那边孙策已朗声笑起来：“这丫头，昨日还风风火火地冲进议事厅，今日倒娇气起来了。”
大乔将护腕递给他，柔声道：“一乔也是担心你，独自进山，莫要疏忽大意。”
孙策低头系着护腕，忽然抬眼：“仲谋。”
“兄长。”
“今夜莫再理那些文书了。等我猎些野味回来，一同用膳！”
孙权颔首：“好。等兄长归来。”
孙策最后检查了腰间佩剑，转身欲行时，步一乔从孙权袖间抬起头。
“主公！”
步一乔从怀中取出青布小囊，双手捧上。
“这是我跟阿茹学绣工时，自己缝的。愿主公随身带着，图个平安。”
孙策挑眉，接过来在掌心掂了掂，笑了：“难得你有这份心，我带上。”他将小囊塞进胸前甲内，拍了拍。
“定要……平安归来……”
见她泪水涟涟的模样，孙策反倒有些失笑。
“瞧这阵仗，我倒不像是进山打猎，反像要出征远战了？”
孙策笑着摇头，最后朝孙权投去一个“交给你了”的眼神，转身大步离去。
大乔静望孙策的方向，许久才收回目光。她走过来，从袖中取出绣帕，温柔地替步一乔拭去颊边泪痕。
孙权适时开口：“大嫂，兄长既已出发，我与一乔还有些事宜需商议。晚膳前再来向您请安。”
大乔颔首，忧心步一乔却终究未再多言。
*
回到书房，门扉合上。
步一乔靠在门板上，方才强撑的力气瞬间流走。她抬手遮住眼睛，声音闷闷地从指缝中漏出。
“我是不是太沉不住气了……若叫人起疑，觉着我早有预知……”
孙权走到她面前，拉下她的手：“人之常情，无人会怪你。”
步一乔抬起微红的眼眶看他。
“孙权……”
“嗯，我在。”
“抱抱……”
孙权张开双臂将她拥入怀。
步一乔把脸埋在他肩头，攥紧他背后的衣料。
“我害怕。”
“怕什么？”
“怕一切终究是徒劳……怕我们改变不了任何事……”
毕竟那药是真是假，尚无亲眼所见的实例。严白虎是否真为这药所救，不敢确定。
怕终究天命难违。
“那就逆了这天命。我说兄长不会有事，那便不会有事。”
他说得平静，眼底却亮得惊人。
步一乔看着他，忽然极轻地笑了一下。
“你这话……倒有几分像伯符了。”
“本就是他弟弟。”孙权松开她，拂过她眼角，“哭够了？”
“嗯。”
“便来做正事。”他转身走向书架，“药在第三格——”
话音戛然而止。
步一乔察觉异样，跟上前去：“怎么了？”
孙权的手停在半空。书架第三格，第五本书后——
空空如也。
药不见了。
“怎么可能？！我分明放在这里的！这书房也不曾有人——”
她似乎猜到是谁拿走了。
“我去找她！”
孙权叫都叫不住，人已经风风火火地跑走。
*
【孙权厢房】
“谢夫人！”
步一乔见门开着直接进去。谢夫人正端坐镜前梳妆，闻声手一顿，却未回头。
“身为侍女，你是否太过放肆？”
“请夫人将药瓶与绣帕还予我。”
谢夫人冷笑着起身，缓步走向步一乔。
“那是在我夫君房中寻得之物，凭何给你？”
“那是我的私物。恳请夫人归还。”
“你的？”谢夫人轻笑一声，“在这府里，凡在仲谋房中寻着的，便该由我做主。”
步一乔向前一步，直接摊开掌心：“请夫人，还给我。”
“我若偏不还呢？”
“那便休论什么夫人不夫人，莫怪我动手硬取。”
“硬取？你连我藏在何处都不知晓，如何取？”
“纵使将这座府邸翻个底朝天，我也定要取回！”
谢夫人静默片刻，发觉特殊。
“那到底是什么药？你告诉我实情，我就还给你。”
步一乔怀疑了一下，不过选择相信她。
“是董奉医仙所赠，可治百病。”
“百病……”谢夫人低喃。
“请夫人说话算话，还给我。”
谢夫人转身取来一物递上，但只给了绣帕。
“我说还，没说两样都还。”
“你——不要欺人太甚！”
“你以什么身份同我这般说话？我好歹是府中夫人，你又算什么！这药，不是为仲谋求的，却藏在他书房，你倒是好算计。”
“有人比二公子更需要此药。”
“我夫君已那般模样，怎就不需要了！难道要我一辈子都没法跟仲谋行一次房事吗！”
步一乔实在不愿在此多费唇舌，更怕对方执念深重，误了大事。
反手合门落锁，将钥匙收入怀中，转身便开始四下翻找。
“你做什么！”
“找药。”步一乔头也未抬，“你藏在何处？”
“你不过一个婢女！”
“不说我便自己找。你想坐在这儿看着，也行。”
步一乔动作利落，目之所及所及皆细细翻找。
谢夫人起初还僵立，很快便按捺不住上前拉扯：“住手！你怎敢——”
“夫人若不想闹得人尽皆知，便安静些。”
墙角有只红木衣箱上了锁，步一乔毫不犹豫径直走去，扣住箱沿。
“别碰那个！”
箱盖掀开的瞬间，药瓶正躺在几件叠齐的衣裳之上。
步一乔刚伸手去取，谢夫人扑来，死死攥住她的手。
“这是我唯一的指望了！你若拿走，我今后……”
“夫人。您当真以为，二公子是身疾么？”
谢夫人目瞪口呆地望着她。
“医仙赠药时曾言：此药虽治百病，但会忘记一切。夫人原来是想让二公子将一切都忘得一干二净，占为己有啊。”
“我没有！”
“要他忘尽平生所学、胸中韬略，在江东做个浑噩度日之人么？这便是夫人所求？”
谢夫人攥着步一乔手腕的指节再没使力。那双总是含嗔带怨的眼里，第一次清晰地映出惶恐。
“你……懂什么。这江东，这孙府，我不过是他们为仲谋聘来的‘谢氏之女’。可仲谋他心里，何曾有过我分毫？我不过想与心悦之人做一回真正的夫妻，我有什么错……”
步一乔任她握着手腕，没有抽回。
“夫人没有错。只是这药，治不了您心里的病。”
“可它能治他的身子——”
“也不能。这药独独救不了心病。二公子的隐疾，是心病所致。”
谢夫人怔在原地，松开手，眼中只余下茫茫然的空寂。
“……心病？”
“此药愈身，不愈心。二公子所困的，从来不是身疾。还记得他十一年前入山林遇见那位姑娘的事吗？虽然大家都不愿相信，但那真的是山野精怪。那天，真把二公子的‘心’，给吃掉了。从此，不许他碰任何人。”
谢夫人踉跄半步，手扶妆台才站稳。
“所以……就算他吃了这药，醒来也不会……不会看我一眼，不会碰我一下？”
步一乔沉默片刻，终是点了头。
谢夫人笑了，笑得眼角沁出泪来。
“原来我争的、藏的、盼的……从头到尾，竟是一场空。我跪在父亲面前，执意嫁入孙家……究竟是为哪般……”
“为了完成您此生最重要的使命吧。男子而已，夫人不必如此伤怀。”
“你不懂……你不懂……”
谢夫人一步一踉跄地走回床榻，侧躺下蜷缩起身子。
“拿着药快走……”
“夫人你……没事吧？”
“别管我……”
步一乔握紧手中药瓶，默然片刻，低声道：“过些时日，我再来看您。”
*
四月初三。
头顶阴云密布，步一乔站在孙府门口，久久等不来人或消息。
孙策迟迟不归，孙权派去寻人的卫兵也迟迟不归。
大乔撑了伞来，没想步一乔也在。
“一乔在等谁？”
“在等……主公。”
“说来昨日，一乔为何格外对夫君上心？晨间还哭得那般伤感？”
“因为心下总有不安。前几日主公虽诛许贡，却放走了他三名门客……我只怕，不会就此了结。”
话音方落，长街尽头传来马蹄疾响。
一匹马驮着两人，自雨幕中冲来。是先前派去的卫兵，而他身前伏着的，正是孙策！
马未停稳，卫兵已嘶声喊道：“快！主公中箭了！”
步一乔与大乔脸色骤变。