扫视完其他物件，赵寅忽抬头盯着她问，“这么齐全，难道你知道他想去北疆？”
“他想去北疆？”阿怜面露疑惑，实则背后已紧张到出汗，“可真是巧了，我也是才知晓。送这些不过是因为击鞠时见他喜欢骑射，便投其所好，准备了这些。”
“这犀牛角和护心镜十分难寻，工艺也出自名家之手，需花一番狠功夫。”赵寅意味不明的笑着，“看不出来啊，区区一个生辰礼，你竟这么上心。”
“表弟金尊玉贵，什么好东西没见过，”阿怜僵着脸解释，“我自是要送一些能入他眼的东西。更何况，从前在英国公府时他对我多有照顾……”
“哦？怎么个照顾法？”赵寅打断她的长篇大论，逐步逼近，眼神阴暗，“我倒是不知，你也会有这么多话的时候”
他将她困在了门板上，阿怜抵住身后的门，脸已苍白得不成样子，慌乱之下忘了尊称，呼道，“你要做什么！？这是在崔府！”
“普天之下莫非王土，”他捉住她手臂，凑近她耳侧低语，“如果我真要对你做什么，你以为你有拒绝的份？”
“如实告诉我，你心悦他？”
“我只把他当表弟！”阿怜仍旧在嘴硬。
“呵”，赵寅勾起嘴角，阴测测道，“今晚在英国公府，裴老夫人、英国公夫人，连同皇后，都向我求赐良缘”
“右丞家的嫡女爱慕谢琅已久，我自是美满成全”
“你猜猜，对这桩婚事，谢琅怎么说？”赵寅微微拉开距离等她反应。
阿怜抖着唇，如同被卡住脖颈的鸟雀，僵硬摇头，“我……我不知道”
“他抗旨不尊，说他已有心悦之人，与她情意相通，只待明年回京便能与之成婚”
“待问及是谁，他却又闭口不谈了”
“众人皆知，他对他的表姐痴心不改，而他的表姐只顾着做生意，心如磐石，难以动摇……可事实当真如此吗？”
他手上的力道渐大，掷地有声地诘问，“你不愿意入宫，就是因为谢琅？”
见阿怜死命摇着头不认，赵寅松了手后退两步，勾起一个莫测的笑，“现在不承认也没关系”
总会有认的时候。
赵寅磨着牙，堪堪维持昂首挺胸的得意之态，忽略心中弥漫的刺痛，推开僵立门前的她，带着苏思福匆匆踏雪离去。
“小姐，小姐，没事吧小姐”，莲月进门来抱住她，方才门内激烈的吵嚷将她吓得半死，比阿怜哭得还凶，“要不我们跟老爷说一声，早点动身回去吧，这里实在是太过凶险了，我们再也不要来上京了”
阿怜亦劫后余生地抱住莲月汲取安慰，刚刚赵寅的逼近和威胁之语在耳畔萦绕，她眉心紧锁，声音颤得不成样子，“现在积雪未化，不便赶路。等外祖回来，我们就去把这事告诉他，等路况好些，我们就启程回江南去”
眼下自身都难保，她已经无法承诺谢琅与他同去北疆了。
晚上谢琅翻窗进来时，虽然知道他在生辰宴上受了委屈，却也无力安慰，心中愧疚复杂，只任他抱着疏解。
“表姐为什么不来看我？”他咬着她的耳朵埋怨，身躯结实可靠，动作却急切不安，“向来只有我找表姐，没有表姐找我的份，表姐对我的情意到底有几分呢？”
“我过来的时候，正好看见赵寅的车驾离去，”谢琅的呼吸喷洒在她颈侧，“表姐是因为他才不来的吗？”
阿怜闭目解释，“我不去，是因为姨母不想我去，没有旁的原因。”
英国公府要给谢琅和右丞嫡女拉红线，自然不想她去搅和。
“可我想你来，表姐难道就不能为了我冲动一回？”谢琅扣住她的肩膀，眼眶红润显然有几分失去理智，“你有了新欢，我就变得不值一提了？”
“这一个月，他明里暗里来了崔府那么多次，你们……”
“谢琅！”阿怜高声打断，“你在怀疑我？”
她早已为了他冲动不知多少次，赵寅这个天大麻烦也是因他而起，唯有他是她来京后节外生枝的部分。
“你为了他吼我？”谢琅不可置信地摸了一把眼泪，“要是你们之间真的没什么，有什么不能问的？”
他控诉完不等她反应就来亲她，剥去阻碍，压住她乱挣的腿和手，与她亲密无间地磨合。
“停下，谢琅你停下！”她的力气在他面前如同螳臂当车，只能任他摆弄。
微微的痛意传来时，她哭着喊，“你要是进来，我恨你一辈子”
谢琅似被她这句尖锐的话唤回了理智，浑身僵硬，像是一块重石压下来将她抱紧，半晌才颤抖道，“对不起，我……我是个畜生”，而后飞快地起身收拾衣服，翻窗逃走了。
窗柩吱呀作响，蜡烛芯燃尽熄灭，阿怜怔怔地睁眼落泪，缓了许久才将被子抓来，盖住了冰冷的肌肤。
……
“什么事？”现在对着赵寅，她只留毫不掩饰的排斥和冰冷。
自那夜后，谢琅再没来找过她，许是羞于见她。
而因为将受赵寅胁迫之事告诉了外祖，赵寅也许久未见了。
可耐不住赵寅脸皮厚，不被允许进入崔家后院，就坐在会客大堂等着，派人知会她前去一叙。
“现在见你一面可真不容易，”赵寅没直白回答，绕着弯消磨她的耐心，“不过这一面是一定要见的”
她抬脚欲走，忽听赵寅高声道，“你知道谢琅现在在哪吗？”
周遭侍奉的少许家仆均将头低了下去。
见阿怜驻足回头，赵寅忽摇头一笑，“看我从前说过什么”
“在哪？”阿怜攥紧了手指。
“他在百花坊，最上等的包厢”
百花坊，上京最大的秦楼楚馆。
“可要随我一同去看看？”赵寅优哉游哉朝她走来。
谢琅虽嚣张惯了，却不是风流随意之人，追在他身后的人多如过江之鲤，他若真想那事，不用去那等地方，这其中定有什么隐情。
赵寅见她表情凝重，却未痛心伤神，料想她已察觉到异常，便不再隐瞒，以只有两人可闻的声音交代道，“他想借此摆脱跟右丞家的婚事，恰好给人可乘之机，真是天真。”
“你对他做了什么？”阿怜目露震惊，她没想到赵寅会直接对谢琅下手。
“我可没说是我做的，”赵寅啧了一声，“他中了烈性的药，你要是再在此磨蹭，保不齐他会遭遇什么。”
马车上，阿怜不时撩开帘子看走到了哪里。
看她这副担忧模样，赵寅又酸又气，冷笑道，“我们才是一类人，他有什么好的？”
阿怜回首瞪他，“谁跟你一类人！？”，又对着马夫吼，“再快点！”
到了百花坊，掌柜接待他们从隐秘的后门直达上房。
刚到门口，忽听门内一阵尖叫喧哗，门被大力破开，谢琅两颊通红，看动作本想将她扫到一边，却在看清她的脸后及时止住，而后不可置信地摇摇头，眉头紧皱，迷蒙的眼紧盯着她不放，似乎被内火烧得十分不清醒，确认之后喊了一声‘表姐’就脱力晕在了她怀中。
他太重，阿怜被扑了一个踉跄，听见赵寅让人来扶谢琅走，她带着恨和怕怒瞪过去，双手紧抓着怀中滚烫的人不放。
赵寅被她这一眼看得愣住了，心情持续下沉，缓缓补全了之前简短的吩咐，“把世子带去隔壁空房，喂他解药，守住房门，派人去通知英国公府，让他们来领人”
“至于你，”赵寅脸上露出畅快的笑，“我们好好谈谈”
…
…
室内甜腻的香气还未散去，阿怜站在窗边，抱着手臂听赵寅将从前说过的话来回贯通了一次。
“他不争不抢，却什么都有，我又挣又抢，一无所有，凭什么？”
阿怜没回，心里却不屑极了。
无论赵寅如何在她面前诋毁抱怨，她却只从中听出了嫉妒。
他嫉妒谢琅无忧无虑，潇洒恣肆，嫉妒他身为英国公府的独子，却不被周围人赋予必须完成的使命和期待。
而他一生下来就背负着亡母的出人头地的祈愿，被谢家选中后又背负着谢家的期待，片刻不得松懈，直至登基前一直与其余兄弟明里暗里地较劲。
在他登基后，英国公府的地位更加稳固，谢琅坐享其成，享受着比他更加纯粹的关心和爱意。
谢太妃养他在膝下那么多年，却也为了英国公府来干涉他的婚事，而对于谢琅却说，“我英国公府哪有联姻一说，自是看他自己的心意”
身为官家，他手握皇权，一边忌惮着谢家的势力，但又被谢太妃的养育之情和谢家的从龙之功压着，不敢大刀阔斧地削弱，又不甘于现状，才次次借他人之手给英国公府添乱，陷谢琅于险境。
他不敢真的害谢琅出事，可谢琅越狼狈、越痛苦，他就越开心、越畅意。
得知谢琅心悦她，他原本想引诱她爱上他，心甘情愿地入宫，可不仅发现她不为所动，还诧异得知她可能早就心仪谢琅，与他两情相悦。