果然，在咖喱酱的辅助下，锅中传来浓郁的异国风味，香气扑鼻。她快速翻炒锅中的酱汁和蔬菜，加入鸡高汤和开水，加盖炖煮。
“若麟，你就像一本永不结局的小说，常阅常新。在你身上，我总能学到各种知识。”
她抬眸看向他，忍不住“噗嗤”一笑。他似乎极擅长提供情绪价值，加上他自带的安全感和服务意识，简直是无敌的完美存在。她忍不住感慨：自己是否运气爆棚，祖先庇佑，才会在最好的年华遇到他？翩翩公子如他，是怎么练就的？
锅中酱汁逐渐收浓，煎过的鸡腿肉回锅。她往锅里加入适量椰浆，再加一茶匙白砂糖提鲜。葡国鸡是该带些甜味，味道层次更加丰富。最后按需勾芡，即可上桌。
许若麟把刚做好的葡国鸡和一碗白米饭端到章母面前。“伯母，请慢用。”
章母犹豫片刻，取出一包消毒湿巾，把筷子来回擦拭三遍，深吸一口气，把筷子头扎进葡国鸡的酱汁里，放在唇边抿了抿。只消一秒，她的表情变得惊喜万分，连忙夹起一块红萝卜，细细咀嚼。
“这就是真正的葡国鸡。没错……就应该是这个味道。”
许若麟松了一口气，暗自得意自己没有让人失望。“您慢用，我不打扰您了。”
她回到厨房，处理了几张积压的单子，方才的自豪感逐渐退潮，偕同忐忑之情一并登陆的暗涌，让她抓心挠肺。她不知道章母想与她聊什么，自己能否招架得住。她回头张望，章母竟把葡国鸡吃得一干二净，此刻抱臂垂头，看起来有心事。
恰巧章母抬眸，二人对视。许若麟上前，章母提议到外面找个安静的地方聊一聊。
她把厨房交给波叔和郭颂楠，独自赴约。
她们并肩步行到吉祥街不远处的群众公园，长椅两端，一人占一头。上次许若麟生日，和章以灏在同一条长椅上，分享同一份榨菜肉丝汤米。
章母虽面无表情，但状态比之前松弛得多，惬意地融入凉夜，犹如随风化作星尘飘向远方的回忆。许若麟一时之间不知该如何反应，毕竟实战比脑海中的模拟考试复杂，只好没话找话。
“伯母，今晚您一个人吃饭，那伯父呢？”
闻言，章母缓缓睁眼，指尖不自觉抽动。“他前两天的航班，回家了。”
对于章父章母来说，定居海外，回国只为探亲和旅游。海外的家，才是真正的家。
“您没有一起回去，是因为不放心以灏吗？”
章母没有直接回答，垂下眼睑，扯了扯嘴角。“怪不得以灏频频光顾许记。许小姐，你的厨艺水平确实高超。”
“伯母过誉。我爸说我天资不足，我只好勤奋管够。我不确定人是否定能胜天，但从小信奉勤能补拙，熟能生巧。”
“是吗……”
“伯母若是喜欢，有空常来许记，我还给您做葡国鸡。”
“这道菜，我实话实说，你确实做出了我从小吃到的味道，也就是所谓的‘正宗’。”
“伯母，您是……”许若麟恍然大悟。葡国鸡作为澳葡菜的代表作，是本土化的外国菜，然而本地人并不在乎正宗与否，因为家常的，小时候的味道，就是正宗。
“我看得出来，以灏很喜欢你。”
见转入正题，许若麟深吸一口气，索性开门见山。“伯母，我知道您在乎儿子，也关心他的终身大事。您是对我不放心吗？”
“他长大了，不需要我，也轮不到我担忧。”
“伯母，”许若麟坦率自若，“我和以灏抱着最认真的态度在交往，彼此尊重，彼此需要。我不奢求您的祝福，只想让您知道我的态度和诚意。”
“许小姐，你和当年的我一模一样。”
“伯母，您是什么意思？坦白说，我觉得您对我有偏见。”
“不是偏见，许小姐。我想，我是嫉妒。以灏的父亲提前离境，是因为我和他大吵一架，为了回避问题的核心，他选择逃离当下。”
许若麟双唇微颤，一副不可思议的表情。不等她追问，章母抻了抻衣摆，娓娓道来。“我是年少成名的室内设计师，为不少社会名流设计他们的家。以灏的父亲与我两情相悦，代价是我搬去他那边，一个没有葡国鸡的陌生城市。他承诺于我，只要我想吃这道菜，他一定会给我做。我同意了，哪怕不是同一种味道，不是那么的正宗。”
章母坦言，当利大于弊，代价就算不上牺牲，只是权衡博弈之下的妥协。然而，甜蜜与激情褪去，柴米油盐才是生活的真面目。许若麟一边听着章母的自述，一边拨通章以灏的号码。她想让他亲耳听见这场月色下的剖白。
章家世代书香，章父自嘲不懂如何与孩子沟通，把教育大任交给章母。她必须把自己撕成碎片，平衡家庭和事业，在各种社会属性和身份之间周旋。章父似乎隐形，章母没有过剩的耐心给予章以灏肆意生长的空间；最令人无奈的是，章父就像一个裁判，热衷于指点江山，批判结果，却不干预过程——不履行父亲的义务，却贪图父权的威严。
章母别无他法，退而求其次，为满足章家过高的期望对儿子实施高压教育——既然不能向阳而生，那就只好拔苗助长。定居海外之后，章父必须花费大量时间和精力融入新环境，在大学站稳脚跟，章母只能将自己撕成更多碎片，一边克服思乡之情，一边挣钱育儿，因此情况并没有好转，反而更糟。章以灏不堪重压，与父母无法亲近，毕业后甚至提出回国创立杂志，为此与父母斡旋，意在逃离。