犹豫了一会儿，姜萝期期艾艾地问：“祖父，我们能把苏哥哥留下了吗?”
越说越小声，底气也不足。一个才六岁的小孩子懂什么?喜欢一个玩伴就要往家里带吗?
况且，周仵作并不是十分信赖苏流风。一个混过泥泞人间且摸爬滚打出来的少年，谁知道他温顺皮囊之下，又藏有什么坏心呢?
偏偏姜萝向着他，被苏流风骗得五迷三道。
周仵作对于外人不客气，但又不忍心教姜萝失望。为了哄孙女吃粥，他没把话说死。
于是，周仵作说：“不急，等你苏哥哥伤好了，我们再看。”
不忙着往姜萝身上下功夫。苏流风若是个识趣的，稍加提点，他自个儿会走的。要是脸皮厚，赖着不离开，正验证了他的坏心，那周仵作更不会容忍他留下了。
姜萝吃完了粥就要去jsg看苏流风，好在她还知道暮秋天寒地冻，老老实实穿了毛靴子，蹬蹬跑出门。
屋外的天已全黑，桂花树枝笼在夜雾里，飘来的馨香也成了神秘的暗香，香风拂拂，沁人心脾。
与先生同住一个屋檐下，姜萝心情大好。有种鸟雀归巢的安心感，在她的庇护下，苏流风将再无波折。
虽然凄苦少年郎能逃出生天，靠的全是先生的急智，和她没有半点关系，但姜萝内勤的扫尾工作做得利落大方，他合该夸赞她的!
洋洋得意一笑，小小的孩子推向门……嗯?推不动?
她踮脚，抵足，再用削瘦的肩头一顶。
钻钻钻，还是没能进去。
直到清清冷冷的稚音传来——“稍等，我在换衣。”
姜萝停下动作，酡红自脖颈爬到耳尖子，烟熏火燎，烧得七荤八素，神志不清。
哇天爷!她竟冒犯了先生!
姜萝骨子里还有前世对师长的敬重，她霜打的茄子似，垂眉敛目，懊丧地呆立原地，擎等着苏流风放她入门。
不过一会儿工夫，门拉开了。
姜萝欢欢喜喜地入内，怕风吹进来，还老实关好了门扉。
苏流风刚刚擦洗完身子，自个儿换了伤药，还披上周仵作给他递来的茶褐旧衣窄袖袍衫。衣裳是浆洗过无数回的，虽缩了水，但对于九岁的孩子来说太宽敞了，袖管折了好几层，勉勉强强不挨上吃粥的汤勺。
洗净了手、脸、身子的苏流风于人间显出了韶秀的人形儿。常年忍饥挨饿，他自是瘦骨嶙峋的身体，但清隽的眉眼并无想象中的孱弱气质，而是蕴含了几分崇山雪岭的坚毅与清寒，教人不敢冒进，或是低看。
姜萝颇有点好奇，原来从前的苏先生是这般疏离，远人于千里之外么?
对于苏流风的印象，姜萝一直以为他温和可亲。
思忖间，姜萝搬来一个小杌凳坐下，乖巧坐在苏流风对面。
她磕磕巴巴地问：“苏哥哥，你身上好些了吗?”
苏流风颔首：“好多了，多谢你。”
药有镇痛的效果，已经不那么疼了。
姜萝言归正传，又小声劝苏流风：“哥哥，你要是没有住的地方，可以留在周家。”
她很想他留下吗?
可是……苏流风想到方才周仵作来送粥时的两句提点：“阿萝少不更事，知你性子好，非要留你。但我周家也是贫苦人，分不了外人的口粮，你若寻到亲眷的去向，便早日归家去吧。”
客套的一句话，实则在下逐客令。
苏流风并非不懂世情，周家帮这一回，已是仁至义尽。
况且，周仵作不信他有良好居心，他不该死皮赖脸留下，任人猜忌。
苏流风本能要开口拒绝，但对上姜萝那么一双雾濛濛的杏眼，话到唇边转了几道，又成了脱口而出的一句：“为什么?”
姜萝搜肠刮肚半天，也没想出什么可圈可点的缘由来。
她总不能说他俩有前世的冤亲债主，她重生就是为了报恩吧?
姜萝抓耳挠腮，终是寻到一个理由：“呃……隔壁王妙妙都有哥哥，我也很想有个疼人的哥哥。”
听到这话，苏流风错愕。
竟是这么一个孩子气的理由吗?
她很孤独，想要兄长的疼爱啊。
苏流风嘴角莫名弯了一弯，没应她的话，但也没有拒绝。
第6章
秋日，院子角落架起葡萄藤。五六月开的花，八九月结起了果。
紫珍珠似的珠串，一蓬蓬垂落，迎风飘荡。偶有野猫儿会跳上竹篱笆，伸爪子去勾那一串葡萄。不过家养的果蔬，总归没有集市上培的甘甜，大多都是酸口，吃得姜萝眉头紧锁。
苏流风望着葡萄若有所思，他拿剪子取了几串，每一团都洗干净了，又擦上白酒，腌入罐子里，淋上一些崖蜜。
待三五日后，葡萄成了蜜浆，取出来给姜萝拌牛乳碗子吃。
明眼人都能看出来周仵作待姜萝有多偏疼，莫说是滋补的鸡蛋、牛奶，便是八月蟹、羊羔油肉，只要姜萝想吃，他就会为她采买来。
尽管家里没有大人在，苏流风也很克己，绝不会糊弄周仵作，和姜萝争这一口吃食。
姜萝看着先生削瘦的腕骨，一心想让他多多进补。倘若她单独匀出半碗牛奶，苏流风断断不会喝的。她只能故意剩下见底儿的一点牛乳碗子，谎称喝饱了，倒了浪费，邀苏流风共享。
苏流风是吃过苦头的孩子，知道牛奶的贵重。他没有嫌姜萝用过这碗牛乳，毕竟在戏班子的时候，几个人分食一个饼子的事常有。能吃饱肚子都很好了，哪里还有嫌弃不嫌弃的说法。他只是不想占周家的便宜，也不愿让周仵作看轻。
苏流风收了碗：“夜里再热起来喝?”
姜萝忙摇头：“到晚上就变味儿了，苏哥哥喝吧……我、我一点点倒嘴里的，没沾上口水。”
她心虚极了，怕苏流风不喜。
话都说这份上了，苏流风怕小孩子多虑。
他只能饮下剩下的牛奶，一声不吭去灶房烧水，清洗碗筷。
周仵作白日办差，家里只留了一双孩子。苏流风比姜萝大，自然充当起了照顾妹妹的兄长角色。
姜萝端坐于石凳上，心情颇好。
她荡着短腿，吹着风，一口一口咬手里的糯米赤豆糕。她刚和苏流风说喝饱了牛奶，当着他面不敢吃东西，只得背地里慢慢地尝。
还没吃两口，门就被人敲响了。
姜萝蹦下凳子，拉开一道门缝，问：“谁呀?”
王妙妙半个身子挤进来：“阿萝，我闻到你家有赤豆沙的香味，今天是吃糕吗?”
原来是馋她家里的吃食，又恬不知耻寻姜萝来了。
姜萝翻了个白眼，作势要关门：“没有!我家没糕吃啦。”
她和先生待家里正安逸，才不想平白横插一个外人。况且，多余的糕糕，苏流风都舍不得吃，为什么要便宜王妙妙呢?特别是她哥王勋还伤害过先生，姜萝护短极了。
姜萝霸道地压门，不让王妙妙进来。
小女孩觉得羞耻，她低声下气和姜萝讲话了，姜萝竟这样不领情，还赶她走，让她丢人!
王妙妙的眼泪在眼眶里打转，一时气愤，口不择言地高喊：“我听我哥说了，你哥哥就是个戏子!卖唱的戏子也拉来当哥哥，你不嫌丢人吗?!”
前两天王妙妙听到姜萝也有了哥哥，还是那样好看的人，心里嫉妒极了。回头和王勋说起，一贯不理睬人的兄长发出一声嗤笑——“一个戏子也养在家里，周仵作真的昏了头，特别是阿萝那个臭丫头，竟这样护着那脏小子，也不知羞。”
王妙妙虽然不懂“戏子”的真正含义，但她常听人骂“戏子似的娼。妇”，应当不是什么好词吧?
姜萝不给她吃糕，那她就口无遮拦欺负姜萝的哥哥，给自己出这一口恶气。
哪知道，姜萝听到这句话，把门的手一下子松开了。
王妙妙没站稳，朝前一个趔趄。
姜萝冷着一张小脸，气呼呼地问了句：“你刚才说什么?”
小孩子盛怒也自带戾气，王妙妙莫名有点怕她。
但是输人不输阵，她不愿意露怯。她挺胸抬头壮门面，大声嚷嚷：“你哥就是个脏兮兮的戏子!”
“不许你这样说他!”
“啪嗒”一声脆响，姜萝的小巴掌就摔来了。
王妙妙脸上火辣辣一阵疼。
她难以置信地望着姜萝：“你竟敢打我?!”
王妙妙气得大喊一声，扑向姜萝，两个孩子扭打在一块儿，互相扯着头花。
女孩们在周家台阶上打架的事闹得很凶，周家仵作不在家，唯有苏流风作为长辈来拦。
王婶娘早早赶来了，她心疼地望着鼻青脸肿的女儿，左搂搂右抱抱。想着姜萝不过是六岁的孩子，趁周仵作不在，教训一下她的刁蛮行径也无伤大雅。