谢衍走过层层幔帐，坐在床边注视着睡在床榻内侧的桓玉。
她面上带着格外明显的病气和死气，又因眉眼过分恬静柔和看起来只是陷入了沉眠。谢衍下意识将手指搭在了她身侧细瘦的手腕上，凝神感受她的脉搏。
可等了许久都没觉出什么，他的脊背越来越僵直，终于在快要支撑不住时察觉到了一丝微弱的起伏。
谢衍松了一口气。
当时蜀中随行的太医没探出桓玉的脉搏，以为她死在了大同教中。此事秘而不宣，可她“尸身”不腐还是让有所知的几人恐慌不已。谢衍从金陵回来后押着张太医号脉号了一个多时辰，才如眼下一般察觉到一丝起伏。
周围人几乎喜极而泣，只是摸不透桓玉这状况是怎么回事。不过活着就好，活着就说明还有盼头。
谢衍动了动僵硬的手指，而后再一次搭上去。
只是这次他怎么也感受不到。头痛得越来越重，恍惚间他似乎看到那一日她在他怀中渐渐丧失生机，耳畔是一声又一声的节哀，他恍若未闻，只略有些困惑地看着她，似乎在疑惑她为何不说话了。
而后她慢慢化为烟尘，或融进泥土之中，或随风而去，而他怎么也留不住她。
他似乎又变成了九岁多的模样，撑着伞漫无目的走进桓府，看到产婆抱出一个眉眼和她相似的婴儿，只是面色青白毫无生机。转眼间又变成了少年时，他于宫中隔着一道屏风边处理伤口边温声同她言语，未曾想又冒出一批刺客，他眼睁睁看着一扇屏风便为赤红。而后是初到金陵遇上大同教的叛徒刺杀，她手持悯生却不敌，他回首时已看到尖刀刺入她心口……
太疼了……
太疼了。
手一直在颤，颤到试了好几次他才打开方才张太医送来的药盒。褐色丹丸静静躺在其中，泛着微苦又有些刺鼻的气味，无声蛊惑着他。
掌珠不喜此物，他其实也不喜。
可他有些撑不住。他不知道掌珠会不会醒，如果会，又是什么时候才能醒。等待的日子他煎熬了，几乎快要将他逼疯——他需要这种东西支撑他继续等着。
梦里寻花，虽为虚幻，却使忧怖尽除，惧成泡影。
圣上临朝的日子越来越少了。
最初即便强打着精神，也是照例三日一朝，还会处理些公务；后来改为五日，公务又抛给了群相以及东宫的两个小郎君，再如今……
朝堂上百官掐指一算，他们估摸有半月没见过圣上模样了。
可谁也不敢造次。最初是有人想为自己谋些私利的，毕竟两个小郎君唬不住人，群相又并非一条心。朝堂上吵了几架，圣上虽未现身，却派十六卫接管了闹得最凶的臣子家中护院，一日十二个时辰盯着，登时让他们成了鹌鹑。
装了几日鹌鹑后是御史台的一位大人最先受不了，在朝堂上吵吵嚷嚷要撞柱，还说了许多尖刻之语。这下圣上终于现身了，只是像刚从睡梦中被吵醒，衣衫不整且未束发，提着皇后的悯生剑漠然看着那御史，冷笑道：“你撞，不撞朕亲手杀了你。”
那御史终究没死成——他直接吓晕过去了。
谢衍忍着头痛和被唤醒而生出的戾气耐心问了句可有本奏，无人应声后便拂袖离去了。片刻后桓谨才如梦初醒将他拦在回寝宫的半道上，问能否去看一眼桓玉。
自桓玉春日里被绑走后，他们一家人没见过她一面，甚至不知道她伤势如何。
谢衍并未答应。他总觉除了自己和身边几个亲信以及必须要见的太医，其余人最好谁也别靠近桓玉，她的家人和谢悯也不能。万一他们中有人心怀不轨呢？万一有人要利用他们加害他的掌珠呢？
当时胆大包天前去听了一耳朵的臣子回来说，桓谨听闻此种加害之语当场不顾君臣礼法破口大骂，不过圣上依旧无动于衷。群臣觉得桓谨胆气令人敬佩，换做他们是万万不敢如此的，不过在察觉这位群相之首把对圣上的不满化为了对政事的消极后又变了口风，说他身为臣子不该如何如何云云。
桓谨便告了几日假扔下一堆麻烦事，几日后又被满口“是圣上不对”的臣子请了回去。
他们格外怀念帝后共治的短暂光阴——那简直是朝堂上最平和最有人性的日子。怀着这样的念头，在临近中元这个不大吉祥但却是皇后生辰的日子时，不少官员和百姓都自发给皇后祈福。
而桓玉也终于在二十岁生辰的中元这天睁开了眼睛。
幔帐层层叠叠，光线昏暗，让她分不清是白天还是夜晚。
身上有些疲软，可并不是毫无力气。桓玉艰难抬起手碰了碰唇边，摸到了一点儿水渍。
喉咙里也有些湿润，应当是谢衍刚喂过她水。
她用手肘支着床榻起身，倒吸了一口气。时间流速不同，她感觉自己刚晕过去就醒了过来，可应当已经过了许久了，久到胳膊稍微用些力便一阵酸痛。
等等，痛？
呼吸轻滞，桓玉下意识抬眼去寻找谢衍，正好对上床边一双如墨般的眼。
透着股奇诡的冷淡。
桓玉有些茫然唤他：“谢衍……”
语气很轻，微不可闻。
谢衍木然伸出手，又多了些细微伤痕的手指落在她眉心，随后慢慢像下滑，激起一股轻微的刺痛。桓玉忍不住想躲，又觉得这痛意十分新鲜，于是并没有动。