会和兄长行这等事吗？”
“不、不会。”
“你与兄长，曾有过亲吻、触碰吗？”
“不曾……你好烦啊，别老是问些……奇怪的问题啊。”
步一乔感到一阵眩晕，理智在告诫她离开，身体却不肯挪开半分。孙权低下头，气息越来越近……