正当他全神贯注辨认路径时，一阵细微的啜泣声，顺着晚风断断续续飘入耳中。
孙权蓦然一顿。
那哭声稚嫩，不似狐精山鬼惑人，倒像是个迷了路的女童。
兄长叮嘱言犹在耳，归途亦且漫长，多管闲事恐生枝节。
然而，哭声中满是无助，在这荒山野岭、暮色将至的时分，若真是迷路之人，自己怎可置之不理。
孙权握紧手中的弓，循着哭声传来的方向，小心翼翼地拨开了层层灌木。
一棵高大的树下，一个穿着奇特衣裙的少女蜷缩着蹲在地上，哭伤心。不同寻常的少女发髻，她扎了两个小辫，垂在耳畔。
孙权放缓脚步，走到她不远处停下，出声问道：“你，为何在此哭泣？”
少女被突然响起的声音吓了一跳，尖叫着抬起头来。
泪眼朦胧中，她看见一个华服少年站在面前。他比自己年长些，但那双眼眸里却带着超乎年龄的沉静。
神奇的是，看着孙权，少女竟忘了哭泣，呆呆地看着他。尽管他奇装异服，说话方式古怪，少女仍小声回答：
“我一个人跑上山玩儿，现在，找不到回家的路，也找不到奶奶的坟……”
这回答着实出乎孙权意料。寻常迷路之人多是寻家寻亲，她却说要寻坟冢。
他不动声色地打量着她奇特的发辫与服饰，却未生出警惕与膈应，问道：“可记得坟冢在何处？”
“就在山里……墓碑上面还刻有奶奶的名字……”少女用手背抹去眼泪，哽咽道，“可是我在林子里转了好久，怎么也找不到……”
孙权沉吟，这山中他随兄长来过数次，未曾见过刻有字的石碑坟冢。然而少女眼中的惊慌与无助不似作伪。
罢了，既见人有难，便帮到底吧。
“我知晓南坡一带地势，可领你一寻。但天色已晚，若寻不见，你必须随我出山。”
少女眼中焕发出神采，“谢谢你！大哥哥！”
“我们应该年纪相仿，你叫我名字吧。我叫孙权，你呢？”
“我叫步一乔。”
第36章 折柳
◎“孙权哥哥不会突然离开，一直在对吗？”◎
“步姓……”
孙权低声重复，这个姓氏在本地并不常见。他不再多言，转身走在前面。
“跟紧我。”
步一乔连忙点头应下，刚想站起身，却没曾想双腿久蹲早已麻木，一屁股又跌坐回去。
孙权听见身后异动，警觉地回头，看到的便是少女跌坐在地、揉着脚踝、龇牙咧嘴的狼狈模样。
清俊的小脸上没什么表情，眸中却略有无奈。
他折返回来，在她面前一步远处停下，并未伸手搀扶。
“腿麻了？”
步一乔疼得眼泪都快出来，可怜巴巴地点头。
孙权安静地等了一会儿，见她依旧站不起来，抬眼扫视四周，从旁捡来一根粗细适中、还算结实的木棍，递到她面前。
“扶着，站起来活动一下便好。”
步一乔看着递到眼前定然会硌手的“手杖”，犹豫了一下，还是伸手紧紧握住。借着木棍的支撑，她咬着牙，晃晃悠悠地站了起来，活动着发麻的双脚。
“……谢谢你。”
孙权只简短道：“小心脚下。”随即转身，在前引路。不过放缓脚步，好让步一乔跟上。
两人一前一后走入愈发幽暗的林间，孙权依着步一乔的描述寻去。
结果自然是什么也寻不到。
山间的天说变就变。方才还晚霞余晖，转瞬乌云压顶。豆大的雨点毫无征兆地落下来，瞬间连成倾盆雨幕。
“不能再走了。”
孙权当机立断，想起附近有一处猎户偶尔歇脚的山洞，顾不上男女有别，拉上步一乔的手。
“跟我来。”
“不行我害怕！”
步一乔向后挣脱，雨水让她湿滑的手几乎要脱手。好在孙权握得紧。
“我有弓箭在手，野兽不敢近身。”
“是打雷！我们在树林里，会被雷劈的！”
“正因如此，才更要快些到歇脚处去！”孙权的耐心在急速消耗，他试图强行拉她走。
“前面那么多树，很危险的！”
两人拉扯着僵持着，衣裳全被打湿，紧贴在身上。孙权从未如此焦躁过，冷静自持的性子只差一点便会乱了分寸。
他猛地回头，第一次在生人面前展现自己另一面。
“要么跟我走，要么在此听天由命！”
步一乔从未被如此凶过，本就害怕的心瞬间委屈极了，“哇”地一声哭出来，眼泪混着雨水决堤。
“呜啊啊啊————”
她这一哭，孙权只觉得额角青筋都在跳动。
讲道理不听，凶一句就哭！
他烦躁地“啧”了声，不再多费唇舌，直接转过身，不由分说在她面前半蹲下来，双手往后一抄，揽住她的腿弯，将人背到了自己背上。
七岁的孙权已开始习武，身形比同龄人挺拔，背起瘦小的步一乔轻而易举。
步一乔被这突如其来的腾空吓了一跳，哭声戛然而止，只剩下小小的抽噎。她下意识地搂紧他的脖子，将湿漉漉、还挂着泪珠的小脸埋在他同样湿透的肩背上。
“抱紧！”孙权低喝一声，迈开步子，朝着山洞的方向冲去。
耳边是呼啸的风声、震耳的雷声，还有身下少年急促的呼吸声。奇怪的是，步一乔因为打雷和迷路而产生的巨大恐惧，竟然被一点点被驱散了。
孙权可没心思感受背上的变化，他全部的力气和注意力都用在赶路上。雨水糊住了眼睛，泥泞溅满了裤脚，他心里只有一个念头：赶紧进山洞！
当他终于气喘吁吁地背着步一乔冲进那处低矮干燥的山洞，将她放在地上时，两个人都像是从水里捞出来的一样，浑身滴着水，面对面瘫坐着。
洞外依旧是倾盆大雨和电闪雷鸣。
步一乔盯着气喘吁吁的孙权，完全没了初见时小大人似的沉稳。
想到自己刚才的哭闹和被他一路背着的经历，她小声嗫嚅道：“对不起……”
孙权喘匀了气，抬起眼，看向一脸歉意、眼圈还泛着红的步一乔，摇了摇头。他想起自己刚才那声不受控制的低吼，耳根微微发热。
“我也失了态，不该凶你。抱歉。”
洞内陷入短暂的沉默，步一乔抱着膝盖，连续打了几个喷嚏。
孙权站起身，熟练地收集起洞里储备的干柴。
这里显然是猎户常来的地方，总备有干柴、干草堆和陶罐等。孙权掏出随身携带的火石，咔嗒几声，火苗燃起，驱散了洞内的阴冷与潮湿。
“靠过来些，穿着湿衣裳会染风寒。”
步一乔乖乖挪到火堆旁，伸手烤着火。温暖驱散了寒意，她偷偷抬眼打量对面的少年。火光在他脸上投下晃动的影子，那双过于沉静的眼睛此刻正专注地盯着火焰。
“你也才五岁吗？可你的样子，一点不像啊。”步一乔迟疑道。
孙权拨弄着火堆，道：“去年入冬时刚满七岁。”
“七岁就已经会这么多了吗？我连字都认不全，拼音都会读错……”步一乔将冰冷的手靠近火堆。
孙权看了她一眼，道：“乱世将至，早些懂事总归是好的。”
步一乔似懂非懂地点点头，手还是僵冷得难受，又往前伸了点。
“小心烫着。”孙权出声提醒。
步一乔连忙缩回手，感觉幸运躲过伤害，对着孙权露出个带着酒窝的笑容：“谢谢孙权哥哥！”
孙权愣了一瞬，慌忙埋下头，藏起羞涩。
步一乔歪着头，好奇地打量着突然沉默的少年，不明白他为什么突然不说话了。
*
入夜渐微凉，雨势完全没有渐弱的意思。好在春季的衣裳不算厚，已经干得差不多。
步一乔抱着膝盖，看着洞口不间断的雨帘，愈发担忧。
“雨下得好大……爸爸找不到我，一定急坏了。”
孙权抬起头，他何尝不担心？兄长到家发现自己不见了，定会冒雨搜寻。但兄长是信任自己的，希望他不会冒险前行。
但看着眼前比自己更小的步一乔，对她的担心压过了对兄长的。
“幸好已是入春，入夜后不至太过寒凉。这雨势恐怕会持续到天明。兄长定然猜到我会在此躲雨，明日便会找到我们。”
步一乔轻轻“嗯”了一声，将下巴搁在膝盖上，继续望着洞外的雨。
两人坐在山洞两端，中间隔着火堆，保持着一段恰当的距离。
“孙权哥哥……平日喜欢做什么？”
“读书。”
“什么书？”
“史书。兵书。”
步一乔发出惊叹，“孙权哥哥以后要当历史学家，或者文学家吗？”
孙权摇头，“会上战场，带兵打仗。”