闻言镇北王妃皱起了眉：“我记得以往还好得很，只带了个侍女骑马去西蕃游历……怎么眼下这般模样？”
是不是被长安城中这些乌七八糟的事损耗了心神？
谢衍心中深埋的恐慌与不安便又浮了上来。
各地的名医都寻过看过，都没什么好法子，大多数人甚至看不出她有病在身。她闻言也只是笑笑，还叹一句慧明给的药方真是好，倘若她当初没有伤心太过，怕是能安安稳稳活到二十岁。
他把祈福的经文抄了一卷又一卷，午夜梦回时想起自己在佛前对护国寺僧人落下屠刀，竟生出一身涔涔冷汗。耳畔恶鬼哭嚎的幻觉再一次出现，他便伸出手去摸她的脉搏，像是溺水之人抓住了仅存的浮木。
然后便这般看着她，整宿不敢合眼。
时日长了难免会被她发觉。那时她会把纤长的手指扣进他的指缝中，同他讲另一个她熟知的世道里的灭佛之事。
“在其位，谋其职，尽其事。”她缓缓道，“以史为鉴便可知，你从未做错过什么。”
有些事在漫长的时光中，总要有人去做，只是恰好那个人是他。而他又有一个问心有愧的身世，自觉愧对世人，落在他们身上的刀便在他心中留下了烦扰的刺。
谢衍心想，那些事于他早就没有这样重要了。
他只是怕这世上真的有神佛。
那他做过的那些触怒神佛的事，便有可能化作狰狞可怖的业果，落在他身上。得而复失，他想不出比这更让他锥心刺骨的痛。
有时便会隐隐试探她对鬼神之事的看法，往往她会不假思索道“无稽之谈”，他便放下心，随后又因她不可捉摸的来历与虚无缥缈的去处陷入更深的恐慌中。
若是没有神佛，那他的掌珠怎么会来这里呢？
若是没有神佛，他又该怎么祈求让她活下去？
思虑过重时，便疑心她是一个幻梦，这数年光阴不过是他吞食“梦里寻花”陷入深眠的弹指一瞬。
这样好的小娘子，是不是只是他内心渴求化作的一个虚影？所以才哪里都合他的心意，哪里都让他无比心动。
有次床笫之间，这样的念头又浮现出来，他便撬开她的唇舌，把左手虎口递到她唇齿边，让她咬住。
她以为他是怕她忍耐之时咬伤她自己，便照样做了，不过到底收了力道——她哪里是会伤人的性子，即便这种时候也做不到。
纠缠许久手上也只留下了浅浅的齿痕，丝毫不觉得痛。便用手段逼她，逼出她的难耐与羞赧火气，让她贝齿咬出深深的血痕。
那时他抽身离开她，将所有欢愉都抛却，感受那一丝真切的疼痛，知晓这一切都是真实后再重重抵回去。
后来她甚至红着脸难以启齿问他，是不是有某种恋痛的癖好……他当时愣了好一会儿才反应过来她在说什么，难得生出了些微妙的恼火。
于是按着她趴在腿上，掂量着力道抬起了手掌。快要落到她腰下柔软之处时才惊觉自己在做些什么，硬生生止住，手背涨起了近乎可怖的青筋。
真是疯了。
那么卑劣，那么下作，那么不堪……
在他收回手后她才意识到了什么，眼中水雾更重，好一会儿才带着羞喃喃道：“你是想让我疼……”
某些时候她言语行径都坦诚到让他受不住，怕再生出这样折辱她的事，便压下难堪把自己心中那些荒谬的忧怖说出口。她便道：“即便真有神佛，他们也并非世人想象的那般无所不能……种种神异之事，也是有人先求。”
“若无人事，天命难行。”她道，“我们尽所能做好人事便是，总会有好结果的。”
可谢衍并不知晓人事到底该做到什么程度才会有顺遂己心的天命，此时又想要回紫微殿去看着桓玉，可又知晓此时有要事，便忍下坐立难安对镇北王夫妇道：“她有旧疾，这些时日有些反复。”
镇北王妃听了有些难受，道了声“怎么就这样坎坷”，也勾出了镇北王难得的伤怀。他憋了许久才道：“谢清还有雁柔都是糊涂东西，都被权势逼成疯子了！”
弄出一摊子烂事来，苦了好端端的孩子！
想起曾经谢衍毫无生趣在陇右待的那几年，镇北王揪起心问：“阿衍，你……你什么时候知道自己不是……”
不是谢清亲生的孩子的？
谢衍顿了顿道：“在掌珠出生的时候。”
镇北王心中好不容易生出的一丝难受登时烟消云散，瞠目结舌道：“我怎么知道她是什么时候生的，你如今是离了人家小娘子不能活了么？”
十句话中有九句都要带着，怎么这样没出息！
镇北王妃倒是打听过桓玉的生辰，咳了几声打圆场道：“那就是还没十岁的时候……”
镇北王道：“你竟大了人家那么多！年近而立的人还没把小娘子哄到手，你有没有用？你也知道我腿脚不太好进京不便，干脆择日不如撞日这几个月就……”
一旁的镇北王妃被声如洪钟的老夫吵得头昏脑涨，忍不住伸手狠狠掐了他一把，但自己出口的话也从正事偏到了旁处：“以往你没碰上合心的，如今碰上了那孩子身子却不好，那你们的子嗣该如何是好？”
子嗣似乎是世人逃不开的无形束缚。谢衍倏地觉得疲倦，沉声道：“不会有子嗣。”
“我不想要，她也不想。”