王怀安出声打断，接着他便问道：“下官都糊涂，沈统领，凶手不是谢昧，怎又同谢大发有了关联？”
沈朗潍闻声不语，目光反而转向顾颜。
顾颜会意，旋即解释：“是因为这案子本身就有两名凶手。”
此话一出，有不少村民都开始犯嘀咕，且各有各的想法。
“命案不是因为鬼魂作祟吗？怎么又无端冒出凶手来，还一下来俩。”
“我就知道谢大发不是什么好玩意，这下他可算栽。”
“那个穿黑衣的叫谢昧？我在凤来二十多年，也没听说这号人物啊？”
……
麦冬与顾颜相对熟悉，祠堂内虽有府衙的在场，奈何她心里实在疑惑，于是便大着胆子问：“你的意思，村里三位长辈的死是谢大发、谢昧同谋所害？”
顾颜点头：“王刺史已经命人查明谢昧身份，他的确是当年谢福利收养的义子。”
“这更不可能，谢福利明明是老爷害，他怎么会同大爷合谋害人呢！”麻五只想替谢大发洗脱罪名，不想嘴快，竟将谢福平害人的事实道出。
谢大发更加急眼：“麻五，你个龟孙，在这里瞎嚷嚷什么！”
其实，当年的事实究竟如何，村民们大都心照不宣，只是没人敢捅破而已。
“混账，几位大人在此，岂能容你放肆！”有捕快大声呵斥谢大发。
待祠堂恢复安静，顾颜才又接着解释：“就在我们买完药草准备付银子时，特意看了草药园的账本，却发现其里有好多处错漏，很明显那不是真的账本。按理，命案发生不过四月，草药园此前应当盈余，可为何谢大发要准备一本假账本应付。”
“是因为，他要掩盖一些不为人知的事。”麦冬想到后，抢答道。
顾颜点头一笑：“经查，谢大发他烂赌成性，赌输了竟拿草药园的账去填补亏空，不想事后被人发觉，于是他便起了杀人灭口的恶念。”
“那谢昧为何会与杀父仇人同流合污？”有了麦冬做例，接着又有胆大的村民开口问道。
顾颜沉眸，随后往前一步，看向谢昧道：“这个问题我想他亲自回答。”
谢昧瞪了顾颜一眼，哼一声，不屑道：“杀父仇人算什么，有钱就算要我这条命又如何！”
蔺相廷见谢昧不配合，于是转换目标：“谢大发，事实就摆在眼前，你既知逃不掉，何不如实招供，我们刺史大人一高兴，自当会为你美言几句，也省了牢狱吃苦。”
谢大发脑筋转得极快，如今事情败露，他既害了人，这条命左右是保不住，但临死前的日子是安稳，还是折磨，他还是会选择。
“贱民不敢说谎，这就如实招供。”
当年谢福利死时谢昧才五岁，他被养父偷偷送给朋友抚养，之后的日子过得倒幸福。
谢昧成年后不是没有想过复仇，他勤学武艺，还特意去柳地当捕快，就只为大仇得报的那一日。
就当仇恨的浴火在他内心肆意燃烧时，不想天降甘霖，在一次出公务时，他遇到了她。
当初顾颜也不理解，谢昧为何要拿那把曾伤害过自己的刀，转而刺向别人。就在王怀安查过谢昧背景，得知他的夫人身患重病，急需银钱治病时，她才明白他的身不由己。
谢大发：“那日我在柳地丰隆赌庄赌钱，谢昧奉命去查案，我第一眼就认出他身份。后来听说他夫人重病急需用钱，那几个老顽固又逼着我填补亏空，我急中生智，便想到‘鬼魂杀人’的办法。你们刚到凤来村时，正逢谢昧与我起争执。”
“他答应给我一千两，最后却只有三百。”谢昧终于开口，声音里满含无助。
顾颜：“所以你又与英霞下毒，试图吓我们离开，想以此威胁谢大发。”
“什么？下毒？英霞不是失心疯吗？”
“我就说好端端的人怎么会无故发疯。”
“我还以为二柱做了什么对不起英霞的事，她受不住刺激才疯。”
……
王怀安见村民又议论，他装样咳嗽一声，命令道：“都安静。”
村民们不敢违拗，一下全闭了嘴。
谢昧：“最初我并不知你们的身份，只想搅黄生意，逼谢大发履行承诺。”
麦冬一直在旁听着：“那为何你又与他合作？还要借英霞嫂子引村民去长兮山。”
他爹当日也去长兮山寻人，池水变红一事她是知。
见谢昧不语，蔺相廷开口解释：“他是知道我们的身份，借机吓我们离开。”
“不止。”谢昧缓缓开口：“谢大发想将矛头引到我身上，而我却明知他的阴谋，也不得不做。”
听到谢昧的话，谢大发急得连忙反驳：“别说你多无辜，当你得知他们不放弃，坚决要查时，还不是你自个儿做主，又要与英霞下毒，若非如此，你也不至于栽。”
谢昧眸光黯淡：“你说得对，全是我咎由自取……”
蔺相廷叹一声，开口道：“王刺史，将人带回去吧。”
王怀安哈着腰：“下官这就带人回去。”
“来人。”
王怀安简单一唤，接着就有捕快上前抓人。
村民们见状，也都离开回家，不敢多停一步。
“你那掌可打疼？谢昧说我两句就随他，万一伤了自个怎么办。”顾颜跑去沈朗潍身边，握起他的手查看。他那拳打得极重，她担心他会因此受伤。
沈朗潍淡淡一笑，反握住顾颜的手：“阿颜放心，不碍事的。”
“阿颜？原来你的名字叫沈颜。”麦冬突然出现在他们身后，调皮道。
顾颜这才想起她从未与麦冬道过姓名。
“麦冬，我姓顾，单名一个颜字。”
“顾颜。”麦冬看了眼两人紧握的手，意味深长道：“这么说，你们也不是兄妹了。”
纵然是兄妹，哪里就有这般亲密的时候。
顾颜嘴角勾勒出笑：“我来与你介绍，他是我的未婚夫婿。”
“难怪，我就说你们模样都不像，哪里就是兄妹。”麦冬凑上前，与顾颜低语：“他冷冰冰一张脸，可没有你好看。”
顾颜听到，旋即笑出声。
“爹还在祠堂外等我，就不打扰你们，咱们有缘再会。”
麦冬眼见刺史对几人恭敬，也猜到他们身份不同寻常，爹教过，要在合当的时机学会闭嘴。
顾颜微微一笑：“待你得空到盛京，只去典狱司寻我，我来与你安排。”
典狱司？！麦冬微怔，她嗯了一声，旋即转身跑出祠堂。
“案子终于了结，咱们也是时候回盛京，沈统领，答应我的双倍俸禄可别忘。”方世瑜笑说。
沈朗潍也不瞧他，只搀扶顾颜往外走：“典狱司特使、统领成婚，你的俸禄便全随份，双倍，恰好。”
“你……”方世瑜看着他的背影恨恨咬牙，心道：“真真是个沈扒皮！”
蔺相廷过来拍了拍他的肩：“此趟是我召你来，这笔费用自然由我出。”
方世瑜开心笑了：“还是殿下有格局。”
凶案了结，翌日一早顾颜便启程回盛京。
马车上，顾颜问道：“殿下他们怎么不同我们一路？”
沈朗潍：“相廷与王怀安还有事谈，至于方世瑜，是我请他去一趟，治一治谢昧夫人的病。”
顾颜与他身边凑近，笑说：“原来我们沈统领也有通人情的时候。”
沈朗潍垂眸看她：“阿颜，在你心里，我竟这般无情？”
顾颜故作深沉般点了点头。
沈朗潍笑睨一眼，轻轻在她额头落下一吻。
第150章
距婚期还有二十，日子尚松动，倒也不急回盛京，沈朗潍不想顾颜劳累，故在官道找了间客栈，准备休息一晚再赶路。
几人回房间放好行李，便来到客栈大堂用晚膳。
这里临近盛京，是三教九流汇集之地。顾颜刚坐，便听隔壁闲聊。
只见一人饮了口酒，小声道：“你听说没，安王要倒了。”
另一个则抓起桌上的花生，一个一个仍进嘴里，不信道：“你小子又听谁胡嚷嚷。”
“你还不信，这事盛京都传遍，圣上下旨，命安王不日去往佃州巡察。”
“佃州？那里近边塞，可是荒芜之地。”
“唉，要不说呢！”
两人举杯碰酒：“来来来喝酒，贵人间的事，咱们快少说，省得惹祸上身。”
……
“六郎，他们说得可真？”顾颜听到议论，小声问沈朗潍。
沈朗潍微微颔首，神色依然从容不迫。
这时菜正好上，他便起筷，贴心帮顾颜夹了菜。
顾颜盯着碗里的菜，半晌儿才回神。那日入宫见过萧贵妃，虽说那次召见是有目的性，但她与她却是真心钦佩。身处高位，萧贵妃纵有心机计、有谋算、有城府，但终究一切，她所做也不过为儿子谋出路，为家族谋后路。